日期：2011-03-25　22:14:52

　　建武十九年的一个夜晚，南宫的灯火彻夜通明，无数橘黄色的火烛苗正随着风儿摇曳、摆动。
　　明灭的烛光下，两鬓已然斑白了的光武帝正和大臣们商议着平叛反贼的对策。
　　数月前，妖人单臣、傅镇等人造反叛乱，一度占据了原武城，劫持了该城的太守和官吏。光武帝闻讯即刻派臧宫率领着重兵对反贼进行了围剿。但由于单臣、傅镇据守的原武城高池深，城内粮草充足，所以臧宫屡攻城池却不能下。消息传至洛阳，光武帝不得不紧急召见大臣们商议对策。
　　暗夜的苍穹，明月如盘，朗星灿灿。高大的宫殿里议论之声此起彼伏，光武帝认真倾听着大臣们的意见，几个时辰的讨论里他的眉头一直紧皱着。大家多提议悬赏以攻城，只有光武帝之子东海王刘庄主张不要围城太急，让贼人可以有机突围，然后再寻机各个击破。

日期：2011-03-25　22:25:19

　　议论之声还在继续，蓊蓊郁郁，群臣都指责刘庄年幼无知，放虎归山。
　　“啪！”一声亮响，只见光武帝猛然拍桌起身，奋笔疾书写下了命令：放松包围，使贼有机突围。
　　数月后，捷报传来，所有反贼一律落网。结果真如刘庄所料，叛贼分散突围后都被平定，消灭了。

　　中元二年，光武帝刘秀去世后，刘庄即位，是为汉明帝。
日期：2011-03-25　22:32:52

　　二十六、贤良的明君——汉明帝刘庄
日期：2011-03-26　12:28:43

　　公元六十七年，在一个狭小、潮湿、黑暗的牢房中，一位身着华丽的年轻男子正手执着三尺白绫，抽泣不已。地牢里，寒气悠悠然然地升腾着，因潮气凝成的露水一滴滴地滴在厚厚的草垛上，“滴答，滴答”沉闷的声音回荡在冥气森森的牢房里，好像预示着生命的逝去。年轻男子的双手在剧烈地颤抖着，地牢小窗户外的微弱光芒照着他的脸颊，惨白无比。很长时间的沉默后，只听“咯噔——”一声，板凳翻倒，他缢死在的空荡荡的牢房中。

　　洛阳城宽广的街道上，一匹红色奔马，快速地掠过了人流不息的街道，超宫门飞去。几日后，消息便传遍了洛阳城，大街小巷无不哗然。
　　自杀的人，是一个王爷——广陵王刘荆。
日期：2011-03-26　12:58:43

　　刘荆是明帝的同母弟，是光武诸位皇子中较才华横溢的一个。一年前，他就曾给废太子刘疆写过信。为他喊冤叫屈，劝他应该从自己的封地东海起兵，象高祖当年一样匡扶天下，即皇帝位。刘疆收到书信后非常惶恐，马上将信转交给了明帝，但明帝并没有追究此事。后来刘荆回到了封地后，又问相士：“我长得象先帝，先帝三十岁当皇帝，我今年也三十，可以起兵吗？”相士惊讶无比，急忙告发了刘荆，刘荆自己把自己投进了监狱，明帝又没有追究他。而现在，刘荆又使巫祭祀祝诅，被郡国的官吏报告监禁，惶恐之下刘荆畏罪自杀。

　　德阳殿里，金玉辉煌。明帝负手远望，看着远方正缓缓降落的夕阳，长叹了一声。负着的双手，指尖处，一张绢布轻描淡写着广陵王自杀的消息。
　　明帝极目处，火红的落日，挟着天涯的眷恋流入地平线。仿若无数的鲜血，涤荡着大汉江山。明帝默默地看着，看着看着，他无来由地感叹了句：“为了这皇位还要死多少人？”
日期：2011-03-26　13:02:40

　　自明帝登基以来，他的手足兄弟们就一直不曾安分过。
　　楚王刘英，本与明帝关系非凡。但在回到封国后，却开始结交宾客，又在封国作金龟、玉鹤，刻文字为符瑞，积极准备造反。后来被一个叫燕广的人告发，有司奏情要求诛杀他，明帝不忍，只是把他罢免流放，流放中的刘英畏罪自杀。郭皇后生的两个儿子刘康和刘延也在封国结交宾客，图谋不轨。但并罪不至流放，所以只是被削减封地。
日期：2011-03-26　13:19:11

　　落日的最后一丝余晖终是落入了地平线，明帝甩掉了那块绸绢，缓步走回了德阳殿。德阳殿里的灯火依然通明，没有了朝臣的大汉王庭异常冷清。明帝又端坐回了正座之上，一堆堆的竹简，摞得像小山一般高。使明帝的心思烦乱不已，手足兄弟的一个个离去，对他来说是痛苦的，又是悲哀的。
　　他明白，他的这些兄弟根本是无法成功的。封国内，他们根本不掌握封地的兵权。所以不可能象前汉七国之乱那样成为大的气候。另外，封地的国相和官吏都是受皇帝委托监督他们的。这些措施都是先帝制定的，目的就是避免再发生前汉那样的国乱。
　　他不明白，皇位的诱惑，权力的勾引的力量为何是如此之大。可以让他的亲兄弟们，不顾手足之情，不顾郡国法令，不顾国家的安康和富强，不顾百姓的生死与幸福，图谋造反。
　　看着一堆堆的奏章，明帝长长地叹一声：“也许只有当了皇帝才知道皇帝的责任与痛苦吧。”