宋柠坐在国公府的马车里，整个背脊都绷得笔直。

　　孟知衡的目光落在宋柠沉静的侧脸上，终是温声开口：“这些年，你在宋家……过得可还顺心？”
　　话问得寻常，语气里带着恰到好处的关切。
　　宋柠眼睫微微一动，视线仍望着车窗外流转的街景。“劳世子挂心，一切都好。”
　　她答得平缓，听不出情绪。
　　一切都好？

　　孟知衡心中轻叹。
　　他看着宋柠始终挺直的背脊，分明是在隐忍着伤痛。
　　听闻周砚与她是有婚约的，可接连两人都在家中受了家法，莫非是这婚约出了什么问题？
　　孟知衡换了个方式，声音依旧柔和，“宋大人治家严谨，对你可还宽和？若有难处，不必全藏在心里。”
　　宋柠这才转过脸来，清凌凌的眸子望向他。
　　眼前人眉目温雅，气度沉静，眉宇间尽是温柔，倒好似是真的关心她。
　　可前世，直到她死，都不曾得到国公府的半句关怀，又叫她如何相信，眼下的关心是真的？
　　更何况，国公府是太子一党。
　　所以此刻，孟知衡对她的温柔关怀，在她眼里，也不过是攻心之策罢了。
　　是以，她浅浅一笑，礼貌却疏离，“父亲教导，是为子女之福。世子今日相助，宋柠感念于心。”
　　旁的话，却是再多一句都不肯了。
　　她不信他。
　　孟知衡清晰地接收到了这个讯息。

　　国公府与她疏远多年是事实，此刻他再多关切之言，落在她耳中，恐怕也难免有探寻虚实的嫌疑。
　　倒也不怪她如此抗拒。
　　他不再追问，车内再度陷入沉默，唯有衣料偶尔摩擦的窸窣声。
　　直到马车稳稳停在宋府侧门之前。
　　宋柠起身，预备下车。
　　孟知衡的声音在她身后响起，比方才更沉静几分，“今日之言，并非客套。日后若真遇棘手之事，不妨遣人递个信到国公府。”

　　宋柠脚步顿了顿，回身，规规矩矩地朝他欠身行了一礼。
　　阳光透过车帘，在她低垂的眼睫下投出一小片阴影。
　　她始终没有接那句话，亦未抬眼看他，只是轻声道：“世子留步。”
　　而后，下了车，步调平稳地走向那扇熟悉的府门，一次也未回头。
　　孟知衡掀开车帘一角，望着她那抹纤细的背影，终是有些无奈地摇了摇头，放下车帘，低声吩咐车夫，“回府吧！”

　　而另一边，宋柠前脚刚踏进府门，后脚便有仆妇垂首来传：“二小姐，老爷请您去书房。”
　　她神色未变，只轻轻颔首，随人穿过熟悉的回廊。
　　书房内，宋振林端坐案后，面色沉肃，手边一盏茶正袅袅散着白气。
　　“父亲。”宋柠敛衽行礼。
　　宋振林阴沉的目光在她脸上审视片刻，方才沉沉开口：“一大早就去周家，动静倒是不小。”
　　“女儿知错。”宋柠垂眸，声音轻柔，“只是今日周夫人寻来，女儿实在……”

　　“周家的事，自有周家人管。”宋振林打断她，语气听不出喜怒，“你尚未过门，如此奔走，恐落人话柄。”
　　宋柠静默一瞬，抬起眼来，语气格外平静，“父亲，女儿想与周家解除婚约。”
　　闻言，宋振林脸色一沉，“怎么？是周家那老匹夫说了什么？”
　　他自知自己官职地位都配不上周家，想来定是那周家人在宋柠面前胡言乱语了什么，才让她起了退婚的心思。
　　却不想，宋柠缓缓摇头，“是女儿不想嫁给周砚了。”
　　话音未落，宋振林已一掌拍在案上，茶盏震得当啷作响：“放肆！周家乃清流门第，周砚亦是嫡子，何处配不上你？简直不识好歹！”
　　怒斥声在书房内回荡。
　　宋柠背上的伤处隐隐作痛，她却将腰脊挺得更直，面上仍是一片沉静。
　　待宋振林气息稍平，她才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“方才，是孟知衡送女儿回来的。”
　　孟知衡？

　　宋振林染着怒色的眸子瞬间一沉，化为几许深思。
　　他看着宋柠，蹙眉问道，“他也去周家了？”
　　宋柠缓缓摇了摇头，“今早女儿离开周家后便去了城外法华寺，是在那遇见了太子殿下和表兄。”
　　今日的事，想来也不是什么秘密，她不必在宋振林面前藏着掖着。
　　更何况，她这会儿故意提及太子，依着宋振林那活络的心思，定是会多想。
　　果不其然。

　　宋振林脸上的怒色不知何时已经消散无踪，换上的是一副深思的神情，“太子怎会去了法华寺？”
　　什么退不退婚，显然已经毫不在意。
　　宋柠心底掠过一丝讥诮，面上却依旧温婉：“似是寻人。女儿不敢多问。”
　　“嗯，许是公务在身，你确不该多问。”语气里竟透出几分赞许。
　　宋柠唇角几不可察地一勾，将话引回正题：“所以爹，女儿不愿嫁周砚了。”
　　若说先前宋振林勃然大怒，是觉得宋家女嫁入周家实属高攀，那么此刻他的沉默，意味已全然不同。
　　以镇国公府表小姐的身份，宋柠自然有更多、更好的选择。
　　倘若将来能攀附东宫……区区周家，又何足挂齿？
　　宋振林默了默，并未给出明确的答复，只冷声道，“此事，为父心中自有分数，你一早就出了门，先回去休息吧！”

　　宋柠心下微沉，却并不慌乱。
　　她知道，宋振林一定不会错失往上攀附的机会。
　　于是，行了礼，转身离去。
　　昨夜没睡好，今日又起了个大早，折腾到现在，宋柠实则也疲累得很，想赶紧回房去好好躺一会儿。
　　可没想到，刚进自己的院子，便瞧见了不速之客。
　　柳氏不知从何处搬了把太师椅，正坐在院中，悠闲地饮着茶。
　　身后跟着几位身强力壮的仆妇，看上去都不好惹。
　　仆妇们的身后，还跟着两名年轻一些的丫鬟，并不陌生，都是宋思瑶院子里的人。
　　这阵仗……
　　宋柠眼神一暗，抬手摸了摸发髻上的簪子，这才定了心神，朝前行去。
　　无人给她行礼。
　　宋柠自然也没客气，盯着柳氏，开门见山问道，“何事？”

　　柳氏脸色猛地一沉，她身后的仆妇当即喝道：“放肆！见了夫人竟不行礼，如此没规矩！”
　　“夫人？”宋柠嗤笑了一声，看向柳氏，眼底满是讥讽，“我怎么不记得父亲抬了你的位份？”
　　“你！”柳氏的脸色更难看了。
　　可宋柠却不理她，只又朝着她身后的那位仆妇瞥了一眼，眸色微冷，“我看你也是年纪大了，脑子不清楚，区区一个姨娘，至多就是府里的半个主子，也敢让我这个嫡女行礼？”
　　那仆妇张了张嘴就要开骂，可一想到昨日，大小姐和三少爷都在宋柠面前吃了瘪，便将那满腔的污言秽语咽了回去。
　　柳氏自知这会儿不是呈口舌之快的时候，深吸一口气，压下心中的怒色，堆起一抹刻意温和的笑：“我知道你一贯不喜欢我，可我既然嫁给了你父亲，就该为你着想，听闻你昨日发落了身边伺候不力的丫头，身边缺了人使唤到底不便。”

　　说话间，她指了指身后那两个陌生丫鬟，“这两个丫头还算伶俐，便拨给你使唤吧，也免得你父亲觉得我照料不周。”