众人纷纷猜测知县的用意。连黄仁直也疑惑不解，见旁边没有人，便摸着胡子喃喃道：“大人这出，老夫可是没有看明白，大人是想……”
　　黄仁直对于张问随意落子疑惑不解，张问笑道：“这厮竟敢算计知县，让本官出丑，他不滚蛋，谁滚蛋？现在可不是本官不想给人活路，是人太过分了不是。”
　　黄仁直捻着胡须想了片刻，摇摇头：“理是这个理，但大人何必和这等人计较，这招却是落了下乘。”
　　张问笑了笑，说道：“下乘上乘，只要见效快不就行了？”
　　黄仁直叹了一气道：“老夫可不觉得能见效。”
　　黄仁直说的效果是震慑下属，而张问的目的是为了重新挑起管主薄等人的争斗之心。棋要连子，没有争斗，怎能顺理成章呢？
　　这时不出张问所料，肥佬管之安和冯贵走进了签押房。冯贵一脸哭相道：“堂尊，看在小的是堂尊属下的份上，可得给小的全家老少一条活路啊，小的给堂尊磕头了。”
　　冯贵跪在地上讨饶，张问看了一眼旁边的管之安，没有说话。
　　管之安呵斥冯贵道：“不懂规矩的东西，你是自作自受！”
　　张问不动声色，心道很快你也会自作自受了。冯贵叩首道：“小的知道错了，堂尊大人不计小人过，饶过小的这一回吧。”
　　张问道：“这会公文已发，多说也晚了。”
　　管之安忙道：“堂尊，您看冯贵怎么也是熟人，要不刑房书吏那买缺银子……”

　　管之安自然知道张问对他不爽，他这么说的原因，是因为按照规矩，买缺银子理应给前任书吏。年轻知县不懂，管之安把话说在这里，旁边的黄仁直总是懂的。
　　张问打了个哈欠，说道：“再看吧。那个……没有什么事儿，本官先回去了。”
　　管之安等人只得说道：“恭送堂尊。”
　　张问回到内宅，见了吴氏说昨天的事已办妥，以宽其心。吃了饭，便在屋中的藤椅上静坐。周围很安静，只有偶尔响起的梆点声。
　　吴氏端茶上来，见张问闭着眼睛作沉思状，便没有打搅。她的眼睛里闪过一丝幽怨，昨天大郎还热情似火，今天却恢复了往常的冷淡。她轻叹了一声，心道在大郎心里，终究有比男女之情更重要的东西。自己这样的残花败柳，不顾礼仪廉耻，做下这等丑事，还能奢求什么东西呢？
　　突然张问的眼角滑过一滴眼泪，吴氏见罢吃了一惊，呆呆看着张问的眼角，无法明白这一滴眼泪包含了什么东西。难道是……
　　其实张问只是在温习一些往事。

　　只是他不会跟任何人说。每个男人，心里都有一件“禁忌”的事，兴许那事只是儿时相思邻家姑娘这样的小事，就是被人知道了也没什么。但他们从来不对人说，就算是最亲近的人，却总是独自在心里温习很多遍。
　　看似不可理喻，但是男人的特色正是这样的不可理喻。
　　无疑张问也不例外。
　　当这个世界上所有的人都把小绾忘得一干二净的时候，他把她藏在心里最深处。
　　夜幕拉下，张问就这样一动不动地沉迷在回忆里。吴氏早回房睡了，张问房里的油灯无人挑灯芯，不知什么已灭。

　　当张问睁开眼睛的时候，周围漆黑一片。
　　“嘎吱……”房间门突然轻轻开了，张问吃了一惊，轻轻站了起来，说道：“是后娘吗？”说完急忙从原地移开，移到案旁，伸手小心去摸案上的剑。
　　“是我。”一个女子的声音道。
　　张问听出来是笛姑，松了一口气，这时手已摸到剑柄，却并没有松开，这笛姑三更半夜摸到老子房里要干什么？
　　只听得门闩一声轻响，门被闩住了。张问心里一紧，手握紧剑柄，随时准备抽将出来，他没有说话，以免暴露方位，只静静等着看这笛姑要干什么。
　　笛姑许久没有听见回话，已猜到张问的心思，便用打火石点燃了火折子，说道：“事情紧急，有番子在外面，求大人救我！”
　　火折子亮起来，笛姑穿着一身夜行衣，面上依然带着面具。
　　张问想起当初在船上，因为生死悬于一线，不慎被她看破了玄机，此时不正好借太监之手除去她么？

　　张问想到这里，遂不动声色，问道：“我如何救你？”
　　这时外面响起了嘈杂之声，窗外火光一片，看来追兵已将县衙围了。张问心道先稳住笛姑，等外面的人进来，再借机将笛姑交出去。
　　笛姑飞快地脱去身上的夜行衣，又将面具摘去。这时张问瞪大了眼睛喊道：“小绾！”只见面前的这张清秀的脸，额头亮晶晶的，不正是小绾那张脸么？
　　笛姑看了张问一眼，也不及说其他话，抓起桌子上的砚台，包在衣服里，说道：“大人，院中可有水井？快将这衣服沉到水井里！”
　　张问这时也回过味来，这笛姑当然不是小绾，只是面貌很像罢了。但只需要这一点，张问顿时打消了落井下石的念头，急忙拿起衣服，奔到院中，扔到了水井里。
　　“砰砰砰……”院门响起了急促的敲门声。张问回头一看，隔壁吴氏也打开了房门察看，见到张问，吴氏说道：“大郎，发生了什么事？”
　　张问急道：“我也不知……后娘，我房里有个女的，一会有人问起，就说是后娘买的丫鬟。”
　　吴氏神情复杂道：“她是大郎的什么人？”
　　“来不及了，事关我的生死，后娘记得我说的话！”
　　这时院外喊道：“堂尊，是税厂的公公办差，堂尊快开院门。”
　　张问奔到自己房门口，见笛姑已经上了床，便扬声喊道：“厂公稍后，待下官穿好衣服相迎。”
　　说罢奔到吴氏房里，拿了一身襦裙，回到自己房中，丢到床边的椅子上，这才飞快地穿好官服，走到院门口去开门。

　　只见门外火光冲天，一个穿着青色太监服的人站在正中，周围还有许多皂隶快手，有县衙的，也有太监带来的。
　　张问忙作揖道：“下官上虞知县张问，拜见厂公。”
　　太监尖声道：“免礼吧，咱家带人围了县衙，是为捉拿刺客，还请张大人协助。”
　　张问躬身道：“是，是，厂公如有差遣，下官一定尽心去办。不知刺客几人，从何处进的县衙？”
　　太监道：“只有一人，此人拿短统欲刺杀税使，事败被咱家带人围追至此，从这边*入衙，咱家已经将县衙围死，掘地三尺也要抓住此人！”

　　“马捕头！”张问马上喊道。
　　方脸马捕头拱手道：“属下在。”
　　张问下令道：“立刻清点差役，面生者先行看押！”
　　“属下遵命！”马捕头一拱手，立刻差遣衙役快手到各处办事。
　　张问又转身弯腰道，“厂公，刺客是男是女，有何特征？”

　　太监对张问的态度非常满意，语气和气了许多，“此人行踪诡异，天黑没有看清容貌，身作玄衣，手里有一柄短统。”
　　张问听罢舒了一口气，连男女都不清楚，只凭衣服和武器，这些东西早扔掉了。这县衙里的人何止百人？加上大牢里的囚犯，更是纷杂，房间又多，要查起来，恐怕不是一时半刻的事，时间一久，谁知道刺客是不是跑了，不是说刺客行踪诡异么？