“她是谁？”如月的语气明显有些酸意。我察觉不妙已经悔之晚矣，只好如实回答：“她叫如花！”
　　如花！她是我的孪生姐姐！我苦命的姐姐啊！如月忽地将我一把推开，失声痛哭。我一下子懵了，天下之大，如此巧合之事却叫我遇上，我也是欲哭无泪啊！当下忙轻轻搂住她的香肩，好言相慰，好不容易才止住她的泪水。
　　如月抽噎着，问起姐姐的死因，我为了不让她过于伤心，隐瞒了如花在白楼接客的事实，只说她也是一名歌姬，与我相识相知，后来为了救人，不幸葬身火海。如月十分感伤地说道，她和姐姐分别被卖到不同的歌姬馆，后来如花又被辗转送去京城，因此天各一方，十几年来杳无音信。谁知刚从我口中得知姐姐消息，却已天人永别，对于如月来说，不啻于晴天霹雳！

　　眼见如月如此伤心，我心说：完了，没戏唱了，整晚的好心情都毁于一旦，今夜已然不宜ML。再则既然知道如月是如花的妹妹，我也不能一错再错，骗了姐姐再骗妹妹，不然怎对得起如花在天之灵？而我又于心何忍？
　　然则为了如月的幸福着想，我又应该伸出援助之手。也罢，就让我两天时间静下心来，拿定主意。若是决定一生与如月厮守，那么我占有她便是天经地义人之常情；若是决定放弃如月，那我也就不能再往她的伤口上洒盐。
　　谁知还没等我定夺下来，通译便前来通知我：考察小组的签证日期已到，必须马上离境，否则被米国捕快强制遣返，一旦媒体曝光，有损大元朝国威。我本想花点钱让通译打点关节通融几日，大元朝的衙门不都是有事好商量的嘛！他却说之前便有这样的例子，没有半点通融的余地。
　　再去洋医馆问如月可否回国，得到的答复说是她还未完全康复，需要观察一段时间，方能出馆。事关如月的健康，我不便强求。
　　我恨恨地骂着洋毛子，却也无法可想，只好与如月依依惜别。世间万般无奈事，无非生离与死别。如月拉住我的衣袖，泣不成声。我道：“快别哭了！看见你流泪，我也伤心不已！等你回国之后，我们再作计议！”
　　站在海船的船头，回望远处的米国，我在心里说道：米国，真是个不适合当官的国家，还是大元朝好，适合我王小毛升官发财，大展鸿图。
　　明日开始下一章节:赴京进贡又一年

　　日期：2007-1-11　14:25:38
　　感谢大家的盛情顶帖
　　感动了 在下这厢有礼了
　　二十、赴京进贡又一年
　　回到光州衙门，第一件事自然是去向蓝知州请安。蓝知州的心情不错，与我寒暄几句后，道：“来得早不如来得巧。本来我打算自己独自上路，既然你回来了，抓紧安排一下工作，收拾一下行李，三天后咱们一同出发。”

　　出发？去哪里？蓝知州诡谲一笑说道：“你忘了吗？我是今年才升到这个位子的，这其中，朝廷里的大员帮了不少忙。如今年关已近，不趁此机会上京意思意思，人家会认为我这人很没意思。事关本官的前程，不能掉以轻心，再则说了，这是大元朝的行情，咱不能坏了这个规矩啊！”
　　想想也对，不跑不送，降职使用；有跑不送，原地不动；又跑又送，提拔重用。原来白知州在位之时，年底也必定要去京城走动走动——当然不是单纯的走动，该花的银子得花，该送的礼物得送，反正州衙门每年都有这笔感情投资的预算。别以为礼多人不怪，这事看着容易，里面的道道多着呢！若是面子不够，即便拿你的热脸去贴人家的冷屁股，也是坚决不收。

　　对于蓝知州安排的这项工作，我非常满意。说起来衙门里的工作还是蛮多的，只是工作有很多种，大致可以分为日常工作、形象工作、垃圾工作、陷阱工作。
　　日常工作便是那些公差成天在忙的事务，但是他们忙的只因帝国机构臃肿庞大，官僚因循守旧，各部门效率极为低下，很多公差一天忙到晚，却没有做什么实事，说是办公其实只是办纸，是笔纸的浪费。黑头文件发下来，各部门归档后束之高阁，从此匿迹销声，不见天日，没有谁把文件当回事，官府成了大小官吏混饭吃的场所；
　　形象工作是个好差使，通常轮不到寻常公差插足，各级的官员自会争相去做。这类工作不必承担多大的风险，却又能博得社会各界的好评，何乐而不为——将事情办砸的除外；
　　垃圾工作即便你干得再多做得再好，也不会有任何好处。遇到这类工作，不用多加思索，一脚踹给别人再说；
　　至于陷阱工作，多半是有人故意整你，这就要求你眼观四路耳听八方，自己机灵点，免得一不小心深陷泥潭，死到临头还莫名其妙。

　　陪蓝知州上京，便是正宗的形象工作。既可以进一步加深彼此之间的私交，又能在上司面前好好表现以便邀功请赏，还能结识京城的高官，给对方留个良好的印象，对于今后仕途发展的帮助不言而喻。
　　不过出发之前，年底的一些工作还是要完成的。我明说我很贪财，但是职责之内的事务我还是十分重视的。捕房的重点工作自然就是打击盗贼，我在去米国之前便已部署了相应的任务。为了检查成效如何，我决定微服私访，看看部下的工作成果。
　　听说南区的公交马车总站向来是盗贼出没之处，决定就是那里了。由于我的两个亲信——雷捕头和黑皮张都伤势未愈，只好独自驾着马车出发。
　　谁知刚出州衙门走没两里地，前方马路却被人群拥堵。我见那些人一齐仰头望天，心下诧异，下车一看，不得了，几十个人齐刷刷站在路旁才完工不久的楼顶，看情形似乎想往下跳。
　　莫不是杂耍艺人要表演空中飞人？
　　细看不像，那些人一身民工的短打装束，面色木然地看着路上的车水马龙，目光中充满了无奈、沮丧。
　　这是咋回事？路人甲道：“听说这些人都是承建这片楼房的民工，被欠了不少薪水，年底无法回家，多次讨要都空手而归，无奈之下出此下策，想藉此惊动衙门和媒体，看能否如愿以偿。”
　　欠薪我是司空见惯了，去年还发生过欠薪导致的讨薪未果杀人事件。一边是房价高得离谱，另一边是建房子的民工拿不到工钱，这似乎是大元朝走不出的怪圈。依大元律例，讨薪案件首先要经过仲裁，一方对仲裁结果不服方能向当地衙门申冤，如果要经过一审、二审，把所有程序走完，最快也要一年时间，而且所花的各种费用很有可能超过索要的工钱。告不起，判得慢，乃至告赢也拿不到银子，让人不胜嘘唏。

　　据我所知，光州下辖的一个县，有个民工为了帮自己和同乡数十人讨薪，求遍了凡能找到的衙门所有部门，还把讨钱官司从县衙门一直打到了州衙门。一次又一次的起诉、上诉、抗诉、再审申请，然而五年过去了他依旧要不回劳动所得。如此居高不下的讨薪成本，使他愤然在路边叫卖衙门责令欠薪商号付薪的执行书。
　　前车之辙，后车之鉴。其他的民工一看合法之路不通，心说咱活人不能让尿憋死，得另谋出路才行，于是撇开仲裁及诉讼等方式，选择了绑架、跳楼、堵路等多种手段。然则衙门对此是不会屈服的，这些行为被统称为“恶意讨薪”，要依法实施处罚。
　　日期：2007-1-12　9:09:55
　　不好意思,今日来迟一步,见谅!
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