阿宏还告诉娜姐，培训的时候还提到美国那边准备在十月初New Orleans (美国新奥尔良市) 召开的全球合伙人会议上，提出未来的发展方向，主题是From Berlin to Beijing, the future is you (从德国柏林到中国北京，未来就是你的)，更让他们对未来充满着憧憬。
　　培训结束后，阿宏首先要解决银行开户和住宿问题，通过在事务所里一个叫Eric的当地华人同事的介绍，在West Monroe (芝加哥一条街道的名字) 附近找到一座出租的town house (三层楼高的多栋联建住宅) ，里面的房间生活设施样样俱全，但附近一般方便能吃的东西就只有汉堡包，而且居住环境比较潮湿，令阿宏的生活不太适应。
　　阿宏在美国的第一个客户是一家伊斯兰银行，这家银行在美国芝加哥注册成立为当地的一个金融机构，在四十多个伊斯兰地区和国家设有办事处。根据伊斯兰教义规定，利息收入必须禁止，因此，这家银行的信贷业务不计利息，在芝加哥的业务主要是提供美元汇款服务，汇到美国的款项都是投入到一些机构或组织作为活动经费，银行在这些业务上只是简单的收取手续费，所以审计过程相对简单。

　　Hecker是这个项目的经理，对阿宏很有耐心。Hecker很有兴趣想知道关于中国发生着什么事情，但是没有太多概念，阿宏也很有耐心地介绍，两个人开始慢慢熟识对方。
　　阿宏从来没接触过伊斯兰银行，当时的感觉是他们的业务有很多神秘的地方，汇款的金额往往十分惊人，一定是有很多信奉伊斯兰教的人在美国活动。直到这一年的9月11日，阿宏才明白原来信奉伊斯兰教的人在美国的活动还包括进行恐怖袭击。
　　那天早上，四架民航客机被信奉伊斯兰教的恐怖组织劫持。当阿宏刚要开始准备一天的工作的时候，纽约世贸中心已经轰然倒塌。另一辆飞机撞向五角大楼，还有一辆坠毁在宾夕法尼亚郊区，据猜测是乘客与劫机者搏斗，阻止了这架飞机撞向美国白宫。
　　那天下午，阿宏和其他同事还在工作，但在芝加哥的同事都显得很担心，怕下一个袭击目标就是他们旁边那座最高的大楼。
　　九一一事件发生后，整个美国为之震惊，这是美国历史上遭遇到最为严重的灾难之一。美国的经济受到严重的打击，信心危机加上相关的骨牌效应，令大部分美国上市公司的股价纷纷下跌。受到事件的影响，很多在中国准备进行股改的项目都停下来，阿宏听娜姐说，因为中国要赶在年底加入世贸组织，只有跟电信产业有关的项目还在继续。

　　这一年十月中一个星期二的下午，让阿宏感到更震惊的事情发生了。相比九一一事件，这件事的发生，可以说同样影响到很多无辜的人。
　　日期：2008-7-22　17:33:18
　　二十二、仅次于最坏的处理
　　那天下午，一大批文件被运送到事务所一个较为僻静的会议室里，Hecker是其中一个负责统筹这件事的经理，找了阿宏要他帮忙。
　　Hecker在百忙之中告诉阿宏，这些文件都是属于一个在休斯敦那边的客户。在芝加哥这边保留的文件，主要是这个客户曾经设立过的超过100家合营企业的资料。
　　事务所在芝加哥这边临时抽调了10个人，其中包括Hecker和阿宏，负责翻查相关的文件，只要是见到有合营企业名字的文件，包括项目建议书，合营公司的会计报表，事务所给客户的会计处理意见，书信往来文件等等，都要拿去碎掉。
　　事务所安排了一家专业的机密文件管理公司，运来一部特大型的碎纸机，放在会议室里，门口有两个警卫把守，进出的员工都要登记，任何人都不可以从这个会议室内把文件拿走。
　　阿宏对这么紧张的气氛感到很奇怪，好奇地问Hecker发生了什么事。

　　Hecker摇一下头，把外衣脱下，告诉阿宏要准备加班，因为合伙人给的指示是We do expect that people will be able to do this on an overtime basis, if necessary, for the remainder of the week, or for however long it takes（我们很认真的要求同事，如果有需要的话，在未来一周或更长的时间内，加班加点去处理这件事）。

　　Hecker说他不想为了这种事情加班，他说事务所的内部律师昨天从芝加哥发了一封电邮到休斯敦，这封电邮再从休斯敦那边转发到在各地的项目小组，要求小组成员对所有文件按照事务所的文件保存政策进行处理，意思就是说把不需要保留的文件碎掉。Hecker是这个项目小组的成员之一，已经把手上保留的文件交出来。他还把自己的笔记本电脑带到会议室，好像准备要把相关的电邮和电子版文件也删掉。

　　Hecker说每一次在休斯敦那边，对这些合营企业涉及的金融工具的会计处理有争议，相关的文件都会送到芝加哥这边，由更高级的合伙人处理，很多时候客户的文件是在下班后才送到，第二天马上就要给意见。会议室里有上百家这样的合营企业的资料，他以前曾经帮忙负责看过一些有关的会计处理。
　　阿宏想起了事务所的内部律师曾经发出过一封电邮，提醒所有员工要遵守关于文件保存的政策。这项政策在一年半前订立，要求对所有不构成审计底稿的文件都要定期碎掉。
　　Hecker说他跟阿宏一样也是做金融的，本来不会参与这个项目。但是，这个客户最近几年研究了很多利用关联方合营企业和上市公司进行对冲交易的安排，最初只是为了降低不断上涨的成本风险，但后来演变为通过发行上市公司的股票，把债务和投资亏损转移到这些合营企业身上。
　　这些交易不是一般人能看得明白的，一般的会计师也看不明白。上市公司准备发行的股票是contingent（或有存在）的，等于是不存在。这些安排是由好几个事务所的合伙人研究出来，并不抵触任何法律和美国会计准则，因此，客户只进行披露，对这些合营企业不进行合并。但是，由于客户的股票价格最近不断下跌，这些合营企业在这些对冲交易上要获得上市公司的股票作为补偿，已经是不可能的事，技术上这些合营企业等于已经破产，客户希望尽快让这些企业在地球上消失。

　　Hecker边翻看文件，边跟阿宏说：“I am reluctant to throw these documents away but I am also reluctant to keep them. (我不愿意把这些文件扔掉，更不愿意保留这些文件)”，因为每一笔这种交易都是extremely intelligent gambling（非常有智慧的赌博方式），每次当有人不明白这些交易是怎样运作的，客户的高层就会很有信心地说，这是经过事务所审核过的、合法的会计处理。Hecker说他自己也明白，这些交易其实是 the whole deal looks like there is no substance（整个安排看来不是什么实质的交易）。

　　Hecker说着，还带着一种很满意的表情，说为这些会计处理提供意见的咨询业务，比审计业务的收费要高，芝加哥这边每个星期就开一张一百万美元的收费通知单。这个客户的首席执行官是现任政府的能源政策顾问，在美国很有影响力，跟现任总统的关系也很好，事务所的合伙人也被邀请去参加总统的就职典礼，但每个人要交10万美元的入场费。

　　阿宏发现这些合营企业公司的名字，有些甚至是按电影星球大战的角色来命名。Hecker说不能让司法当局追踪到这些企业，因为这些企业的支出，有的是支付高层的工资，也有的是支付政治人物的竞选经费。
　　Hecker说这些文件早就应该碎掉，只是所有人都工作太忙，平常没有按照事务所的规定去清理堆积的文件，现在看起来好像是在出了什么事，才把相关的文件碎掉，还说出了事才把文件碎掉，这是仅次于最坏的处理。