他抬手示意，立刻有侍卫上前。
　　“送周公子回府。”谢韫礼柔声吩咐。
　　周砚恍恍惚惚地被扶起，行礼告退，直到被送上马车，驶离酒楼，耳边仿佛还回荡着太子那些看似关切，实则蛊惑的话语。
　　雅间内，重归寂静。

　　侍卫掩上门，回到谢韫礼身侧，低声道：“殿下，皇上……当真会因此重罚肃王？”
　　谢韫礼脸上的温雅笑容早已消失殆尽，取而代之的是一种冰冷的算计。
　　他踱步到窗边，望着楼下马车消失的方向，嗤笑一声：“老头子心思难测，又因着那十年为质的事，对老三颇有几分怜爱，总存着几分要补偿的心思，重罚？未必。”
　　他指尖无意识地点着窗棂，眼神幽远：“但只要周砚这个‘苦主’真敢把事情闹到御前……御史台那帮老家伙，就够谢琰喝一壶的。口水唾沫淹不死他，至少也能让他闭门思过一阵，暂避风头。”
　　他转过身，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影，“况且，老三应该查得差不多了，漕运那笔烂账怕是不日就要捅到老头子那边。孤自然得趁这机会，给老三也找点‘正经事’做做，免得他太闲，把手伸得太长。”

　　侍卫心领神会，垂首应道：“殿下英明。”
　　谢韫礼不再言语，只是望着窗外沉沉的夜色，眼中闪烁着狡黠的精光。
　　周砚被马车送回周府时，已是夜深。
　　他脚步虚浮，几乎是被小厮半拖半抱地搀进自己院中。
　　周夫人得了信，早已心急如焚地等在内室，一见儿子这副失魂落魄的模样，眼圈立刻就红了。
　　“我的儿啊！”她快步上前，接过丫鬟手里的热帕子，亲手替他擦拭脸上的酒渍与尘灰，动作又轻又柔，满是心疼，“怎么醉成这样？不过一个女子，何至于此？”
　　她的声音哽咽，心情也极为复杂，既是心疼儿子，也为那个自己看着长大的未来儿媳感到惋惜。

　　可周砚仿佛什么都没听见。
　　他眼神空洞地坐着，任由母亲擦拭，脑海中反复回荡着谢韫礼的话。
　　“御前陈情……转圜之机……”
　　他嘴唇翕动，无意识地重复着这几个词。
　　周夫人没听清，凑近了柔声问：“砚儿，你说什么？可是哪里不舒服？”
　　就在这时，周砚猛地一颤，涣像是突然被什么点醒，一把抓住周夫人正在为他整理衣襟的手腕，力道之大，让周夫人疼得低呼一声。
　　“娘！”周砚的声音嘶哑却异常亢奋，眼睛死死盯着母亲，里面布满了血丝与一种豁出去的决绝，“我要告御状！我要去敲登闻鼓！我要告谢琰强夺人妻，仗势欺人！”

　　周夫人被儿子这石破天惊的嘶吼吓得浑身一颤，脸色瞬间惨白，惊怒交加地低喝道：“你胡说什么！真是醉糊涂了，满口疯话！”
　　她猛地抽回手，指尖都在发抖，既是气的，也是怕的。
　　肃王是何等人物？
　　睚眦必报，手段狠辣。
　　他竟敢大言不惭，要去告肃王的御状？！
　　若因此被记恨上，莫说周砚，便是整个周家，恐怕都要遭受灭顶之灾！
　　思及此，她强自镇定，立刻转头对门外候着的心腹嬷嬷厉声吩咐：“少爷醉狠了，神志不清！你们仔细看好了，让少爷在房里好生醒酒，没有我的吩咐，一步也不许他踏出房门！若出了半点差池，仔细你们的皮！”
　　嬷嬷们连忙应下，周夫人匆匆瞥了一眼依旧喃喃自语的周砚，只觉得心乱如麻，转身便离开了。
　　翌日，兰馨院内静悄悄的。
　　宋柠这一觉睡得沉，直至日上三竿，窗棂透进的阳光已有些刺眼，方才悠悠转醒。
　　身上仍有些乏力，但好在高热已退，神思清明了许多。
　　阿蛮端着水伺候她洗漱，神色严肃：“小姐，肃王来了。”
　　宋柠执梳的手微微一顿。
　　他怎么又来了？！

　　一想到这些时日，自己那些刻意接近示弱的伎俩，在他眼里说不准就是可笑又拙劣，宋柠便觉得一股混杂着窘迫与不服气的郁气便堵在心口。
　　“不见。”她有些气闷地将玉梳轻轻拍在梳妆台上，“就说我病体未愈，精神不济，实在不便见客，请王爷回去吧。”
　　“哦。”阿蛮乖巧应声，却没动，粗噶的声音如实道，“林御医，也来了。”
　　“……”
　　宋柠更气了。
　　他还真是深谙‘探病’之道！
　　两次都带着那位林御医，叫人连推拒的借口都难寻！
　　她深吸一口气，努力压下心头翻涌的不快。
　　阿蛮却拿起了玉梳，开始为宋柠梳理长发，语气一如既往的平直僵硬，但重点清晰：“大小姐，也去了。”

　　听到这话，宋柠差点气笑了。
　　这个宋思瑶，还真是不肯死心！
　　上回她当着父亲的面，已将话说得那般明白，她竟还敢往前凑？！
　　偏偏谢琰说不准还真就吃她那一套！
　　思及此，宋柠猛地站起身来。
　　不行！
　　她为了接近谢琰，费了这么多心思，连命都险些搭上，怎能在此刻功亏一篑？

　　无论如何，决不能让宋思瑶有可乘之机！
　　她再次深吸一口气，强行将心头怒意压回深处，声音恢复平静：“阿蛮，更衣。”
　　前厅里，谢琰端坐主位，手边一盏清茶早已失了热气。
　　宋振林陪着谢琰坐在上首，脸上端着恰到好处的恭敬笑容，不时找些无关紧要的朝堂闲话或京城风物来说，试图缓和这位肃王殿下周身自然散发的冷肃之气。

　　谢琰只是偶尔应上一两个字，目光大多落在厅外庭院里被风吹得微微晃动的竹影上，显得疏淡而心不在焉。
　　宋思瑶端坐在一旁。
　　她今日特意装扮过，一身水粉色的襦裙衬得她娇嫩可人，发间一支珍珠步摇随着她轻盈的动作微微晃动。
　　见父亲的话题似乎难以为继，厅内静了一瞬，宋思瑶觉得机会来了，便微微倾身，声音放得又柔又轻，“王爷还请稍候，二妹妹想必是昨日病体未愈，起身梳妆需得仔细些，应该就快来了。”
　　她说着，脸上绽开一个自认最得体柔婉的笑容，目光盈盈望向谢琰，期待能得到他一丝半点的回应。
　　谢琰闻言，眼皮都未多抬一下，只从喉间极淡地溢出一个音节：“嗯。”

　　声音毫无起伏，甚至连目光都未曾偏移半分，依旧落在那不知名的虚空处。
　　可落在宋思瑶耳中，却让她心尖猛地一颤。
　　他回应她了！
　　谢琰为人素来淡漠清冷，就连父亲与他说话，他也时常不答，可现在，他却应她了！
　　宋思瑶心底的雀跃几乎要溢出来，脸颊也微微发热。

　　她觉得，谢琰能应她，就是证明了自己是不同的！
　　当下还想说些什么，厅外却传来了一阵脚步声。
　　众人循声看去，就见，宋柠在阿蛮的搀扶下，缓缓步入厅中。
　　阳光从她身后的门廊斜照进来，给她周身镀上一层虚浮的光晕。
　　那身素白衣裙宽大，更显得她身形纤细单薄，仿佛风一吹便会折了去。
　　脸上更是没什么生气，唇色淡得几乎与肤色融为一体，发髻也松松散散的，从头到脚，都透着病态和虚弱。