吴老六将盘外之茶移入盘内,再捧杯相请,说道:“木杨城里是乾坤,结义全凭一点洪。今日义兄来考问,莫把洪英当外人。”
这是对上了。表示是同门。
管事问:“贵龙码头,坐哪把交椅?”
吴管事:“宁城码头坐五排。”
五排就是袍哥会里的管事。
袍哥会等级分头排大爷,也称舵把子,三排“当家三爷”,专管内部人事和财务收支,尤其在开香堂时,负责安排规划各类事务,这是一个全码头的重心人物。五排称“管事五爷”
“管事五爷”,分“内管事”、“红旗管事”、“帮办管事”、“闲管事”。“内管事”即“黑旗管事”,必须熟悉袍哥中的规模礼节、江湖术语,办会时,由他掌管礼仪,唱名排坐,和传达舵把子的吩咐。“红旗管事”专管外交,负责接待“三山五岳”,“南北哥弟”,在联络交往中,要做到有来有往,任务相当复杂。袍哥中有两句流行口语:“内事不明问当家,外事不明问管事。”
袍哥会里等级分为:头排大爷又称舵把子。
接下来是三排当家三爷,一个堂口往往有很多三爷。每个三爷分管不同的事宜,比如有的管执法的,有的管对外关系的,有的管人事的,有的管经济的,还有的管后勤的……有点像部长的意思。
这个茶馆的管事就是个当家三爷,管理着码头上的大大小小的事务。
然后是五排管事。一个堂口五排的管事也很多,但分工也比较细碎,每个堂口也不太一样。笼统来讲,五排的管事有点像队长的意思。
还有六排,八排,九排,十排都通称为小老幺,这些人其实基本上就是一个堂口中的普通成员了,并没有很明确的等级制度。
吴老六跟管事对上切口,接上了关系。
知道管事是三爷,比他辈分高,赶紧起来行了个大礼。
管事听说吴老六是宁城的管事五排,不是普通的老幺,也很客气道:“失敬失敬,不知师弟有什么事情?”
又扫了一眼旁边坐着一直没吭声的吴益铭。
那意思是,这位又是谁?
吴益铭从一进来就看着吴老六和管事表演,没吭声。
虽然他的父亲是宁城的瓢把子,但是他却没有进门,这里面的弯弯绕绕并不清楚。
吴老六拱手道:“这位是我家少爷。我带了我们头排大爷的帖子,还请师兄行个方便。”
管事恭敬地接过帖子看了,上面有吴广辉的签名和印信,不由得又客气了几分,
连忙说道:“原来是凤尾老幺。都是自家人,好说好说。”
凤尾老幺指的是头排大爷或者三爷的儿子。
吴益铭拱手,“劳烦管事了。”
管事回礼:“客气,客气。”
吴老六:“我家少爷并十几为同乡学子要出川去求学,还请贵码头行个方便,安排一艘可靠的船只。”
管事:“这是小事。不知道吴少爷几时走?”
吴益铭:“劳烦管事了,越快越好,晚了怕误了考期。”
管事:“好说,好说,我这就安排下去。”
吴益铭:“另外还有一件事要麻烦管事…”
“吴少爷请讲。”
“舍妹顽劣,想要跟着来见世面,奈何家父不允,她偷偷坐船来了重庆,比我们还先到不久,担心她人生地不熟走丢了……所以还请劳烦管事帮忙打听,尽快找其下落,以免……”
管事:“明白明白,只要吴小姐还在我们码头上,还在重庆府这地盘上,就没有找不到的,可知吴小姐坐的是谁的船?”
吴老六道:“听说是江油下来的船,货主叫王茂水。”
管事的又仔细问了吴小姐的姓名年龄,身高胖瘦,体态打扮。
吴益铭都一一说了。
管事:“知道了,请两位先坐下喝一会茶,我去安排。”
“麻烦管事了。”
管事进去把外面跑堂的几个小二叫了进来说道:“你们几个叫人去打听今天到码头的一艘江油的货船,货主叫王茂水,船上有个十五六岁的小姑娘,你们把人找到,好好带到这里来,少了根头发都不行,晓得不?”
“晓得了。”
跑堂的小二都是堂口里的老幺。自然知道该把消息递给哪些兄弟伙去找人。
大多数小老幺是最底层的普通民众,他们从事着各行各业。
也是很多消息的来源,也是很多事情的实际执行者。
找人的事情交给老幺们去,而安排船只的事情就由管事自己来。
几个跑堂的得了命令,转身出去找人传令去了,其中一个走了几步有折了回来,对管事道:“三爷,我怎么觉得这个叫王茂水的好熟悉哒。是不是那个王老板哟?”
“哪个王老板?”
“就是那个经常送山货下来,又拉百货回去的王老板呀,他就是江油人…”
“你这么说我倒是想起来了,还拜过码头的,也是同门中人,只不过他是个清水袍哥。”
清水袍哥大多是有正当职业的,“奉公守法,讲义知礼”是基本条件,其中知识分子、开明士绅、商人,青年学生居多。
管事:“怎么,他今天也到了?”
小二:“到了,也是天黑到的,而且还带着一个十几岁的小姑娘,现在想来,那小姑娘很像是三爷你刚才说的吴家小姐。”
今天到的,江油的货船,王姓老板,十五六岁的小姑娘,一切都对得上。
“那他们现在人呢?”
“刚才还在这喝茶…,哦,想起来了,去后院上茅房了…”
“还不快去找?”
管事朝他屁股上踢了一脚。
“哦…”
小二反应过来,一溜烟地往后院去了。
管事也跟着出来了。
要是在自家茶馆找到了吴家小姐,那是再好不过。
————
且说吴敏装着肚子疼,让小二带她去了茅厕。
小二给她指了地方就走了。
后院除了茅厕,还有住宿的木楼房,虽然有人进进出出,但并没有人注意到她。
她左右看看没有人跟来,心想机会来了,此时不跑更待何时?
把包袱往背上一般,就去找后门。
奈何找了一圈,发现后院并没有后门,要出去还得打前面茶馆出去。
难怪王老板没有跟来,他是料定自己跑不了的,因为没后门。
哼,我就不信了。
吴敏看看后院并不高的围墙,决定翻墙出去。
这个围墙对她来说不是问题。
她可是学校里的运动健将,爬墙能手。
等她嗨呲嘿呲爬上围墙准备往下跳的时候,妈呀!
怎么这么高呀?
是,在院子里看围墙是不高,也就一人多高,可外面就不同了,起码有个五六米都不止吧。借着微弱的亮光看见下面还是一条蜿蜒曲折的石阶梯路。
这么高,吴敏顺着墙滑下去脚根本就落不了地呀。
这要是跳下去了不摔个半死才怪。
吴敏站在围墙上,进退两难。
“嗨,吴小姐,你看够了没有?”
吴敏回头一看,王老板不知什么时候已经过来了,正站在院子里好整以暇地看着她。
吴敏讪讪地道:“看,看够了。”
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