五子爷气坏了，一扑一展的要打唐老师这个无义种、黑心贼，说你把书念到驴槽里了，把书念到狗肚子里了。管他黑学校白学校，教出唐家堡的娃子们就是好学校。国家不管，上面不管，可上面也没有反对呀。国家不给钱，可唐家堡大队给你给钱呀，一年一千多斤粮食哪里去了？
　　唐老师气的唾沫星子乱飞，你别提那一千多斤粮食，那一千多斤粮食全花到学校了。买粉笔要不要钱？上房泥要不要钱？刷黑板要不要钱？买桌椅板凳要不要钱？买备课本、算盘、挂图、纸张墨水等等等等要不要钱？买体育用具要不要钱？……
　　唐老师激动地问了几十个要不要钱，问的五子爷无言以对。这时候，“机灵鬼”唐学强才知道唐老师教书是义务的，三年了他没有拿过一分钱的工资。怪不得平日里唐老师把一分钱掰成两半花哩，怪不得学生浪费掉半截粉笔唐老师会大发牌气？怪不得……原来，谁有谁的苦处，人人都有难处。唐老师这几年当这个老师也确实不容易啊！也难啊！

　　人人有本难念的经，家家有本难算的账。而唐老师的经比别人的似乎更为难念，别人的经无怪乎油盐酱醋米糊糊，可唐老师的经从在学校上课、备课、批改作业，到敲钟、扫地、拾牛粪架炉子。大到浇水犁地（学校有两亩地），小到鸡毛蒜皮。麻雀虽小，五脏俱全，一个学校是一个大家庭，也像一个国家。大大小小、林林总总的事，全得唐老师一个人管。要不是“机灵鬼”唐学强给他帮忙，唐老师早忙的四脚朝天，驴死鞍子烂了……

　　不仅如此。如果单纯的忙点，忙就忙点吧，做为庄稼人的儿子忙点怕什么呢？有生老病死的哩哪有苦死忙死的？为了唐家堡的下一代，为了唐家堡的未来，苦点、累点、忙点，都算不了什么。
　　那么，还有什么让唐老师感到为难呢？唐家堡小学的不少钱不少物都是唐老师从家里拿来的。五子爷不说什么，学校缺啥，只要家里有的，你就拿吧。可是，唐老师的媳妇提意见了，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，刚要添件新衣裳，你把钱拿去买粉笔了；前脚把猪卖了，后脚你就把钱拿去给学生娃娃买图书了；既然嫁给你花不上钱，穿不上衣，还吃不上顿好饭，那我就回我的刘家旮旯去了。我走了，那怕你给我们住的房子安上四个轱辘，全拉到学校里去，我也管不着了……

　　开始，“机灵鬼”唐学强对老师扔下学校要走，扔下三个年级近４０号学生要走，是有想法的。现在，他知道了老师的一切后，想通了。唐老师，你放心走吧，你走了，还有我唐学强哩。这所唐家堡小学，就交给我唐学强了！
　　唐老师，你走吧，我们会去公社中心小学找你的！
　　五子爷搬进了学校，他要给“机灵鬼”唐学强当帮手。五子爷说，我虽然５０多岁了，可身子骨还硬朗结实。过去，是“机灵鬼”唐学强给子文帮手，现在，该我老汉给你当帮手了。机灵鬼，你就临危受命、走马上任吧！

　　可是，机灵鬼的日子也开始不好过了。先是婶婶恶狠狠地堵住了他的去路：“你走了，羊谁放？没人放羊，酒鬼欠的账谁来还？”
　　“别再叫我爹酒鬼！”唐学强突然握紧了拳头，声嘶力竭地大喊：“他都死了！”
　　婶婶吓了一跳，软下来了：“好好好，不叫就不叫。我说唐学强，这羊可不能不放呀。”
　　大队主任披着个黄军装过来了：“你不放做啥哩？让机灵鬼去教学哩，这是大事情！”
　　婶婶嘻皮笑脸说：“唐主任，唐学强他再机灵，也得吃饭吧？”
　　大队主任说：“你的娃子也在上学，机灵鬼不去教他们，就得回家。”
　　村民们围了过来。
　　婶婶仍笑咪咪地说：“我的娃子已经上两年学了，庄稼人么，能认得名字，会数钱儿就成了。”
　　村民们七嘴八舌：
　　“就是么，龙生龙凤养凤，老鼠的儿子会打洞。庄稼人么，识几个字就成了。你书念的再大，还是庄稼人。”
　　“对对对，念的书多生的蛆多，我的娃子都上三年学了，唐老师走了，这书也不让他念了，让他跟上舅舅学木匠去。”
　　“要我说呀，唐老师都走了，这学就散了吧。”
　　“散了？”唐主任在地上转磨磨：“散了？这学校不办了？”
　　婶婶嘻皮笑脸给大队长抛媚眼：“散了好，散了好，好的说不成哟！”

　　唐主任望着唐学强说：“唐学强，唐老师走了，这学校就散了吧。”
　　唐学强冷静地：“主任叔，这‘吃不穷穿不穷，不念书就受穷’，如果我们不把学校办下去，我们唐家堡现在能吃上饭，到将来，就会吃不上饭。我们不但要念书，还要上大学。上了大学，才能蹦出去。只有蹦出去了，才能做上官，才能挣上大钱，才能帮我们的唐家堡大队呀！主任叔！”
　　唐主任：“机灵鬼，你说的是对。我的唐子强还想上学呢，可，可……”
　　婶婶拉住了唐主任的胳膊，打断了唐主任的话：“唐主任，别听他的……”
　　唐主任不高兴了，他甩开婶婶的手：“一边去！”
　　唐主任问唐学强：“你怎么教他们？你叔包放的羊谁去放？”
　　唐学强说下面的话时，真像个小大人了。他说：“主任叔，我跟唐老师说好了，教案由他写，我照着唐老师的教案给同学们上课。我每个星期去三趟乡中心小学，不懂的不会的，由唐老师给我讲一遍。隔一个星期，唐老师要回家来，我们平时抽课余时间把唐老师家的活干掉，让唐老师给我上课……还有五子爷呢，他都搬进学校去了，他也会帮我上课的。”

　　“还有我！”唐老师媳妇说：“一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩。我也搬到学校去，一来给爷爷做饭，二来帮机灵鬼做点事。”
　　“好！”唐主任高兴地说：“这才像唐老师的媳妇子，这学校，我们要办下去！”
　　机灵鬼感激地望着唐老师媳妇，半天了说不出话来……
　　“全滚出去！全走了，老娘还清静一些哩！老子还不希图你们放羊哩！”
　　在婶婶的骂声中，唐学强兄妹俩搬到了学校。五子爷拄着拐棍头子，指挥着队上支持教育的村民们简单地修了两间草房：一间五子爷、唐学强兄妹住，一间唐老师媳妇住。唐老师媳妇姓刘，搬到学校不久，人们就叫起刘老师了。刘老师的任务是给五子爷、唐学强兄妹俩做饭，敲钟……唐学强到乡中心小学去听课时，她还要管理学生。唐学强间隔两天，都要到公社中心小学去一趟。他到唐老师的班上听课。唐老师带的是三年级的语文、数学，唐学强上半天听课，中午、下午还要专门听唐老师讲课。唐学强很聪明，理解能力也很强。他到公社中心小学一天，等于学完了三天的课程。回到唐家堡小学，唐学强现蒸热卖，把唐老师那里学来的知识教给三年级的学生。教二年级、一年级的学生就容易多了，因为那些知识都是他学过的。

　　除了教书、学习外，唐学强还有一样主要的工作，那就是隔一天去南山洼放羊。他早晨早早把婶婶家的羊赶到南山洼，尔后赶来学校上课，下午放学后，再去南山洼把羊赶回来。为这件事，唐老师媳妇没少怪过唐学强，就连唐老师也反对唐学强这样做。他们认为，你婶婶已经把你和妹妹撵出了家门，那么，你们就跟他们没有了任何关系。既然没有了任何关系，为什么还要去给她放羊呢？在这个问题上，唐学强没有做任何解释，他只是一如既往地帮婶婶放羊。