在夜色的映衬下，1片青砖灰瓦的建筑，就好似阴沉巨兽1般盘踞于此。
　　1道人影，此刻正挑着盏灯笼，在那成群的建筑物内穿梭着。
　　不知兜兜转转，绕了多久，那人影来到了1处屋檐下挂着数盏大红灯笼的2层小楼。
　　到了，听雨楼。

　　那人影长舒了口气，伸手顺了顺衣服，便抬腿上了台阶。
　　灯笼之下，到处肃立着拿着棍棒的小厮，这些都是家养的护丁。
　　但是这些小厮并没有阻拦那人影，而是任由此人进入。
　　那人伸手推门，像是用了巧劲1般，那由花榈做成的房门没有放出1丝声响。
　　门张开了，橙黄的光芒如流水般泄出。

　　那人钻了进去之后，便又重新将门合上，绕过房内的影壁，走了几步后，对着房间内轻喊声，“老爷，小的有事禀告。”
　　“进来说。”
　　1道中气不足，稍显疲惫的声音传出。
　　“谢老爷。”

　　那人当即抬高些声音，说罢迈步越过1道门槛，小心的掀开厚重的棉布帘子，走了进去。
　　刚1进去，1股暖意裹挟着浓浓的檀香味袭来。
　　房间内灯火通明，几盏宫灯高挂于上，房间各处又有蜡烛点着，光线倒是不缺。
　　但是奇怪的是并不宽敞，甚至显得有些狭隘。

　　正对着帘子的是1个架子，架上悬着1个白玉做成的磬，旁边挂着小锤。
　　左边靠墙放着两把官帽椅，外加1个高几案。
　　右边则是1个北方常见的火炕。
　　炕上铺设着猩红的被褥，更是堆着几个隐囊。
　　这隐囊，其实就是隐枕，1般放在床上使用，内部塞棉花，外皮用布作。
　　炕上还放着1张紫檀螭纹几案，案上的1侧堆放着各种名人法帖书画，当世，传世的皆有，甚至还有几张画作，被随意翻开。
　　另1侧，则是放着1盏羊角灯。
　　羊角灯，用工极巧，乃是用羊角煎熬成透明液，凝而压成片，又谓之明瓦。

　　而那案前，则是盘坐着个须发皆白的老者。
　　此人，正是听雨楼的主人，也是大明当下的少师，华盖殿大学士，当朝首辅——严嵩。
　　此刻，他虽身处暖阁里，但还是外披着1件厚厚的蓝布袍，正聚精会神的弯着腰，用细白巾擦拭着1个青色的纸槌瓶。
　　这瓶子，通体泛着淡湖绿色，青嫩如翠竹，1眼望去就好似，远山的青翠，就在眼前。
　　这乍看之下，看似跟龙泉青瓷很像，但其实全然不同，而是本朝永乐时烧制的翠青釉瓷。
　　前者像玻璃，而后者像玉。
　　此时的严嵩，把玩着这1个瓶子，来回小心擦拭着。
　　而进来的那人，正是严嵩府邸的内管家。
　　这位管家瞟了眼坐在炕上的严嵩之后，便迅速低头，卑声道，“老爷，西苑宫门门缝里传了信，而且宫里面，麦厂公那也来人了。”
　　沉默充斥着房间内各处。
　　羊角灯散发的光线，映照着严嵩那张满是皱纹的老脸。

　　他什么也没说，甚至连表情都没有变化过，只是继续慢悠悠地擦着那纸槌瓶。
　　而那管家也是恭敬地垂手肃立着。
　　不知过了多久，严嵩这才将手上的那件翠青釉纸槌瓶，轻轻放下。
　　接着又颤颤巍巍地拿起个嵌着寿山石的紫檀盒。
　　打开之后，取出1副无脚的水晶眼镜，将其展开之后，用丝线套在耳朵上。
　　等到这1切做完之后，这才缓缓开口道，“信拿来。”
　　“好的，老爷。”
　　那管家当即上前几步，将怀中的信取出，双手奉上。
　　严嵩抽出信纸，凑在灯下看了起来。
　　这信的字并不多，但是严嵩却是仔细地端详了许久。
　　良久，他缓缓闭上眼，带着莫名的意味，叹息1声，“麦福那说什么？”
　　“回老爷的话。”
　　管家再次卑声道，“代麦公公传话的是个生面孔，但有着腰牌，应该做不了假。他说此次官员的调动升迁，背后有着太子的影子。”
　　“继续。”
　　坐在案前的严嵩，脸色没有丝毫变化。

　　“他还说，陛下给太子新组建了个神枢营，为的就是太子接下来南下，对了，麦公公还派人说，让老爷您1定要小心些。”
　　严嵩缓缓颔首，这太子南下的事，信里面也提到了。
　　至于麦福所说的小心什么，严嵩自然也清楚得很。
　　自己去年才刚刚联合6炳，麦福等人，1块扳倒太子小时候的老师——夏言。
　　这件事，必然会在太子和自己之间埋下芥蒂。
　　朝局本就是平衡的，如今太子得势，那么必然有1方要失势。
　　而失势的，要么就是清流1派，要么就是自己这些人。

　　沉默着的严嵩，微1沉吟，又继续问道，“麦公公那边可说太子南下的原因。”
　　“回老爷的话，说了，说是要开海禁，让太子创个天子南库出来。”
　　“什么——”
　　严嵩的声调瞬间拔高，甚至整个身子都在颤抖着，他的面容发生了变化，呼吸也变得有些急促，“天子南库？？你没有说错？”
　　“没，小的没记错。”
　　管家低着头思考了片刻，又点了点头，“麦公公托人就是这么说的。”
　　“对了，麦公公还托那人说。”
　　“还说了什么。”

　　严嵩那浑浊的双眼中，瞬间闪烁着1道精芒。
　　“还说这消息来得不容易，明年的孝敬要多涨1些。”
　　管家摇着头开口道。
　　“哼——”

　　严嵩呵呵冷笑。
　　这麦福也是钻钱眼里去，每年拿这么多银子，也不怕给他撑死。
　　冷笑过后，严嵩双手撑着炕沿，准备下炕。
　　1旁的管家当即上前，搀扶着他。

　　严嵩在管家的帮助下，颤颤巍巍地下炕，而后又站直了身子。
　　他立在房间中央，也不走动，伸手接过管家递来的1个铜制小暖炉，而后便怀揣双手，双眼幽幽地望向房间正中央的1个香炉。
　　此刻，炉上加了镂空的玉盖，不断向外氤氲着缕缕青烟。
　　烟霞遍室，檀香满屋。

　　这香炉，宽大如盘，极端扁圆低矮，颜色也很是奇特，紫中带着青黑，就好像茄子皮。
　　这香炉看起来，比不得金器，玉器，但这是宣德桥耳炉，由风磨铜锻造而出。
　　更是陛下亲自御赐之物。
　　有这层含义在此，严嵩此刻看向这炉的意味就值得探究12了。
　　严嵩之所以能够取代夏言，成为首辅，他自己也很清楚原因。
　　这原因不外乎3个。
　　1能赚银子，2能背锅，3能压制清流，制衡外廷朝局。
　　这坊间所说的什么善写青词，才能获得宠信，都是笑话。
　　要是太子会找来银子了，那自己的用途，在皇帝心中就去了1半。
　　严嵩默然良久，等着那管家都快睡着了，夜已深了，枯等之下自然是难熬的。
　　“去——”

　　严嵩开口了，管家瞬间惊醒，回过神的他，忙掐了下自己的大腿，“老爷，小的在。”
　　“把东楼小儿找来，我有事情跟他计议。”
　　严嵩自己的岁数已经很大了。
　　嘉靖2十8年，这已是他第2次担任首辅的第2个年头了。

　　已经年近7旬的他，年迈体衰，精神倦怠，早已没有了太多精力去处理朝中变故，很多事都要靠他的儿子。