让孙瑞阳意外的是，乔琳竟然没有反驳，而是忸怩地低下了头。孙瑞阳有点儿方——难道她这是默认好友们的调侃？
　　乔琳跟两位朋友告别，便抓着书包带，蹦蹦跳跳地走过来，问道：“今天上课晚了几分钟，你没受什么影响吧？”
　　“哦，哦，没什么事……”孙瑞阳想起被扣掉的三十分，心里都要滴血了，却只能在乔琳面前强颜欢笑。他问道：“对了，你那几个同学呢？没有再为难你吧？”
　　乔琳飞快地摇了摇头：“在人多的地方，她们才不敢拿我怎么样。我又不是好惹的，怎么可能一直被她们欺负？”
　　孙瑞阳欣慰地点点头，笑容温暖如橘黄的路灯：“我听见你跟她们说的那些话了，确实不好惹，乔女侠厉害！以后你别自己去打扫，喊着赵琳琳或者其他同学陪你。人一多，她们就不敢欺负你了。”
　　乔琳脸上飞过两片红晕，说道：“你别担心我了，不是明年年初就要确定参加奥数的名额了吗？留给你的时间不多了。”
　　“放心吧，我心里有数。”
　　“二中到现在还没人拿过奥数奖牌呢！你一定得争口气！”
　　“知道啦！”
　　乔琳就喜欢孙瑞阳这一点，不管她说什么话，不管她重复多少遍，孙瑞阳总有无限的耐心听着，并且很认真地回应她，这点可比她那混蛋哥哥好多了。
　　孙瑞阳原本打算去乔家店里吃点儿夜宵垫垫肚子，可今天的心情很微妙。在分别的十字路口，他叮嘱道：“乔琳，如果学校里有人传什么风言风语，你往我身上推就好了，别让那些女生再说三道四。”
　　乔琳心里咯噔一下，她从未意识到，原来在孙瑞阳看来，他们俩的绯闻，不过是一场风言风语。

　　孙瑞阳见她半天没说话，顿时有点儿慌乱：“我没有别的意思，只是今天听到一些男生拿咱俩调侃，我觉得这样不太好。我想，应该也有女生这样调侃你。如果你觉得难堪，那你就说，是我仗着咱俩一起长大的情分，没轻没重好了。”
　　红绿灯已经错过了，一阵冷风吹来，乔琳冷得打了个寒战。孙瑞阳见状，将自己的围巾解下来，围在了她的脖子上。恍惚间，乔琳觉得这样的孙瑞阳有点儿陌生，若回到小时候，他肯定会毫不犹豫地牵起自己的手，不停地哈气；甚至会笨笨地将自己抱住，将冷风挡在外面。
　　原来一眨眼间，他们都到了这样的年纪，他们要学会一个词，那就是“避嫌”。
　　寒风呼啸，乔琳耳边回荡着那一句歌词“感情上若习惯防备 寂寞就多一道墙围”。绿灯再一次亮了，乔琳豪迈地推了孙瑞阳一把，在寒夜中大喊道：“快走吧，本姑娘才不会往心里去呢！”
　　冬天昼短夜长，北方尤其如此。过了九点，夜色越发深沉，从北边来的海风吹得窗户呜呜作响。乔建军送走最后一波客人，将隔壁老董喊了过来。

　　对两个迈向老年的男人来说，炒上一叠花生米，用黄瓜拌个猪耳朵，再配上一瓶老白干，就是劳累一天后最好的放松了。
　　两个人喝了两口酒，酒气刹那间冲上头。新闻频道正在播放着“新型农村合作医疗”的有关新闻，二人目不转睛地看着。等这条新闻过去，老董说道：“这个政策一出来，你小舅子看病可就方便多了。”
　　乔建军嚼着花生米，苦笑道：“可他得的不是一般的病，不知道国家能不能给报。”
　　“还是那句话啊，小老百姓千万别生病，一生病，整个家就被拖垮了。”
　　“可不是，我家不就是拖到现在，还没缓过来么？”

　　老董笑道：“看你为了还债，整天累得像头牛一样，要借给你点儿钱，你还不要。在你眼里，体面就那么重要？”
　　“那当然，谁挣钱容易？我还能活动，能不借就先不借，一直借钱，对孩子们影响也不好。再说了，真需要钱的时候，我也没跟你手软。”
　　二人碰了酒杯，又将一小杯酒一饮而尽。听着外面呼啸的风声，老董说道：“北风紧了，也快过年了。你家老大、老二啥时候回来啊？”
　　“璐璐回不来，国家有规定，公派留学生第一年回国有限制。咱也能理解，国家花那么多钱把人送出去，哪儿能天天往家跑啊？那还学不学东西了？”乔建军吃着花生米，继续说道：“老二不知道，混小子从来不跟我们说，通常明天到家，今晚才打电话。”
　　“你家孩子都是有出息的，你呀，就等着享福吧！”老董神色复杂，喝了一口闷酒。
　　“啥有出息？最让人操心的是老三，学习最差劲，但人家一点儿都不愁，被她哥哥姐姐惯得那叫一个……那叫一个天真烂漫。我也老了，操不动那么多心了，能考上哪儿算哪儿吧。”
　　“我看未必，我以前不是学过面相么？我看啊，你家琳琳一看就是有福气的，说不定人家能走得更远。”
　　“董大爷，借您吉言，我争取以后走得更远！”乔琳冷不丁地推门进来，将两个大男人吓了一跳。她把书包仍在桌子上，笑嘻嘻地抓了一把花生米，说道：“我走在路上，就感觉耳朵发烫，原来是你俩在议论我呢！”
　　老董笑道：“哪是议论得发烫？是天太冷了，冻得吧？老乔，天色不早了，我先回去了，咱俩改天再聊啊——预报有雨，你千万注意儿你这炉子啊！”
　　“以前又不是没用过，放心吧！”
　　乔家父女送走老董，乔建军才虎着脸说道：“又用手抓东西吃，家里就这么教你的？”

　　乔琳不好意思地吐着舌头：“饿坏了嘛！再说，我又没把董大爷当外人。”
　　“那也不行，手脏得要命，也不洗洗，等吃坏了肚子，你妈又得说你。”
　　乔琳小猴子般挠挠头，鼓着腮帮子说道：“以后不这样就是了。”
　　“你呀，真是个小机灵鬼！”乔建军轻轻戳了女儿额头一下，转身便去厨房收拾了。
　　大锅里一直留着一碗馄饨，还是热乎的，那是乔建军特意为女儿留的。乔琳一边吃着馄饨，一边看着体育新闻，她看起来有点儿不高兴——虽然AC米兰在联赛里气势如虹，但是到了12月，卡卡就要结婚了。

　　他的未婚妻是一名高中生，人家身出名门，漂亮温婉，高贵典雅，还是一名虔诚的教徒，跟卡卡十分般配。
　　乔琳看了看自己，穿着黑色的羽绒服，壮得像一只狗熊；脱下羽绒服，里面是同样臃肿的校服，颜色黑不溜秋，一个裤筒能塞进两条腿。妈妈当然不会浪费如此肥硕的衣服，让乔琳在里面塞满了秋衣秋裤，还有毛衣毛裤。
　　再看看电视上，看到卡卡未婚妻，即使是冬天，人家也穿得优雅大气，衣服仿佛都是量身定制的，再配上阳光一般的笑容，难怪卡卡会那么喜欢她。
　　乔琳很是沮丧：“同样是高中生，怎么差别就这么大呢？”
　　愁上心头，她连馄饨都吃不下去了。
　　直到闻到一股焦糊味，她才惊跳了起来。
　　“我的大小姐，你的羽绒服被烧着啦！”乔建军急忙赶来，将衣服捡起来，袖子上面烧了一个洞，里面的毛毛都烧焦了。
　　“你说你，你怎么这么不小心啊！”乔建军很是心疼，拿着衣服吹个不停。