几天的时间很快就过去了，娜姐出差以后，阿宏继续忙于那个保险项目，生活也变得特别枯燥。直到一个星期一的早上，阿宏回到办公室，刚好看见阿麦。当时的感觉十分奇怪，令他在瞬间产生一股冲动。这是他回国以后第一次见到阿麦，阿麦穿了一身深灰色的西服，看见阿宏丝毫没有半点表情。

　　“阿宏，好久没见了。”阿麦只是简单地打招呼。
　　阿宏点一下头：“对，好久不见了。”
　　“听说你在做一个很大的项目。”
　　阿宏笑了一下说：“也没什么，我只是帮忙而已。”
　　阿麦点点头：“你认识博美吗？”

　　“没怎么说过话。”
　　“看来我们的情况都差不多。”阿麦面上还是没有表情。
　　阿宏觉得有点莫名其妙：“你想要找他吗？”
　　阿麦又点点头说：“是时候让老板知道我的存在。”
　　“你也想到要投靠博美？”

　　“工作这么多年了，很自然就要多接近合伙人．．．．”阿麦边说边东张西望，好像不准备停留太久，拍一下阿宏的肩膀就走开了。
　　事情总是很奇怪，看见阿麦，会以为他心里什么都藏着不露，此刻的他倒是个很坦白的人。
　　阿宏无法解释自己为何突然之间无意识地受到本能的驱使，明白到自己的性格上的不足，心里开始更认同娜姐对事情的看法。这个社会是讲实力的，但是像事务所那样有实力的人这么多，那些愿意付出多一点的人，就很容易会占到很大的优势。
　　这个想法让阿宏更专注于工作，他知道他必须要努力，娜姐也不会等他一辈子，事实上没有人会等人一辈子了，浪漫的爱情在现实生活里是不存在的，女主角不会永远等男主角。
　　到了三月份，突然而来的非典疫情爆发，令金融市场大受打击，所有融资计划都要推迟，阿宏做的那个保险项目也停下来。这是九一一事件后，再次影响到金融市场一次信心危机。
　　阿宏留意到当年他在广东听阿麦说那个负责金融大战的副省长，被指派负责对抗病情的传播，看来有本事的人什么问题都能解决。

　　非典期间，娜姐没有马上回来，还坚持上班，她说情况没有想象中那么严重，如果万一她感染了，也不想传染给阿宏。
　　娜姐生日那天早上，网上突然有人说一个知名香港歌星昨天晚上跳楼身亡。消息传来，阿宏还以为是愚人节开玩笑，一时不敢相信。被证实以后，阿宏感觉十分讶异，不明白他拥有这么多，为什么还是这么不高兴，要用自杀来解决问题。
　　阿宏和娜姐分隔两地，晚上打电话的时候把消息告诉娜姐。
　　“听说他的外甥女是驴粪那边一个合伙人。驴粪的任期结束了，现在是鹤老大接任，有人说驴粪退休是因为他发现癌症。”娜姐的声音好像有点患得患失。
　　“到底辉煌背后意味着什么？”阿宏无奈地问。
　　“我一直在想，今天是我的生日，我也没有感到特别高兴。除了工作以外，我对其他事情都失去兴趣，我的生日就这样平淡地度过。但是，听到这个消息以后，我觉得我的心境应该平静下来，奇怪的是平日的急躁反而一扫而空，我忽然爱惜起这个世界，也连带爱惜自己。”

　　阿宏好像也受到感染，贪婪地深呼吸。
　　娜姐轻轻叹了一口气，在电话里告诉阿宏：“其实不用这么担心，你看这个国家已经疯狂了，所有人出外要带口罩，没事一天到晚呆在家里，打个喷嚏就怕得要死，我觉得现在反而是投资买房的一个好机会。”
　　在4月底疫情暴发的高峰期，娜姐把那边的工作停下来，回到阿宏身边。她和阿宏比其他人都更镇定，在别人不出外的时候，到空无一人的售楼处看房，高高兴兴地以很便宜的价格买了一百多平方米的新房子。娜姐坚持要和阿宏各自承担一半首付，不想用阿宏父母的钱。
　　很快又过了一个月，疫情被慢慢控制下来。一天晚上，娜姐在家里研究客户提供的资料清单，忽然自言自语：“应该怎样统计远期结售汇的数据？”
　　已经是深夜了，但阿宏还是那么清醒，一点睡意也没有，搔了搔头：“我可以帮你弄出来。”

　　娜姐用奇怪的表情看着阿宏。
　　阿宏像背书一样地说：“这并不是什么难题，远期结售汇其实就是对人民币汇率的远期交易，我可以帮你弄一个表，要客户提供资产负债表日外汇买卖和结售汇的币种、金额、汇率和期限，包括名义金额、市值重估等资料。”
　　娜姐怔怔地看着阿宏，听见阿宏回答得这么爽快，照说应该高兴才是，但是，娜姐却有点失落的感觉，像回忆着往事般幽幽地说：“如果能和你一起做这个项目，像以前一样那就好了。”
　　“没关系，我可以做你背后的男人。”阿宏笑着说。
　　娜姐沉默了一会，终于忍不住说：“其实，我是不想你给人排挤。”
　　阿宏看见娜姐的表情不禁失笑，自从再次看见阿麦那天起，他已经下定决心了。在这场战争里，不受人排挤就能轻易获胜吗？如果是，那真是太理想了。任何一场战争，都要看谁付出更多，有痛苦的感觉才有成功的希望。

　　日期：2008-10-7　23:20:35
　　二十六、生命终结者的春天
　　2003年中，两家全国性银行在未来两年内进行首次发行新股终于正式获得批准，明显得益的是石蜡和鹤老大两家事务所，石蜡拿到的国际业务比较多的，鹤老大与另一家全国性银行达成了为期两年的会计报表审计协议，拿到的是资产质量相对比较好的，这几年他们那边一直是做电信和能源为主的业务，负责金融的合伙人也咸鱼翻生。这个时候，胖壶也帮另外一家最大的做试点审计。

　　阿宏继续沉浸在无休止的工作中，娜姐也忙到要飞起来一样，有时候，夜里娜姐会突然被噩梦惊醒，阿宏知道这是压力大的一种表现，他也不说什么，就在背后抱住她，但是两个人说话的时间却越来越少了。
　　有天中午阿宏吃完工作餐回来办公室，听见两个刚进公司不久的女孩子在议论：
　　“你不知道他们是一起的？我亲眼看见麦哥给珠珠披上他的衣服。”
　　“不是吧，麦哥不可能喜欢她吧”
　　“怎么不可能，他不喜欢你，你就觉得他不回喜欢别人……”

　　“你乱说，谁说我喜欢他！”
　　“我没说，你说的，我只是说他不喜欢你……”
　　然后两个人看见阿宏就停下来，很不好意思地看了他一眼，于是阿宏也觉得很不好意思，快步走回自己座位，隐隐约约又听到她们的声音：
　　“我觉得珠珠很好呀，我跟她做过一个项目的……”
　　“她腿粗……”

　　阿宏暗自摇摇头，心里觉得女人这种动物真奇怪，怎么对什么事情都有自己的看法，又喜欢议论，什么地方不发达的女人都有，唯独嘴不发达的少见。
　　晚上回到家难得娜姐也在10点前回来，两个人开心的好像今天休假一样，阿宏絮絮地讲下午怎么骂了新近公司的小朋友，娜姐抱怨博美的无理要求，其实两个人都不需要对方回应，说说就好，反正大家都明白对方每天面对的是什么。最后，娜姐说：“阿宏，你可能最近有点累，所以今天才烦躁，有空我们出去玩玩，放松一下。睡吧。”

　　阿宏躺在床上却怎么也睡不着，听着娜姐的呼吸声渐渐均匀，他觉得心神渐渐安宁，突然间不知道为什么，他觉得，他知道今天为什么烦躁了，因为中午，听到的那几句话。
　　日期：2008-10-8　20:49:27
　　第二天，阿宏照常和娜姐一起奔出家门，照常工作，谁也不会知道他在有意无意中开始寻找珠珠，但是珠珠似乎并不在办公室，他想打听一下她在做什么项目，却又不知道该找谁打听，其实他也知道，随口问一句是很正常的事情，但是总是好像心里有鬼一样，终于，他还是打电话给娜姐：
　　“娜娜，今天晚上我去那个银行那边找你？一起吃晚饭？”
　　“你今天不用加班？”

　　“我今天不想加班。”
　　“今天晚上博美请吃饭。”
　　“……”