“看他那样儿，似是受伤不轻……回去之后，就怕二姐还要受他殴打……”

　　四莲一翻白眼儿道，
　　“三姐你这话，说的好似关柱不被我打伤，二姐就不会挨打一般……”
　　关柱就是个窝囊废，只要不吃酒，便是给他个滚水没顶，他也不敢吭一声！
　　三莲叹了一口气，摇摇头没有说话。
　　初三就这般过去，剩下的两日贾家倒是风平浪静，一家子和和气气，破五之后初六便要重新开市了，市集之上讲究些的铺子都是要放鞭炮的，如贾家这样的小摊子，向氏自然舍不得那点子鞭炮钱，只在初六这日，早早便叫了女儿们起床，仍是由三莲和四莲担了担子出去，今日里贾金城也要去衙门点卯，五莲与六莲也起身，早早烧火做饭，伺候着父母和兄弟起床吃饭。
　　忙碌辛苦的生活，从年后初六又开始了，三莲每日里与妹妹一起卖面，随着婚期一日日的接近，三莲的心绪也是越发的复杂起来。

　　一时她听说那位王家小郎君，自小身子不好，时常瞧大夫吃药，这个冬日里不小心得了风寒，缠绵病榻一直未见好，三莲便发起愁来，
　　“也不知婚事会不会延迟，又或是干脆就……”
　　三莲不敢往下深想，心里很是发愁，又隐隐的担忧，
　　“若是还没过门就死了未婚夫婿，背个克夫的名头，自己这辈子就完了……”
　　一时又因为王家年节里送了丰厚的年礼过来，虽说她一眼都没见着，让娘全藏了起来，不过听一一盘点过的贾尤传说，那些东西值不少银子，
　　“看来王家人不会似大姐婆家那般吝啬钱财……自己嫁过去的话，日子应是会好过些……”
　　三莲的心里又暗暗有一丝欢喜，向往起以后的日子了，
　　“不管如何……想来必是比在家里强的……”
　　三莲的日子便是这般又是欢喜又是忧愁的度过，四莲却是没她那般的心思，年节里生意还算得不错，那位牟公子也开始读书了，仍是时不时便要来摊上吃面，有时与她闲聊两句，有时吃了面便走，二人便如那寻常朋友一般，时常见面，有话就说，无话便各做各事，谁也未往旁的地方想。
　　如此眼看着到了正月十五，十五这一日照常是要看花灯的，这一日里京城是不会宵禁的，夜里灯火辉煌，街上人来人往，摩肩擦踵，比白日里还热闹。

　　向氏自然不会放过这个赚铜板儿的好机会，还特意多做了不少元宵，自己领着两个小女儿守摊，却是让三莲与四莲担着担子在外头走动叫卖，元宵有芝麻、花生、桂花、红糖等好几种馅儿，大的四个一碗，小的八个一碗，一碗要四个铜板儿，这样的天气里吃上一碗热气腾腾，甜到心里的元宵再去瞧花灯，当真不失为一大享受。
　　又向氏虽说性子泼辣蛮横，可做起小食来还真有一手，例如芝麻馅与花生馅儿的元宵，是用猪油炒过的，再加入红糖，又专买了牛乳子，放进去一点点，混合之后做出来的元宵，又香又甜，还带着淡淡的奶香味儿，虽说卖的比旁人多一文，但购买者仍是络绎不绝，很受欢迎。
　　今年上元节，向氏一心想大捞一票，早两日就做了许多，十五这日就早早催了两个女儿，担着担子出去叫卖。
　　贾四莲这厢卖力挣铜板儿，牟彪这头，牟府里众人吃罢了一顿丰盛的晚饭，便有下人进来禀报，
　　“夫人，柯家五小姐派人来了……”
　　众人闻言都冲着牟秀娟露出暧昧的笑容来，牟秀娟一张俏脸儿涨得通红，拿帕子遮了脸不敢抬头，刘氏笑眯眯看着女儿，吩咐道，

　　“叫人进来说话……”
　　不多时下人领了柯家的人进来，却是一个打扮齐整，收拾的十分利索干练的老妈子，进来目光只略略扫了一眼堂上，便垂下头不敢再看，上前行礼道，
　　“给牟大人、牟夫人请安……”
　　这种后宅的事儿牟斌是向来不说话的，他只管端坐点头，刘氏开口问道，

　　“柯五小姐叫你过来，有何事？”
　　那老妈子应道，
　　“我们家五小姐想请了贵府二小姐去看花灯……”
　　众人听了掩嘴儿轻笑，刘氏看了一眼，面红如朝霞的女儿，微微一笑道，
　　“二姐儿，今儿乃是上元佳节，正当出去走走看看，即是柯五小姐相邀，你便去吧！”

　　牟二小姐忙起身福了福，
　　“是，母亲……那……那女儿先回去换件外出的衣裳吧！”
　　牟二小姐在众人善意的微笑中，自回院去梳妆打扮了。
　　刘氏便同那老妈子闲问些话，例如柯家二老如何，又家中几位少爷小姐们如何等等，老妈子有问有答，不卑不亢，很显大家气度，刘氏很是满意，赏了她一角银子，让她下去等着了。
　　转头便对牟斌道，

　　“老爷，您瞧瞧这柯家的下人都调教的如此大气，看来这门亲事，是选对了！”
　　牟斌点头，
　　“夫人的眼光，我自然是信的！”
　　他这话倒也不假，这世道重文轻武，文人不喜与武夫结交，更不用说中声不好的锦衣卫了，柯家三代为官，虽最高也不过做到过五品，不过好歹是书香门第，那位与二姐儿定下亲事的牟家三公子，如今正在读书，预备明年的科举。
　　牟斌派人去查过，这位牟家三公子乃是嫡出，学问不错，性子也温和，身边即无侍妾也无暖床，是个洁身自好的儿郎，自家夫人倒是给二姐儿挑了一个好夫婿。
　　这厢眼看着三月里二姐儿就要嫁出去了，这一对未婚夫妻还未见过几面呢，趁着上元节，柯家那头借了五小姐的名头相邀，牟二小姐出去真正见的人是谁，大家都是心知肚明的！
　　不过柯家人行事正派，事先派了人向牟家二老禀报，那便是过了明路的，并不算越矩，牟斌与刘氏自然是乐见其成的，家里的孩子们见二姐儿要出去看灯，便纷纷嚷嚷起来，
　　“父亲、母亲，我们也要出去看灯！”

　　刘氏笑道，
　　“即是佳节，自然都要出去耍乐耍乐的，今儿晚上都出去……”
　　说罢又让贴身的丫头取了银子出来，
　　“每人发一些，让他们都出去高兴高兴才是！”
　　孩子们听了大喜，纷纷向刘氏行礼，
　　“多谢母亲！”
　　“母亲真好！”

　　刘氏笑着点头，又回头问几位姨娘，
　　“你们可是也想去看花灯？”
　　姨娘们被关在深闺大院里，平日里少有外出，能有机会凑热闹自然不愿错过，只一个个不想做那出头鸟，便抿嘴儿笑没人出声应答，倒是邵姨娘最耿直，有话就讲，闻言喜道，
　　“想啊！一年里头难得看一回，夫人肯让我们出去那是再好不过了！”
　　刘氏微微一笑，牟斌接话道，
　　“即是如此，便一家子出门去瞧瞧吧！”
　　虽说年节里锦衣卫要负责京城的防卫，但那是下头人的事儿，他这锦衣卫的头子却是用不着事必躬亲的！
　　众人一阵欢喜，于是小姐和各位姨娘们各自招了丫头，都要回去换衣裳，看着一群女人吵吵嚷嚷的离开了，几个大些的小子们便暗暗打起了主意，牟温与牟良在一旁嘀咕几句，拉了牟彪过来，