车上跳下来三个年轻男人，都穿着花哨的衬衫，头发染得五颜六色。为首的是个黄毛，嘴里叼着烟，吊儿郎当地晃了过来。
　　“哟，美女，大晚上的在这儿干嘛呢？”黄毛眯着眼打量邱桐，目光在她身上来回扫视，毫不掩饰其中的轻佻，“跟哥几个去吃宵夜呗，我知道有家店烤串特别带劲。”
　　“是啊，美女一起去嘛！”
　　“走吧，挤一挤，我们的摩托车还是能坐下的。”
　　邱桐直起身，冷冷地扫了三人一眼：“我不认识你们，请你们离开！”
　　“不认识可以认识嘛！”黄毛笑嘻嘻地又凑近一步，伸手就要去摸邱桐的脸，“这么漂亮的美女一个人多寂寞，哥哥陪你……”
　　“啪！”
　　邱桐一把拍开他的手，反手就是一记响亮的耳光，结结实实扇在黄毛脸上。

　　“你是瞎了狗眼吧！”她厉声喝道，眼神冰寒，全然没了平日里的温婉模样。
　　黄毛被打得一怔，随即勃然大怒：“操！贱货，连老子也敢打？”他捂着脸，眼中凶光毕露，“行啊，够辣！老子今晚还非得把你按在这儿办了不可！”
　　另外两个混混也围了上来，摩拳擦掌。
　　苏明心头一紧，几乎是本能地跨前一步，挡在邱桐身前。他攥紧拳头，虽然心里没底，但脊背挺得笔直：“你们别乱来！”
　　然而，邱桐却轻轻拨开了他。

　　她上前半步，表情冷漠地扫视着三个混混，扬起脸，语气平静却带着一种不容置疑的威慑：“你们要是敢动我一下，我保证，不出三天，你们每人至少断一条手或一条腿。不信的话，尽管试试。”
　　她的声音不高，在寂静的夜里却格外清晰。那语气里的笃定和寒意，让三个混混同时愣了。
　　三人互相看了一眼，眼神交流间似乎都多了几分忌惮。黄毛脸上的怒意渐渐褪去，取而代之的是惊疑不定。他上下打量着邱桐，像是在判断她话里的真假。
　　几秒后，黄毛冷哼一声，用手指着邱桐，语气已不如先前嚣张：“行，你狠！哥今晚还有事，不想跟你计较。”
　　他一挥手，带着两个同伴转身跨上摩托车。发动机轰然作响，三人很快消失在夜色中，只留下一地尾气的味道。

　　苏明站在原地，好半天才回过神。他转过头，怔怔地望着邱桐，心中翻江倒海。
　　刚才那一幕太不真实了。表嫂……竟然只用几句话，一个眼神，就把三个混混给镇住了？她哪来的底气？哪来的这种气势？
　　一个念头不由自主地冒出来：傍晚那个叫江健的男人，开着奥迪A6、有专职司机、派头十足的男人……该不会是黑社会老大吧？否则表嫂怎么会面对混混，如此淡定…
　　他越想越觉得有可能，内心对邱桐的感觉变得更加复杂——既有对她“堕落”的惋惜，又莫名多了几分敬畏，甚至……还有一丝说不清道不明的好感。原来表嫂不只有温柔妩媚的一面，还有这样飒爽果决的时候。

　　邱桐见苏明呆呆地望着自己，忍不住“扑哧”一声笑了出来。她伸手轻轻推了一下他的肩膀：“看什么呢？我脸上写了字啊？”
　　苏明回过神来，脸颊微红，挤出个笑容：“表嫂，没想到你这么厉害。”
　　“厉害啥啊！”邱桐脸上的笑容淡了下来，她抬手轻抚着胸口，长舒一口气，“刚才吓死我了。要是他们真把我按在地上……”她顿了顿，声音低下去，“我想，干脆死了算了。”
　　这话说得轻，却让苏明心头一震。他看着她微微发白的脸色，这才意识到，刚才那份镇定自若，或许大半是强装出来的。

　　一股保护欲油然而生。苏明挺直腰板，一脸坚定地说：“不可能。有我在，决不可能让那种事情发生。”
　　邱桐闻言，有些意外地抬眼看他：“你的意思是，你会挺身而出保护我？”
　　“嗯。”苏明重重点头，“我一定不会让他们当着我的面欺负你。”
　　夜色中，少年的眼睛亮得惊人，那里面有一种近乎执拗的真诚。邱桐望着他，怔了片刻，脸上渐渐绽开一个真心的、温柔的笑容。
　　她伸手拍了拍苏明的肩膀，语气软得像晚风：“算表嫂没白疼你。好了，你的心意，我知道了。”

　　她顿了顿，转身看向水塘：“走吧，继续找马齿苋。早点找到早点回去，这地方……确实不太安全。”
　　“好。”苏明应声，跟在她身侧，目光警惕地扫视四周。
　　两人又沿着塘边找了一阵。水塘不大，绕了半圈，果然在一片潮湿的泥岸边发现了一大丛茂盛的马齿苋。叶片肥厚，在手机电筒光下泛着健康的绿意。
　　“找到了！”苏明欣喜地蹲下身，伸手去够最近的那几株。
　　塘边的泥土湿滑，长满青苔。苏明小心翼翼地探出身子，手指刚触到叶片，脚下突然一滑。

　　“小心！”邱桐惊呼。
　　来不及了。苏明整个人失去平衡，朝水塘歪倒下去。慌乱中他试图抓住旁边的杂草，却抓了个空。脑袋“咚”一声撞在旁边一株碗口粗的树上，眼前一黑，当场晕了过去，半个身子跌坐在及膝深的水里。
　　“苏明！苏明！快醒醒啊！”邱桐吓得魂飞魄散，扑到塘边大声呼喊。
　　水中的少年一动不动，额头隐约可见一抹暗红。邱桐急得眼泪都出来了，她不会游泳，更不敢贸然下水，只能拼命呼喊：“来人啊！救命啊！有没有人！”

　　四周寂静，只有虫鸣回应。
　　邱桐咬了咬牙，试探着将一只脚踩进塘边的浅水区，想伸手去拉苏明。谁知脚下青苔太滑，她一个不稳，“扑通”一声，整只脚滑进了更深的水里，身子一歪，眼看也要栽进去。
　　就在这时，一只手猛地抓住了她的手腕。
　　“表嫂！”
　　苏明不知何时醒了过来。他甩了甩昏沉的脑袋，额角的疼痛让他龇牙咧嘴，但手上的力道却丝毫不松。见邱桐半个身子倾在水面上，他顾不得浑身湿透，用力一拽，将她拉向自己。
　　邱桐惊魂未定，被这一拉，整个人扑进了苏明怀里。冰凉的塘水浸湿了她的裤腿和T恤下摆，但更让她心悸的是刚才那一瞬的恐惧。她下意识紧紧抱住苏明，脸埋在他湿漉漉的肩头，小声啜泣起来。
　　“没事了，表嫂，没事了……”苏明笨拙地拍着她的背，自己也是心有余悸。

　　过了几秒，邱桐才缓过神，不好意思地松开手，脸颊微红：“我……我刚才以为你……”
　　“我没事，就撞了一下，有点晕。”苏明勉强笑了笑，低头看了眼两人狼狈的样子，忽然弯下腰，一手抄过邱桐的腿弯，一手环住她的背，稍一用力，竟将她整个人打横抱了起来。
　　“呀！”邱桐惊呼一声，下意识搂住他的脖子。
　　苏明抱着她，一步步稳稳地走上岸。塘水从他裤腿滴滴答答落下，在泥地上踩出一串湿脚印。夜风吹过，邱桐在他怀里轻轻打了个寒颤。
　　她抬起头，借着远处路灯的光，仔细打量着苏明近在咫尺的侧脸。少年下颌的线条还带着未褪的稚气，但紧抿的嘴唇和专注的眼神，却透着一股不容小觑的坚韧。