腓特烈三世笑了笑，说道：“既然你有如此兴趣，也未必不可。只是你牵扯进去，就得由我亲自担任裁判官了。”
　　“那就有劳陛下了。”
　　说到这，晚餐也吃完了。冯承乾很自觉，没有打扰皇帝晚上的活动。腓特烈三世既是帝国皇帝，也是丈夫与父亲。一般情况下，腓特烈三世很少在晚上处理政务，而是守在妻子儿女身边。
　　在帝国陆军扩军这件事上，冯承乾采取以退为进的策略，已经初见成效。
　　一八八八年九月九日，在德皇腓特烈三世亲自主持下，帝国总参谋部秘密举行了一次后来十分闻名的战略沙盘推演。
　　参与推演的是以毛奇为首的帝国陆军，以及由冯承乾为首的帝国海军。

　　德意志第二帝国从未公布这次推演的结果，只是从参与人员就看得出来，这次沙盘推演意义非凡。
　　毛奇身边有瓦德西，还有施利芬，都是成名已久的帝国名将。
　　冯承乾身边，却是一帮二三十岁的年轻军官。只是，二十多年后，这些军官无一例外的成为了帝国名将。
　　扮演假想敌的军官名单是：埃里希－鲁登道夫，伯恩哈德－迪姆林，巴伐利亚王子鲁普雷希特，海因里希王子，符腾堡的阿尔布雷希特，费里克斯－伯斯梅尔，亚历山大－弗里坦格－罗林霍芬，奥托－贝洛，埃里希－法尔肯海因，弗里茨－贝洛，约希亚斯－黑林根，格奥尔格－布鲁赫米勒，马克斯－霍夫曼。
　　当然，当时负责策划德军作战的军官中，也不乏名将。
　　推演开始前，瓦德西放出豪言，将在二十四小时之内，让这群不知天高地厚的毛头小子败下阵来。
　　结果，这次推演没有在二十四小时内结束，而是足足花了一个星期。
　　虽然最终判定德军集团获胜，但是冯承乾率领的一批年轻军官，着实让自视甚高的毛奇与瓦德西等人大开眼界。

　　更重要的是，没有让德皇腓特烈三世失望。
　　推演结束后，腓特烈三世当场表彰了鲁登道夫等人，提升了他们的军衔，连还为预备役军官的霍夫曼都破格晋升为陆军少尉。
　　这场推演的第一个结果，就是毛奇在九月底正式提出辞职。
　　腓特烈三世没再挽留，让毛奇元帅回家养老，由瓦德西出任帝国总参谋长，施利芬升任帝国陆军军需总监。
　　在庆祝瓦德西升任帝国总参谋长的宴会上，冯承乾把注意力放在了施利芬身上。
　　此时的施利芬，只是一个配角。

　　冯承乾知道，再过几年，施利芬就会成为主角，而由他提出，而且以他的名字命名的帝国军事战略计划，将使他成为帝国历史上最有名的战略家，并且一举打下帝国在今后数十年的军事战略。
　　“上将，恭喜了。”升任军需总监的同时，施利芬也拿到了帝国陆军上将军衔。
　　“伯爵客气了，也应该恭喜你。”
　　冯承乾笑了笑，见到一下涌现出如此多年轻有为的将才，德皇腓特烈三世在高兴之余也授予冯承乾帝国海军少将军衔。
　　这只是荣誉军衔，在拿到帝国海军学校的毕业证之前，冯承乾仍然是文职官员。
　　“想必要不了几年，上将就将成为帝国总参谋长。”冯承乾朝四周看了一眼，说道，“到时候，肯定会有一场更加豪华的宴会。”
　　“伯爵，我可没有想过。”跟瓦德西相比，施利芬非常低调。
　　“想没想过不重要，如果不是上将，恐怕瓦德西将军也成不了总参谋长。”
　　“此话怎讲？”
　　“如果上将的计划能够得到贯彻，推演肯定会有不一样的结果。”
　　“我只是协助元帅，如何谈得上是我的功劳呢？”
　　“上将太客气了，就我所知，你才是真正的策划者。”
　　施利芬勉强笑了笑，没对冯承乾这句话给出回答。
　　“我很想知道，如果上将的计划得到了贯彻，会有什么样的结果。”
　　“恐怕，那得等到战争爆发之后了。”
　　“也未必得上战场才知道结果。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“上将在推演中提出的战略规划，以西攻东守为主，即集中兵力攻打法国，以侧翼打包抄的方式，绕过法国的边境防线，经荷兰与比利时从北部入侵法国。该计划的核心在于速战速决，以比当年色当会战还要快的速度击败法军，挥师巴黎。迫使法国投降之后，再移师东线，重拳出击，一举击溃俄军。”
　　施利芬没有开口，这确实是他的战略构想。
　　“有一点我没有搞明白，上将准备花多少时间击败法国？”
　　“这得由实际情况决定。”
　　“什么情况？”
　　施利芬知道冯承乾有备而来，不问出个缘由来，肯定不会罢休。“以我所见，主要得由东线的战况决定。”

　　“上将的意思是，德军能在东线守多久，就能在西线攻多久？”
　　施利芬点了点头，表示就是这个意思。
　　“那么，上将有没有想过，俄军根本不可能攻破我们的东部防线呢？”
　　“这……”

　　“我们能在东西两线之间迅速调动兵力，并且集中兵力发动战略进攻，有一个极为关键的基础，即帝国有着较为完善的铁路网。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“俄国的欧洲地区有类似的铁路网吗？如果帝国在东部首先进行防御，就能充分利用内线作战的优势，而俄国却没有进攻的基础。”
　　施利芬若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。
　　“由此可见，俄国在东线很难有所作为。关键就是，帝国能否在西线速胜，而不是打成持久消耗战。”
　　“伯爵的意思是？”
　　“如果是我，会把重兵集中在西线，在东线只留很少的兵力，大约占帝国陆军总兵力的十分之一。”
　　“这也太冒险了吧？”
　　冯承乾笑了笑，说道：“有多大的风险，就有多大的收获。”
　　“可是……”
　　“我明白上将的意思，东普鲁士是帝国的根本，如果东普鲁士失守，恐怕我们会被容克贵族生吞活剥。”

　　施利芬苦笑了起来，他也是这个意思。
　　“问题是，如果不在西线集中占绝对优势的兵力，上将的战略计划根本不可能实现。”
　　“这……”
　　“如果我没看错，上将这份计划的核心是右翼突击，猛攻法军左翼，避免在正面战场上与法军作战，然后直捣黄龙，攻占巴黎，迫使法国投降。这种大回旋式的进攻，最注重的就是兵力投入。”

　　“伯爵说得没错，兵力调动当属第一。”
　　“问题是，攻入法国之后，我们的优势就**然无存了。”
　　“这……”
　　“上将忘了，我们能在西线投入重兵，依托的是强大的本土铁路网，可是从比利时进入法国，根本就没有可以支撑大兵团进攻的铁路网。就算有，也会遭到敌人破坏，很难为我所用。”
　　“伯爵的意思是……”
　　“很明显，帝国军队越是深入法国，后勤保障越是跟不上，兵团作战的压力就越大，最终将寸步难行。”

　　施利芬若有所思的点了点头，他还真忽略了这一点。
　　“由此可见，速战速决将是西线取胜的关键，任何拖延都将导致灾难性的后果。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“如果西线打成持久消耗战，上将还认为，我们能够在东线取得胜利吗？”