王化贞神色难看，腾地站起来，但是杨洛是上官，王化贞也不敢怎么样，双手一抱拳，连腰也不弯，直挺挺地说道：“下官还有公务要处理，告辞。”
　　杨洛坐着动也不动，鸟也不鸟王化贞，只对门口喊道：“长顺，进来给我摁摁太阳穴。”
　　待王化贞走了，那被唤作长顺的人才走了进来，恭敬地站到杨洛身后，用双手拇指给他按摩太阳穴和头皮。长顺穿着灰布衣，头发束在头顶形成一个发髻，头发花白却没有戴帽子。

　　过了一会，杨洛屏退左右，指着案上的本子，说道：“念。”
　　“是。”长顺便拿起本子低声念了一遍，然后将本子小心放到案上，垂手立于一旁。杨洛闭目想了想，说道：“这方案少一条，你说说看。”
　　长顺回头看了一眼门口，心道这杨洛和他哥杨镐一个德行，完全没有保密意识，也不管在什么地方，想说事就说事。
　　但是长顺不敢违抗主人的意思，尽量放低声音道：“是。小人以为，少一条增印盐引。一旦盐改的官报下去，商人一定会在期限内大量购进盐引，囤积食盐奇货可居。盐课司就是想不给期限也不行，因为运米往东北也需要缓冲时间不是。这样一来，短时间内筹集到五十万两军费如同囊中取物，解内阁之忧，解皇上之忧。”
　　杨洛睁开眼睛，呵呵一笑，“你越来越长进了。”随即又冷冷道，“东林党的人，勾结江南商贾牟利，反而动辄要挟皇上，这次他们自个跳坑，怪不得别人，哼，奇货可居，我看是投机取巧，这些窝引盐商是谁指示的？”

　　“小人有一句话不知当说不当说。”长顺见杨洛首肯之后才说道，“如果我们叫张问增印盐引，张问会不会看出弥端，或者会不会让东林人士知道？”
　　杨洛呵呵一笑：“知道了又怎么样？这是户部拟定内阁通过宫里批红的事儿，他们要抗命不成？再说了，如今在浙江的东林党，能掺和这事儿的，一个王化贞，不足为虑；一个左光斗，可他已经去实地考察民生去了。张问？你没见他去年在午门门口吓得尿裤子？东林的人甚至愤怒得要直接刺杀他，去年在京师不是为这事儿吵了一场吗？”
　　“东家高见。”长顺提起笔，“小人这就代东家批复这方案么？”
　　“慢！”杨洛睁开眼睛，沉吟了片刻说道，“皇上之所以会首肯此事，是因为能拿银子回去……要是到时候东林党的人骂起来，皇上不是也给一起骂了？皇上没错，那咱们就错了，明白吗？所以不能给他们把柄。”
　　长顺放下笔道：“是，有公文就是证据，所以只能口述。”
　　杨洛点点头，又说道：“我看这事就你去办吧，你办事我放心。”
　　“是。谢东家抬爱。”长顺道。杨洛给了印信，长顺正要出门，杨洛又叫住他道：“把张问拿上来的方案，给王化贞带过去，让他自个寻思去。”
　　长顺领了命，乘车前往盐课提举司。
　　张问闻得皂隶禀报，便从签押房前往后堂接待来人。皂隶又问道：“大人，仪门开正门么？”
　　“又不是杨洛亲自来，开什么仪门？”
　　张问坐于后堂正中的公座上，黄仁直和同提举陈安上站于一侧，不一会长顺就被皂隶带到了堂中。长顺拿出杨洛的印信，交到皂隶手上，张问看了确是无疑。
　　长顺拿回了印信，慢腾腾地走过去，却见张问坐在那里一动不动，当即皱了皱眉头，揖道：“在下长顺，见过张大人。”
　　张问唔了一声点点头，也不还礼，说道：“咱们长话短说，不知杨大人有何指示？”

　　长顺心下不爽，连坐也不请坐？他故意回头看了看屁股底下，意思是怎么没座位？张问却装着不懂，你一个报信的，还坐个鸟蛋。
　　长顺看了一眼张问，呵呵一笑，说道：“张大人果然是快人快语，好，在下就直说了，杨大人已经看了您的方案，考虑还算周全，特别是缉捕私盐贩子和联络镍司衙门防范外省盐货，杨大人十分赞赏。只是……”
　　陈安上聚精会神地听着，也许在他的眼里，中央下来的人都十分牛叉。
　　长顺看了一眼陈安上，眼睛里闪过一丝精光，继续说道：“只是……还欠缺一条。”
　　张问想了想，觉得并无疏漏，不禁问道：“哪一条？”

　　“增印盐引。”
　　“增印盐引？”张问品味着这句话，过了一会，便说道，“盐引是按盐场开采或晒盐多寡印制的，岂能随便增减？盐商买了盐引，提不到盐，官府信誉何在？”
　　“大人此言谬也！”长顺道，“盐场月月都有产盐，本月提不到盐，下月提便是，有何不可？”
　　张问愕然，心道：商贾大量购置食盐囤积，等改“开中纳米”的期限一到，没地方买盐引了，商人们自发就要借机抬高价格谋取暴利。那时候，盐引该销不出去的，仍然销不出去，造成盐引淤堵；商人们却有大量食盐囤积，抬高价格。买不到新的盐引了，价格自然上扬，有什么办法？

　　公案上铺着大红云缎桌围，那颜色让张问想起鲜血。案上的红笔，可以用来勾朱杀人，印匣里的大印，转瞬之间就可以决定万千百姓的衣食。古砚、笔架，一切看起来都那么儒雅，甚至墙上还挂着古琴，但是这些东西实质上并不是那么雅致，张问太明白了。
　　户部郎中杨洛的使者长顺，要求提举司增印盐引。张问不动声色，平缓地说道：“既然户部主持盐改，提举司理应实心用事，杨大人批了方案，下了官报吗？”
　　长顺长身站立，下巴一撮胡须翘着，不紧不慢地说道：“张大人有此想法，杨大人十分欣慰，九边将士缺衣少粮，杨大人差在下来，就是促催大人，速下官报，通知有司衙门、盐场立刻着手盐改。”
　　长顺说了一堆废话想和稀泥，张问却不为所动，他一直抓住事情的关键，又问了一句：“没有官报，没有公文？”
　　“方案岂能这么快批复？大人只需抓紧下达官报，着手盐改，增印盐引，这是户部的指示。”长顺努力让自己声音听起来比较平静。
　　张问看了一眼长顺的发髻，连帽子都没戴，不过就是个家奴角色。他顿时明白了，盐改是无法成功的，不仅东林的知道，内阁户部怎会不知？等以后各自为了目的争夺完了，回到这事的出发点，改盐的失败，总是有一些人罪不容诛道德败坏，做替罪羊。

　　不给公文，让老子去扛，不是明摆着想用老子做替罪羊吗？哼，老子会等着让你们整？
　　张问看明白之后，立刻放弃了力求左右逢源的打算，这个时候只能站到其中一方，方能保身。哪一方？当然是东林，各种关系摆在这里，张问没有选择。
　　张问冷冷道：“没有公文，你干什么来了？”
　　长顺愕然道：“在下是来催办公务。”
　　张问重复了一句：“没有公文，你是什么人，催什么公务？跪下回话！”
　　长顺脸色涨红，带着怒气说道：“我有杨大人的印信，张大人刚才可看清楚了？”
　　陈安上不明白张问为什么态度变得那么快，上午还说要尽力配合户部改盐，刚过半天，却和户部的顶上了，户部不就是要求增印盐引这么一件事么？陈安上不明所以，二仗和尚摸不着头脑，在张问旁边小声提醒道：“大人，人家可是户部的人。”