杨芸钗睁圆双眼，震惊站在原地，许久未能回神儿。
　　许久芝晚禀道：“表小姐，大小姐回清宁院了，我们……”
　　杨芸钗未答，挽起裙摆，脚底生风，直往清宁院跑，此刻的她思绪仍乱，心中澎湃不息，但有一点她明白，再明白不过，进清宁院直奔东厢，芝晚回过神儿来紧随其后。
　　阿茫见到杨芸钗并不意外，只微笑着行礼唤声表小姐，再掀起帘子，连通报一声都不必，便请杨芸钗进屋里。
　　杨芸钗知道这是大姐姐早嘱咐了，正在屋里等她，她进屋子往南榻走，跑到清宁院来一路的脚底生风，此刻在屋里走着，却像被灌了沿，提起落下，步步沉重，大姐姐的意思，她明白，小花暴毙，首发现红猩猩海菊珍珠手珠有异的人是她，这意味着什么，她再愚昧也明白其严重性，故那晚夜闯清宁院，她不惜以性命相挟芝晚芝晨，因着她明白此事儿何止事关两条性命，那是阖族性命攸关的大事儿！

　　芝晚跟在杨芸钗后面进屋，她尚有几分眼力，因着这几分眼力，她代替了芝晨时刻伴于表小姐左右，半刻不离，许多事情表小姐也未瞒她与芝晨，芝晨虽未有她想得多想得深，但嘴严绝对做得到，而她要做到的便不仅仅是嘴严了，她知道的事情更多，也意味着她能想到更多，犹如此时此刻，表小姐这般缓慢地走着，脸上之复杂，脚下之艰难，必是大事儿。
　　芝晚很想知道杨芸钗接下来要同夜十一说的话儿是什么，那让杨芸钗步伐沉重的决定是什么，但杨芸钗缓慢走到榻前后，连礼都未行，只笑着在榻的另一边坐下，先时在分岔口那份震惊复杂，更难掩激动而红光满面的神色已不见，芝晚候在一旁站定，难掩看到杨芸钗前后变化之大的讶色。

　　夜十一见杨芸钗如此，却是眉目含笑：
　　“看来你是决定了。”
　　杨芸钗自下车便欲言又止想知道之事，是夜十一为何会对莫息那般排斥，自青梅竹马到尔今突变，总有原因，她想问，又觉得她尚未够格问，现听明白了夜十一的意思，释然之余，方真正恍然醒悟，原先时夜十一对她所说的种种，特别是关于夜莫谢宁四家对东宫之争的厉害分析，她是听入耳了，却也没真正听入耳，总觉得什么东宫不东宫，尽都离她甚远。
　　尔今想通想明白也真正做了决定，她未顺着夜十一的话往下说，而是平静地道起先时未被夜十一护于翼下的境况：
　　“自家父家母亡故，我成了孤女，甘嬷嬷为护我平安成长，唯有变卖家产，投靠堂叔，然堂叔家并非良靠，故当知道静国公府静国公夫人夜太太有意将我接进府时，那种明明已到了深渊，却突然抛下一救命绳索来的感觉，大起大落，大悲大喜，我……我实在难以形容，后来却被告知大姐姐不同意我进静国公府，那时我恨，恨极了，恨大姐姐，怨姨祖母，连姨祖父，我也怨恨上了……”

　　芝晚在旁听得心惊胆颤，同在屋里侍候的阿苍也盯着杨芸钗不放，眸中难掩震惊，唯夜十一仍淡然不变，端起茶碗轻呷口，杨芸钗看得一笑，也端起茶碗递至嘴边，茶碗微倾，茶汤映入眼帘，一滴泪悄悄滑入，于绿黄色的茶汤中消失无踪：
　　“怨恨让我一时失了理智，那一晚我砸了所有我能砸的东西，然后被堂婶发落，关在小小的屋子里，连烛火都没一盏，直到天亮，我绻缩在屋角，看到金乌升起，耀眼的光芒透过窗棂照在我脸上，那一刻我想起了我母亲，还有我宁死不屈的父亲……我从未提过半句家破人亡，并非我不知家父被冤的真相，而是我深知自已的无能，便是拼上我这条性命，也未必能憾动那逼死家父家母的贪官一分一毫！”

　　那时她想，她得进静国公府，不管夜太太待她能否真如嫡亲祖母那般慈祥，只要有一丁点好，那便是她的希望：
　　“自大姐姐拒了我进静国公府后，见已无利可图的堂叔再不想听我说半个字，堂婶更是将我与甘嬷嬷关在后院，任我们一老一少在小屋子里自生自灭，甘嬷嬷哭着说，是她害了我，可我知道，其实是我连累了甘嬷嬷。”
　　芝晚从来就知道表小姐年纪小小便已经历磨难，可她从未想过杨家堂叔竟会如此不顾血脉相连，竟对当时不过四五岁的表小姐这般苛刻没人性，阿苍眼中的震惊也慢慢转为怜悯，夜十一仍静听着，未发一言。

　　“堂叔家是小富之家，堂婶贪财，我散尽了家财，只求堂婶能放甘嬷嬷出府，能进京再往静国公府送一封书信。”杨芸钗低眸看着自已的十指，“家父被冤时，我不过刚开始习字，并不认得几个字，更不会写，甘嬷嬷目不识丁，连这封我用全部家财换来的书信，我都难以送出，后来我用了贴身戴着的一块暖玉，甘嬷嬷起初不同意，说是我将家财散尽，家父家母留下来的最后一件遗物不能再丢了。”

　　她低低笑了起来：“倘我连活下去都成了问题，倘我无法活得像个人，无法为父母申冤报仇，那我便是留着那块暖玉，又能如何？我用它买通了堂叔家一个识字的丫寰，让她帮着我写，甘嬷嬷身无分文，仅带着一点我们偷偷剩下来的干粮上京，拼着老命，总算将书信顺利地送进静国公府，送到姨祖母手上。”
　　这些夜十一初时并不知，后来晓得是想收杨芸钗入羽翼之下的时候，她让阿茫细查杨芸钗诸事，那些杨芸钗在堂叔家过的艰难日子，为了进静国公府，杨芸钗所付出的代价，她方一一得知。
　　“终于如愿进了静国公府，京城里一等一的公府豪门，即便我与甘嬷嬷两袖清风，再无分文，可姨祖母待我的好，让我知道，我最后倾尽一切的拼力一博，没有博错。”那时杨芸钗深深地庆幸，“然不知为何，大姐姐初时并不喜欢我，我能感受到，故我不敢急于讨好，我只能小心翼翼地等待时机，寒时居雀儿的不安份，让我知道这个时机到了，后又有手珠之事，夜闯清宁院那一晚，我想着赌一赌，赌对了，我能自此站到大姐姐身边，赌错了，我功亏一篑，只怕再无出头之日，上天终究垂怜，让我赌对了。”

　　再后来夜十一从冯五手中救下她，许她跟在身边学五禽戏，选她为宫学内学堂伴读，她真正内心开始动摇，而在此时此刻，她已然没理由不下决心：
　　“我什么也瞒不过大姐姐，我的命诚如我所言，早便是大姐姐的了，可大姐姐要的不是我的命，而是我的心……”
　　命，只是命，以命抵命，足以还清恩情。
　　心，却非是要她的命，而代表着她的自由、忠诚、不顾一切、荣辱共存、生死相随。
　　茶碗里的茶汤早凉了，夜十一却还是端起抿了一口，入口苦涩沁凉，她轻轻放下，茶碗与榻几无声地契合：
　　“那你给么？”

　　杨芸钗笑：“大姐姐已知答案。”
　　夜十一也笑：“我想听你亲口说。”
　　杨芸钗敛起笑意：“给！”
　　诚如杨芸钗所言，夜十一从来要的便不是杨芸钗的命，她不缺人为她卖命，能真正真心诚意地与她交心，同她共进退，携手共赴未知的将来，那才是她所要的。