日期：2012-03-29 22:27:55

　　（承接上文，故事继续……）
　　而此时，上庄的程家大院里，元嘉老汉正在进行着临睡前的诵读活动。
　　淡淡油灯下，老人端坐在一张雕花椅上，双目微闭，神情庄重，琅琅而诵：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知之而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。”
　　这时，程朱氏也早已停下手中的一切活计，安详地坐在炕头，默默地聆听这美妙而熟悉的声音。
　　“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物……”
　　元嘉老汉稍稍一顿，咳嗽两声，继续吟诵。
　　“……其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。此谓知本，此谓知之至也。”一篇《大学》诵完之后，老汉这才将微闭的眼睛睁开，神情淡定的吸起水烟来。
　　六十多年前，也是在这间宽敞的厅房里，年仅六岁的元嘉开始了他人生中的第一次读书仪式。不过，那时坐在这条雕花椅子上的不是他，而是贺秀才——父亲程炳德专门从陇西给他请来的老师。

　　“人——之——初，性——本——善。”贺秀才高声诵道。
　　“人——之——初，性——本——善。”程元嘉跟着诵读。
　　不久，这位来自陇西的清末秀才便发现了一件令他都大为吃惊的事情——只要他讲过的文章，程元嘉便能在极短的时间内诵背如流。
　　“哎，可惜呀，现在是时势变了，要是往前十几年，这娃娃考个功名可真不是什么难事啊！”贺秀才总会在早上和程炳德喝茶时带着几分惋惜的神情说出这番话来。
　　尽管如此，可老师还是愈加认真地教了起来。
　　几年下来，这位聪灵的学生已经学尽了秀才的所有本领，并且在许多方面已经超过了自己这位恩师。尤其那一笔毛笔字，更是艳慕的这位平时颇为自负的老先生连连赞叹：“笔力雄健、宽博，颇具颜鲁公风范矣！”
　　时光故去，终于有一天，老师要离去了。
　　那日，学生将他送出卧龙川，又送过了芊芊沟，但仍不舍，又送……这样一路走走停停，一直送到了北山脚下。
　　“送君千里，终有一别。到此别过吧。”老师长吁一口气说道。
　　学生这才收住脚步，款款跪下，再次感谢老师多年来给自己的谆谆教导。
　　“学海无涯，我只是领你进了门而已。此后的路，就全凭你自己了。但求书中真义，勤读乃是不二法门。所谓读书百遍，其义自现就是这个道理了。”老秀才说罢，便起身上驴，头也不回的走了。
　　程元嘉牢牢地记住了老师的话，回家之后，他仍然保持着老师在时的良好习惯一天早晚两读，从未间断。
　　此后的日子，他也曾远赴省城求学，结识过不少良师益友，但在他的记忆里，那个为他启蒙的干瘦老师却一直深深地印在脑海之中，无人可及。

　　民国十八年，一场旷日持久的干旱在整个定水地区蔓延开来。当一棵棵扁豆苗、小麦苗、胡麻苗、洋芋苗、包谷苗都无一幸免的被灼热的干旱夺去生命之后，人们开始变得焦躁起来。他们开始有意识的节减起每天用餐的次数，由三顿到两顿，又由两顿减到一顿，最终连一天仅有的一次的营养供给也满足不上了——死亡向贫穷的人们一步步走来！
　　为了生存，人们开始漫山遍野的掘挖野菜、草根，剥碾树皮，以维持脆弱的生命。
　　这时，死个人已不再会引起任何人的注意，强烈的饥饿感甚至让这些可怜的人们对于人情也看得麻木了。
　　人群中，先是老人和孩子死去，紧接着青年们也一个个带着诡异的目光离开了阳间。
　　昔日繁盛的地界，几乎在短短的时日内，就变成了一座人间炼狱。
　　白天，每一个村落鬼一样的寂静，饥饿的狼群大摇大摆地在庄户人家的门前用爪子抠动着“敬德”和“秦琼”守护的那一块快禁地，露出长长的血色舌头。
　　晚上，寂静的村落早已分不清这是人间还是阴曹，无数只绿色的眼睛吼叫着，象是面目可憎的精灵们镶嵌在脸上的杀人魔器。
　　勉强活着的人们开始成群成批的逃命，富庶的西水地区成了他们行进在饥饿路上的梦中天堂和为之努力地终极目标。然而，许多人却抱着美丽的梦想永远的死在了半路间或天堂里，成了孤魂野鬼……
　　不久，瘟疫也开始伴着死亡在这块土地上流传开来，致使活着的人们更加失去了活着的希望。

　　据后世《定水县志》记载，在这次定水史上罕见的大饥荒里，有整整五万人失去了他们的生命。而在此之前，全县的人口总数是八万。
　　茫茫上天，为何你总会用这种方式来对待这些仅有着衣食之梦的善良人们——你的子民？？？
　　“这是物竞天择——让种群中脆弱的、没有发展优势的人通过这种方式自然淘汰，以保证我们整个人类的有利优势。也就是说这是人类走向更为强大的一个必经阶段。很合适嘛，没有什么大惊小怪的！”二十一世纪的某一年，一位来自北京的历史专家在定水考察，了解到这一劫难后底气十足地评价。
　　“合适你妈的个蛋，我把你这个不吃五谷长大的坏孙！专家，专你先人的个球！！！”闻听此言，一位年逾八旬的定水老汉竟对着专家神情激动地破口大骂。

　　当时，这位西装革履的专家正对着摄像头，握着这位老人的手频频做出亲切的微笑。但让他做梦也不会想到的是，这个一生连贫瘠的定水也没有踏出半步的老汉，竟会对英国那个叫做达尔文的人穷其一生所得到的生物定律做出这样嗤之以鼻甚至十分粗暴的反驳。
　　他那里知道，七十多年前，老人的爷爷、奶奶、父亲、母亲、三个哥哥、两个妹妹，还有村里他的许多邻居、玩伴连着他美好的童年都死在了那场大饥荒中……
　　然而，这场史无前例的灾荒对于清泉这块土地的破坏，相较之下仿佛就轻得多了。