叶知涯说：“路的质量您放心。现在有钱就好办事，修路打地基铺水泥都是机械化，快得很。知秋哥，乡亲们都感谢您，是您争取来资金，才修好了这条马路。”
　　叶知秋笑着说：“我有什么能耐，还不是求人帮忙。”
　　叶知涯陪着他往家里走，说：“知秋哥，您不知道现在下面办事的难处，您争取到的专项资金，我们求爹爹告奶奶，乡财政才拨了些到村里。现在还有50万元在乡财政所户头上，乡里找借口拖着不拨。”

　　叶知秋没想到争取的专项资金会被截留，仔细一问才知道现在乡镇财政对资金都是统筹安排，没有关系或关系不硬，有时就会拖着不拨，或者截留另作他用。叶知秋有些生气，说：“这种‘戴帽’资金，专款专用，乡里怎么能这么瞎搞！”
　　叶知涯无奈地说：“知秋哥，待会儿见到乡长、书记你给说说，我想把那剩下的钱弄回来，将村小学教室整修一下，另外添置些课桌椅。”
　　叶知秋明白，知涯、知福是有意通知乡里的领导，让他们瞧瞧咱村上头有人。他俩身处最基层，却懂得这些场面上的应酬。
　　亮亮是城里伢子，乡间的小鸡、小狗，甚至牛栏里的牛、猪圈里的猪，都让他感到新鲜。坐了一会儿，喝了会儿茶，老父亲准备好扫墓用的香烛、供品和鞭炮，领着一家人去祖坟祭祀。
　　叶知福把东西放进箩筐里，用扁担挑着走在前面，叶知秋搀扶着父亲，李晓蕾拉着亮亮，叶知涯跟在后面，一行人往祖山里去。
　　祖山就在屋后，走十来分钟就到了。今年清明节没有下雨，倒是出了太阳，春天的山野、田间开满野花，空气清新，走在田埂上全身暖洋洋的。路过一大片金灿灿的油菜花，李晓蕾拿着手机拍照。
　　叶知秋想起小时候经常光着脚在田埂上跑来跑去，那会儿多么快活。他告诉亮亮：“有位作家说过，没有踩过泥土的童年不是真正的童年。你到乡里陪爷爷奶奶住一个月，童年会留下许多美好的回忆。”
　　亮亮一本正经地说：“我读小学了，已经没有童年了。”
　　大家都笑了起来。
　　祖山里炮火喧天，族里的亲戚正在挂青。嘉林县清明节挂青扫墓有一种风俗，就是先祭祀祖宗，再祭悼自家长眠于此的亲人，最后到故去的宗亲族人坟头祭拜。大人们祭拜时，没有太多的悲伤，倒是喜笑颜开，相互开着玩笑，孩子们则在坟山上跑来跑去，嬉戏玩耍。
　　叶知秋笑着和认识不认识的乡亲们打招呼、拉家常。乡亲们对他格外热情，夸他没有忘本，给村里办了好事，不像有的人当了官眼睛就长到额头上。
　　老父亲到自己父亲的坟头，点上香烛，摆上供品，嘴里念念有词，说些要祖宗保佑子孙后代福寿延绵的话。好不容易说完，他颤颤巍巍地作起揖来，叶知秋怕他闪了腰，搀扶着他。李晓蕾带着亮亮给老爷爷磕了三个响头。这边磕头，那边叶知福、叶知涯“哔哔啪啪”地放起鞭炮来。
　　烟雾缭绕里，远远近近的山头依次响起祭祀先贤故人的鞭炮声。阳光下，孩子们喧哗嬉闹，大人们在给坟头清理杂草，空气里弥漫着一种自由、轻松、快乐的氛围。清明节除了传统意义上的哀思，反而更像节日的聚会。很多平常不在一起、有着或近或远血缘关系的人们借着这个机会聚在一起。叶知秋是从这个村庄走出去的，觉得自己的根和灵魂永远都在这里。一个人无论当多大的官、发多大的财、拥有怎样的财富与权势，如果精神没有寄托、灵魂没有归宿，始终会飘浮在这个世界上，始终不会有安全感。

　　看着远山和天空的云朵，叶知秋冒出来许多感悟。
　　扫了墓，挂完青，村里人都陆续到村头的祠堂里吃“会酒”。清明吃“会酒”是乡里千百年沿袭下来的风俗，每年清明节祭祖扫墓后，同宗氏的家族会统一安排酒席，众亲友聚在一起吃饭喝酒，钱由每家每户按人头交齐，几十元、一两百元不等。
　　老父亲在家族里德高望重，乡亲们非常敬重他，每年的清明节挂青、吃“会酒”，都由他来主持。开席前，老人颤巍巍地举着一小杯米酒，高声说：“今年清明节大家都回来扫墓祭祖，有从广东、深圳、上海回来的，有从省里市里回来的，说明大家心里有祖宗、有父母，没有忘本。大家回乡祭拜祖宗，祖宗也会保佑大家兴旺发达。今年村里的路修好了，是个大喜事，大家能够坐在一起吃饭喝酒，要感谢党的政策好，感谢政府的关心！我们高高兴兴呷餐饭！”

　　说话间，叶知涯领着两个人过来，高个子是乡丨党丨委的蒋书记，矮个子是刘乡长。蒋书记紧握着叶知秋的手，说：“叶处长，您好！我们本想请你到乡里去视察一下，知涯说你时间紧，我们不敢打扰，特意赶过来看看您。”
　　叶知秋客气一番，免不了表扬几句，说道路整洁、集市热闹之类。蒋书记、刘乡长很受鼓舞。叶知秋邀请他俩入席。今年的“清明会酒”因为有叶知秋和乡里的领导参加，菜格外丰盛，每桌还上了一瓶白酒。
　　席间，叶知秋当着蒋、刘俩人的面给县委书记马跃进打电话。马跃进听说叶知秋回来了，立即说要赶过来，见上一面。叶知秋说和蒋书记、刘乡长在一起，自己已经准备返回，以后到省里再聚。
　　叶知秋电话一挂断，蒋书记的手机响了起来，马跃进打电话来，要蒋、刘俩人陪好叶处长，问问叶处长还有什么具体要求和指示。
　　县委书记对叶知秋都如此恭敬，蒋、刘俩人自然明白眼前这位叶处长的分量。

　　过了几天，叶知福打电话给叶知秋，说乡财政截留的50万元已经拨到村里了。
　　宏东省部署“转作风、调结构、稳增长”活动，省级领导带队分头对全省10个市开展专项督查。省政府办公厅督查处从省直20多个厅局抽调人员，组成高规格的督查组。
　　这是叶知秋任督查处处长后承接的第一项重大活动。他深感责任重大，多次开会研究部署，反复考虑每个细节，完善专项督查活动方案。
　　看起来简单的督查方案，却需要处处考虑周到。省政府办公厅惯常做法是，领导定好视察时间、地点，由办公厅通知当地市政府办，由市政府办做好初步方案传真给办公厅修改，呈报领导审阅，最终敲定行程。当然，有时领导到了市、县，根据视察、调研的实际情况，可以再作调整。因此，行程安排既要做到环环相扣，不留疏漏，又不能定得太死，要留有余地。
　　凡是省级领导带队的督查，督查方案必须报分管副省长审定。在送秦明审阅之前，叶知秋再次把督查方案的每个环节推敲一遍，确认没有什么纰漏后，才将方案呈报给秦明。
　　秦明仔细审看方案，在出行时间、接待安排、视察场所等环节，与叶知秋细细商量。秦明用红铅笔将叶知秋名字写在孔坤之那个组，说：“知秋，你陪孔坤之同志吧，担任联络员，对你是个锻炼。”
　　叶知秋连声道谢，明白秦明是一番好意，给他一个接近孔书记的机会。秦明不知道叶知秋与孔坤之因书结缘，早已成为“忘年交”。