这位明英宗在货币上有一项重大改革，就是让白银成了合法货币。他规定，各级政府的所有财政收支，一律用银；所有税收也“一切征银”。

　　他儿子明宪宗继位后，又放开了用钱。
　　从此，明朝就形成了“大宗流通用银、小额买卖用钱”的并用格局。
　　钞票在明朝没过五代皇帝，就已经名存实亡了。
　　我们今天所看到的古代话本小说，有很多是明朝人写的。
　　一般在写到书中人物用钱的情况时，都写成“摸出一锭银子”、“抓了一把碎银”。即使写的是宋人、元人，也都如此，这就是货币演变史的痕迹。明朝后半期的人，对钞票已经没有概念了。

　　明朝银锭的重量，有不同等级，其中最大的为50两一锭，也叫“元宝”。造型很漂亮，两头上翘，犹如双翅。小银锭一般叫做“银锞（读科）”、“锞儿”，零碎的银子叫“碎银”、“零碎纹银”，这些词汇在明代小说中都很常见。
　　银子零碎，各地官府在上缴国税的时候，就容易作弊，往往以小充大。到明朝中期的嘉靖年间，有户部尚书建议，要求各州府县上缴银子一定要铸成标准银锭，并刻下年月和官吏、工匠的姓名。
　　钱币史也有大轮回。
　　现在，历史又倒退回金属货币时代了。
　　因为白银是称量货币，所以在使用时要看成色、称重量。
　　把银锭正式称为“纹银”，就是在明英宗时代。
　　此外还有“雪花银”、“细丝”、“松纹”、“足纹”等术语，也都是明朝人发明的。

　　“纹”就是指成色，“足纹”，就是成色较足。
　　那时候，也有假银子。
　　假银子在刚投入使用时，比较好分辨，但使用的时间长了，外观上就与真银无异，这令当局很头疼。
　　由于白银成了明朝的主要货币，海外的白银也开始源源不断流入中国。
　　明代中后期适度放开了海禁，葡萄牙商人与荷兰商人就从欧洲带来了大量白银，西班牙人也从美洲带来了大量白银。
　　此外外日本也是白银产地，也有渠道流入中国。

　　明朝在当时是世界第一大国，物产丰富，商品齐全，各国都乐于跟明朝做贸易。因此白银的流入数目相当惊人。
　　据说仅晚明的77年间，从上述各国流入中国的白银就有3亿两之多。
　　明朝，成了让全世界瞩目的“白银帝国”。
　　不过我们要弄清楚：从欧美流入的白银，可不是银锭，外国没有那种工艺品，外国来的银子全都是西班牙、荷兰等国的银元。
　　那时有不少葡萄牙、西班牙商人来到澳门，专与中国内地做生意，可是那时的明朝是自然经济，老百姓用不着多少洋货，而欧洲又急需大量的中国茶叶、生丝和瓷器。
　　干瞪眼吧——外商没办法和中国人以货易货。

　　中国人只认外国的银元，欧洲商人只好运来大量银元，作为购货用的货币。
　　在长期的对外贸易中，中国是占尽了贸易顺差的便宜，欧洲银元成了廉价商品，汹涌澎湃地流入中国，甚至导致明朝出现了通货膨胀。明朝前期，米价一石还不到1两白银，而到了晚期的崇祯年间，米价已经上涨为一石要5两银子了。
　　那时外国的银元，币形统一，不用称量，不易伪造，深受明朝人欢迎，先后流入中国境内的有十几种。
　　其中在中国使用时间最长的，有西班牙的“本洋”、墨西哥的“鹰洋”和日本的“龙洋”。
　　西班牙本洋，实际上是墨西哥的银元，因为墨西哥当时是西班牙的殖民地，所以本洋的背面铸有西班牙皇帝像，人们就误以为它是西班牙银元。
　　西班牙本洋的成色在九成以上，人们用起来放心，所以明朝乃至后来的清朝，本洋在全国都可以流通。

　　明代采用了用银本位货币，对后世的观念影响甚大。有不少的现代人以为，所有的古代人都是用银子买东西的。至今也还有人把钱、工资、存款等等，都戏称为“银子”。
　　今天在民间象征财富的艺术形象，一般也都用金银锭，造型和明代的一模一样。
　　明朝的那些事儿，就这样深刻地影响到今天。
　　除了货币，明朝的宫廷还用金银制作成金银钱、金银豆和金银豆叶，是用于节庆赏赐的。
　　明朝官员的贿赂和贮藏财富，也都使用金银。孝宗时代，有个大宦官李广畏罪自杀，从他家里抄出了一本纳贿登记簿，里面写着某人某日孝敬“黄米若干”、“白米若干”，就是指的黄金、白银。
　　武宗时有个大宦官刘瑾被杀，抄家抄出来黄金1200万两，白银2.5亿两，创了世界千年记录。
　　明末清初，有人对社会上的银子拜物教现象深恶痛绝，说银子这东西“饥不可食，寒不可衣”，但是神通大了——“走死天下者，唯银也。”（王夫之《读通鉴论》）

　　“走死天下”，就是驱使天下人奔忙到死！
　　所论何其深刻！
　　人们被自己所创造的东西所奴役却不自知，碌碌一生，所为者何？
　　问上苍：我们何日才能解脱这种魔力？
　　怕是千年之内，没有答案！


日期:2009-02-18 05:21

　　第十五篇明朝能开当铺的都是成功者
　　礼崩乐坏之时盗亦无道了
　　明朝的货币，银子唱主角，纸币成了废纸，铜钱在成化元年（1465）以后，也有了一席之地。
　　允许使用铜钱之后，除了国初的洪武通宝之外，对前代旧铜钱也不禁止，只禁用私铸的小薄伪钱。不过，前朝旧钱在使用时要减值，二当一用。
　　当时并没有立刻铸新钱，一直到中后期的嘉靖年间才开始铸“嘉靖通宝”。

　　嘉靖皇帝雄心勃勃，下令民间只许用好钱，禁止用劣钱。也就是秩序用新的嘉靖通宝和正规的洪武通宝。
　　这个政策看来好，但是有个问题容易被我们忽略，这就是：只许用好钱，实际上等于剥夺了民间的一部分财富。
　　民间人士当然不服。
　　在首都北京的民间，就有人暗中与朝廷较量，纷纷关闭了钱市，致使铜钱不能兑换，流通量严重不足，结果导致物价飞涨。
　　嘉靖皇帝没有办法，只得放开禁令，旧钱用就用吧，但是规定嘉靖通宝要比洪武通宝价格高一倍。

　　从他以后，各代皇帝在位时铸的钱，都要比前一代皇帝的钱价值高出一倍。一代一代地递增，就等于悄悄地在搞通货膨胀。
　　另一方面，民间的盗铸，也盗出了新花样。
　　明朝继元朝之后，社会道德水准也是在往下走，盗铸分子连起码的工序都不耐烦完成，把铅片、铁片剪成圆圈，就当钱用，连铸造的工夫都省下了。
　　继嘉靖以后的几个皇帝，都铸了年号钱。
　　从隆庆、万历、泰昌、天启到崇祯，各自都有通宝钱。

　　其中的万历通宝较有特色。万历钱是仿嘉靖钱制式，有“金背”、“火漆”、“镟边”三种。
　　金背，是钱背涂有铜粉，似金，因此民间就有了这个俗称。
　　火漆，是用火将钱背熏成黑色。
　　“镟边”，是钱边都特别加工镟磨过，非常圆润。
　　至于“天启通宝”，还闹出了一个笑话。
　　就在元朝末年闹起义的时候，红巾军的的领袖徐寿辉在江西铸过一种“天启通宝”，在他的根据地和其他义军的管辖区都流通过。那时朱元璋参加的队伍，也是红巾军系统，所以留下了一批那时的“天启通宝”，后来就存在他自己的皇库里，久而久之，就给忘了。

　　200多年后，熹宗朱由校登极，要拟定年号并铸钱，恰好这时有人在皇库里发现了徐寿辉的“天启通宝”，便向上报告。
　　朱由校问大臣：这是哪一朝的钱？大臣们孤陋寡闻，拿着这些锈迹斑斑的老钱，都不知道来历。查遍了史籍，也毫无线索。
　　这件怪事，闹得朱由校晕晕乎乎。他小时候有个乳母叫客氏，一直伺候着他到现在，跟他关系非同一般。客氏听说此事，几句话就解开了小皇帝的心结。
　　她说：此钱是天降吉兆，预示钱币源源不断，是上天启动钱源。