一句话，便叫在场众人都变了脸色。
　　老国公的脸色几乎是瞬间就沉了下来，握着拐杖的手背青筋微现。
　　谁人不知老国公不待见宋振林，更不承认他是女婿，眼下太子故意提及，分明是在下国公府的脸面！

　　可国公府不是太子一党吗？
　　一些心思敏锐的宾客，已是悄然将目光转向了水榭另一侧，那位从始至终都坐在位置上，独坐自酌的肃王，谢琰。
　　谢韫礼的目光也终于从宋柠身上移开，仿佛刚刚想起什么，带着恍然的笑意看向谢琰。
　　“瞧孤，光顾着关心宋姑娘，竟差点怠慢了三弟。”
　　他举步，朝谢琰的席位走去，姿态闲雅，“孤记得三弟回京后，甚少参与这等热闹场合，没想到今日竟这般好兴致。”
　　宋柠也悄悄抬眸，朝着谢琰看去。

　　是了，素来不涉宴饮的谢琰竟来赴了国公府的宴，也难怪太子心里起了疑。
　　可国公府又何其无辜？
　　堂堂肃王亲临，总不能拒之门外吧？
　　就见谢琰不紧不慢地放下手中把玩的酒盏，却并未起身，只懒洋洋地掀起眼帘，唇角勾着一抹似笑非笑的弧度：“臣弟的兴致，向来是看场合、看人的。今日国公府景好人佳，酒也不错，自然就来了。”
　　他顿了顿，语气带着一丝慵懒的挑衅，“倒是皇兄日理万机，能来此‘凑热闹’，才真让臣弟意外。”
　　当初谢琰回京，皇上看着自己这个自幼就被送去敌国的儿子，心中万般愧疚，便赐了其‘可见君不拜’的特权。
　　眼下被他用得如此理所当然，言语间的不屑与锋芒，更是毫不掩饰。
　　谢韫礼的眼底掠过一丝阴狠，面上的笑容却是不变，语气仍旧温和，“三弟这话说的，倒像是孤不该来似的。你我兄弟，莫非生分了？”
　　“岂敢。”谢琰轻笑一声，重新执起酒杯，指尖摩挲着杯沿，“只是臣弟闲散惯了，比不得皇兄思虑周详，处处‘关怀’备至，连臣子家宅内务都要劳心提点。”
　　这话，分明是回敬方才太子对宋家之事的指摘。

　　气氛陡然变得剑拔弩张。
　　孟知衡见状，适时上前一步，笑容温润地打圆场：“殿下与王爷能亲临，皆是我国公府莫大的服气，酒菜皆已备妥，还请殿下上座，容臣敬您一杯。”
　　谢韫礼深深看了谢琰一眼，终是顺着台阶，转向主位，面上恢复了和煦之色：“知衡说的是，今日是你的及冠礼，莫要因孤与三弟叙话耽搁了。”
　　宋柠见谢韫礼移步，暗自松了口气，正欲悄然后退，离那主位远些，寻个不起眼的位置坐下。
　　岂料，谢韫礼脚步一顿，回头精准地看向她，语气随意却不容拒绝：“宋姑娘方才站了许久，也不必拘礼了。那儿，”
　　他抬手，虚虚一指谢琰身旁的空位，笑意温文，“不是还有个位子么？你便坐那儿吧，离孤与三弟都近些，说话也方便。”

　　宋柠的脚步几不可察地一顿，抬眸望向谢韫礼。
　　她为何要与他和谢琰“说话方便些”？
　　他这个说辞，未免也太引人遐想了！
　　今日这帮宾客，本就因着她与周砚的事，对她颇多微词，今日过后，只怕宋家嫡女的名号，得响彻京城了！
　　宋柠不由得微微深吸一口气，压下心口那股子憋闷的怒火。
　　罢了，她要名声也没什么用，更何况太子的吩咐如何能违背？
　　当下，也只是恭顺行了礼，朝着谢琰隔壁的位置行去。
　　无数道目光袭来，或好奇，或审视，或鄙夷，交织成一张无形的网，让她在这短短一段路上步履维艰。
　　好在，直到她落座，谢琰都没有朝她看一眼，只依旧把玩着手中的白玉酒盏，侧影疏淡，仿佛身侧不管坐下何人，都与他毫无干系。
　　老国公的眉头几不可见地蹙了一下，握着沉香木拐杖的手指微微收紧，看向宋柠的目光里含着一丝复杂的忧色，但终究未发一言。
　　孟知衡递来一个安抚的眼神，随即脸上重新挂起温润得体的笑容，不着痕迹地指挥着仆役添酒布菜，试图将众人的注意力从这微妙的座位安排上引开。
　　“吉时已至，宴开——”
　　随着司仪一声悠长的唱和，丝竹之声再度婉转响起，仆役们如流水般奉上珍馐美馔，席间逐渐恢复了表面的觥筹交错与笑语寒暄。
　　只是那气氛，终究与先前不同。
　　宋柠低垂着眼眸，尽量不去跟任何人对视，然而眼角的余光还是不自觉地瞥见了一抹身影出现在水榭入口。
　　是去而复返的周砚。
　　他似乎是整理过仪容，但眼底的微红和眉宇间挥之不去的郁色泄露了方才的狼狈。
　　他依礼向主位的太子行了礼，便寻了一处席位坐下。
　　甫一落座，目光便急切地在人群中巡梭，最终定格在宋柠身上，猛然一怔。

　　宋柠……竟坐在太子与肃王之间？！
　　方才他不在时，究竟发生了什么？！
　　谁不知道太子与肃王不对付，她坐在那，岂不是等于被放在炭火之上炙烤！
　　心下焦急，脸色也越发难看，满脑子都在想着，要如何将宋柠从那个水深火热的位置上救出来。
　　眼看着周砚都快急得坐不住了，宋柠忙皱起眉头来，朝着周砚的方向，不着痕迹地缓缓摇了摇头。
　　这是在告诉周砚，不要着急，也不要乱来。

　　他一个户部侍郎之子，掺和进太子与肃王中间来，岂不等于飞蛾扑火？
　　周砚接收到她的目光，先是一怔，随即眼底骤然亮起一丝微光。
　　她此刻……仍在担心他？
　　方才他独自离开去冷静了一下，只觉得宋柠近日来的言行实在反常。

　　或许，她是有什么苦衷才是。
　　等宴席结束后，他定要亲自去宋家，找她好好聊聊。
　　这样想着，周砚对着宋柠缓缓点了点头，那双莹亮的眸子就这么紧紧盯着她，分明在说，好，他听话。
　　宋柠这才稍稍安了心，重新收回了视线。
　　却不想，谢韫礼早将这一切看在眼里，唇角噙起那抹一贯的温雅笑意，“说起来，孤仿佛听人说起过，周侍郎家的公子与宋姑娘，是自幼便有婚约在身？”
　　那姿态和语气，还真像是随口一提似的。
　　周砚和宋柠的脸色皆是一沉，旁边却已经立刻有人回了话，“太子殿下来得晚，倒是错过了，这宋姑娘方才已是当众与周公子解除婚约了。”
　　“哦？”谢韫礼一脸诧异，看向宋柠，“这是为何？孤可是听说周公子待你如珠如宝……”
　　周砚不忍宋柠被为难，正欲起身，将一切的问题都揽到自己的身上，却不想，宋柠先一步开了口，“太子殿下垂询，臣女本不敢不答。只是这婚约一事，本就是多年前长辈们戏言所定，做不得数……”
　　话音未落，席间却有一位官员开了口，连声音都染着刻薄，“宋姑娘此言差矣！婚姻大事，自古就是父母之命、媒妁之言，既然是长辈定下，那又岂能称为戏言？”
　　说话间，那人轻笑摇头，眼神撇过宋柠，最终落在谢琰的身上，眼底满是鄙夷与不屑，“到底是生母去得早，无人管教，才这般不识大体、目无尊长！”