威海卫陷落，大清已经战败。
　　只是，李鸿章不愿意承认战败，接下来清军在辽东半岛上发动了四次反击，不但被日军击退，还在兵败后接连丢掉了牛庄、营口、田庄台等地，清军在辽河东岸的六万余大军尽数溃退。
　　此时，已经是三月了。
　　有趣的是，战争还没结束，年初的时候，大清派遣户部侍郎张荫桓、湖南驯服邵友濂，聘请美国国务卿为顾问前往日本求和。这个时候，日军正在猛攻威海卫，在军事上取得节节胜利，自然胃口非常大，气焰也极为嚣张，而大清官员根本没有认识到已经战败，谈判自然无果而终。
　　等到威海卫陷落，清军从辽河东岸撤退，剩下的只有“无条件投降”了。
　　北洋舰队全军覆没之后，李鸿章一面在辽东组织抵抗，一面积极与日本议和。
　　虽然日本在战场上取得了胜利，但是国力有限，而且战争产生的巨大消耗已经使日本国内经济严重倒退，甚至连食品供应都极为紧缺，造成了严重的社会问题。日本首相伊藤博文决定见好就收，不然等到列强出面干预，日本连到手的胜利果实都得不到，于二月二日答应了大清提出的和谈要求。
　　此时，日本已稳操胜券，提出让李鸿章为全权代表，必须以割地、赔款为进行和谈的前提条件，否则无须派代表赴日。
　　大清有选择的余地吗？

　　三月，李鸿章以全权大臣，与美国前国务卿科士达一同前往日本马关。
　　虽然此时北洋舰队已全军覆没，但是辽东战火并没熄灭，李鸿章提出在进行议和之前先行停战。因为担心列强出面干预，且李鸿章在二十四日遭日本浪人行刺，所以日本当局不得不做出让步，在三十日签订了休战条约，规定休战期为二十一天，休战范围限于奉天、直隶与山东各地。
　　此时，日军已经趁机南下，占领了澎湖列岛，把手伸向台湾，目的昭然若揭。
　　谈判进行得极为艰难。
　　“弱国无外交”这句话的含义，在这场谈判中体现得极为明确。
　　四月底，在拿到大清政府电令之后，李鸿章代表大清政府与日本首相伊藤博文签订了极为有名的《马关条约》。

　　这一天是四月二十一日，而非冯承乾知道的四月十七日。
　　历史出现了偏差，但是偏差并不大。
　　《马关条约》主要有六款：一、大清承认朝鲜为完全独立的国家，承认日本对朝鲜的实际控制；二、大清将辽东半岛、台湾岛及附属各岛、澎湖列岛割让给日本；三、大清赔偿日本军费白银三亿两；四、开放沙市、重庆、苏州、杭州与南昌五地为通商口岸，日本派遣领事官，日本船只在以上口岸有自由通航权；五、日本臣民在通商口岸有外交赦免权，进出口货物享受贸易最惠待遇；六、日本军队暂时占领威海卫，由大清政府每年支付占领费白银五十万两，在交清占领费之后日本才撤出占领军。

　　此外，还附有“另约”与“议订专条”等数款。
　　消息一经传出，不但大清国内一片哗然，有志之士群起反对，连一直冷眼旁观的列强也坐不住了。
　　日本从大庆掠夺的好处，超过了之前列强所得好处的总和。
　　要知道，五十多年前，英国在《南京条约》中要求获得的赔款才二千一百万银元，割地也仅香港。

　　当时，唯一没有感到震惊的，恐怕只有冯承乾。
　　这份《马关条约》与他记得的只有一点差别，即日本把赔款提高到了三亿两白银，这也在冯承乾的预料之中，因为日本在这场战争中的损失非常大，所以日本当局会在赔款上狮子大开口。
　　到此，终于轮到冯承乾登场了。
　　四月二十五日，冯承乾见到了专程来访的俄国驻大清公使。
　　即便俄国公使没有来，冯承乾也知道，俄国绝对不会眼睁睁的看着辽东半岛落入日本手中，因为辽东半岛是大清东北地区的一部分，而俄国一直在谋求霸占东北地区，哪能容日本染指。
　　俄国公使把话说得很明白，法国已经答应出面干预。
　　冯承乾没有立即表态，只是暗示俄国公使，德意志第二帝国在大清有很大的利益，不会容忍日本过分嚣张。
　　拖了两天，冯承乾才正式照会俄国公使，德意志第二帝国愿意出面干预。
　　只是，俄国并没急于采取行动，而是在设法拉拢英国与美国，想借此增强干预力量，让日本知难而退。
　　有必要让英国与美国加入进来吗？

　　英国与日本的关系还算不错，贸易往来非常密切，即便在大清有很大的利益，也不大可能出面干预。
　　至于美国，更不会积极出头。
　　四月二十九日，在英国表示不会干预远东事务，美国也表示保持中立之后，俄国首先采取行动，照会日本，让日本把割让辽东半岛的条款删除，不然俄国将出兵辽东，协助大清守卫领土。
　　紧接着，法国也表示，如果日本不肯归还辽东半岛，法国将出兵澎湖与台湾。
　　冯承乾仍然拖到最后，在四月三十日才以德意志第二帝国远东大臣的身份表示，如果日本不肯归还辽东半岛，帝国远东舰队将出兵山东半岛，协助大清夺回被日军占领的威海卫等地。

　　俄法德一同出面，日本有点承受不住了。
　　虽然当时俄国根本没有进行战争准备，法国的势力范围在大清南部地区，德意志第二帝国则仅有胶州湾一地，但是日本国力弱小，又刚刚打了一场恶仗，要是与三个强大的国家敌对，后果不堪设想。
　　五月四日，三国干涉还辽谈判正式开始。
　　作为帝国远东事务大臣，冯承乾代表德意志第二帝国，全权参与谈判。
　　日本没有做太多的抵抗，毕竟俄法德表明了态度，根本不容辩解，只是提出条约已经正式生效，因此大清只能赎回辽东半岛，即拿钱把辽东半岛买回去，并且开出了一亿两白银的天价。
　　俄国与法国没有反对，因为它们在乎的只是日本把辽东半岛归还给大清，而不是以何种方式归还。
　　冯承乾没有在这个问题上含糊其词，明确提出日本的要求过高，不可能得到满足。
　　谈了好几天，冯承乾都没做出让步。
　　在此期间，他还知会刚刚回到国内的李鸿章，他将全力为大清争取利益，不让大清再受损失。
　　可惜的是，冯承乾把热脸帖到了别人的冷屁股上。
　　李鸿章已经心灰意冷，没有反对以赎买的方式从日本手里拿回辽东半岛，甚至不反对用一亿两白银来赎买。
　　显然，这让冯承乾有点意外。
　　就这么算了吗？

　　冯承乾非常清楚，如果就此做出让步，日本很快就会坐大，即便大清时日无多，也会对今后的中国造成最大的灾难。
　　左思右想之后，冯承乾决定不能让日本得逞。
　　五月七日，冯承乾找到俄国与法国全权代表，提出了一个折中方案，即由俄法德直接出面，让日本交出辽东半岛、威海卫与台湾，俄国出三千万两白银租借辽东半岛，法国出二千万两白银租借台湾，德意志第二帝国出二千万两白银租借山东半岛，大清只需要出三千万两白银。