放下报纸，肖恩笑着站起了身。今天的凯瑟琳穿着条纹女士衬衣，外面是一件米色的风衣，她一边走进公司门，一边摘下了面具。
　　肖恩发现，凯瑟琳手中的面具已经不再是“苍白咏叹调”，而是“紫罗兰夜莺”——同样代表着“演员”职能，同样是歌剧面具的形制，不过材质和做工升级了，色调从过于简单的白色，转变成由紫蓝色的羽毛拼配而成，面具的泪滴是一枚闪亮的蓝宝石……
　　“你已经是Queen级了？！”肖恩有些惊讶——探秘者的等级提升并没有那么容易，有些人终其一生也只能是Jack级。

　　凯瑟琳脸上很冷淡，但肖恩知道不能从她的表情来阅读她的心理活动。她说道：“上次中央大道其实是我提升任务的一部分。如果不是你耽误了，我早就升了。”
　　虽然表情和话语都很冷淡，但她明显多说了几句——这代表她心情不错。
　　肖恩发现凯瑟琳身边多了一个女孩子。她剪着短头发，戴着“忠实的潘沙”面具——这个面具有点可爱，是一个胖胖的，有着小胡子的憨厚男人形象。
　　这种面具通常象征着助手以及随从的职能——是的，无论是日常生活还是探秘工作，总有人要扮演“跟班”的角色。
　　“忠实潘沙”面具有些特殊，如果探秘者没有展现出很特别的职能，不过在人格可靠性测试中拿到高分的话，就可以获得这个面具。不过戴“忠实潘沙”面具的探秘者，在绽放出自己的特点之后，可以被授予任何高阶的面具。
　　忠实潘沙帮凯瑟琳拿着她的包，手上还捧着许多资料，就像当初捧着十本厚厚书籍的肖恩一样，看上去略微有些滑稽。对方似乎有些害羞，肖恩的眼神很快就回到了凯瑟琳的脸上：“上午十点是我的面具授予仪式，我想请你一起去参加。”
　　凯瑟琳嗤笑一声：“得了吧，那有什么好参加的。”她鞋跟哒哒地路过肖恩，忠实潘沙赶忙跟上。在进办公室前她回头看了肖恩一眼：“不过还是得恭喜你——对了，你捡到的那个武器，如果还没弄坏的话，就当做我为了庆祝你转正送的礼物好了。”
　　肖恩苦笑：凯瑟琳永远都是这样表里不一。

　　她关上了门。忠实潘沙将文件放在她的办公桌上，回头看到正将风衣挂在衣帽架上的凯瑟琳小姐，嘴角竟然挂着一抹笑意。
　　肖恩回到了酒店层，敲响了月光的房门，然后两人找到了茉莉，陪着她前往办公室——她今天还要接受催眠治疗，以确保精神冲击不会卷土重来。
　　差不多到了信上提到的时间，肖恩跟月光两人乘坐电梯，到了探秘者中心的31楼。
　　“纽国探秘者考核委员会”不单单负责将面具授予给新人，升级考核完成的探秘者也需要到委员会换取新的面具，所以这一层出入的人比较多。

　　肖恩刚一走出电梯，就有一个穿着黑色西装，戴着黑底金边的“面具匠人”面具的工作人员找到了肖恩：“肖恩先生，请随我来。”他欠了欠身子，看上去非常正式——面具的制作和授予都是探秘者行业渊源已久的传统，所以各个环节都颇具仪式感。
　　跟着面具匠人，拨开人群行走的时候，肖恩心中略微有些紧张，月光笑道：“不用担心，你在任务中有破译关键信息的功绩，还成功拖延了艾格温，肯定能拿到‘缄默的书记官’这个面具。”
　　那是最适合自己的面具中最为稀有的。如果能获得的话，肖恩将在任务中获得核心位置——这是掌握自己命运的关键之一。
　　最关键的是，由于这个面具的职能发挥需要“神秘知识”的支持，所以书记官能获得同级别更高的资料查看权限。
　　肖恩一边走一边说道：“不过，也许我在破译密文方面的表现有点太引人注目了，可能会获得这方向的面具也说不定，比如‘塔城的学徒’或者‘少年抄写者’。”
　　月光不置可否地耸了耸肩：“那也不错，起码也突出了你的职能。”

　　肖恩和月光两人跟着面具匠人一直往前走，经过了许多门扉，人数也越来越少，直到走到主路尽头，一扇有“窥秘之眼”标志的大门前。
　　肖恩看到一边的铜制名牌上写的字：“千面大厅”
　　面具匠人推门的时候，月光看着肖恩的眼睛，扬了扬眉毛，那意思很明显：别眨眼！
　　跟着匠人走进去的时候，千面大厅之中还是漆黑一片的。
　　随着空旷的脚步声，墙上的弧光灯一盏盏被点亮。
　　这是一个圆形的大厅，大小在五百平米左右，圆弧形的墙壁很高，墙壁上整齐挂着数不清的各式面具……
　　肖恩有些看呆了，眼睛缓慢眨动着慢慢旋转，墙上的面具全都朝向大厅圆心，感觉就像有上千名观众正在凝视着自己。
　　面具匠人走到了一个精神矍铄的老人身后，他没有带面具。老人走到肖恩面前，有力地握了握手，这名探秘者考核委员会的理事自我介绍之后，将肖恩领到了大厅中央，一块圆形的黑色大理石地板旁：“你就站在这里，无论发生什么事都不要动——你的面具会找到你的。”

　　说完这句富有哲理的话之后，他领着月光和面具匠人走出了大厅。
　　大厅的灯光又一盏盏熄灭了。随着黑暗降临，站在圆形大厅中央的肖恩，感觉自己仿佛又回到了地下迷宫中似的。
　　周围看不到边际的黑暗让他有点精神敏感——莱温事件的余威还在心中回荡，对于这种类似于地下迷宫的黑暗地方，他还是有些本能地紧张。
　　吞了吞口水，肖恩安慰自己：“只是授予面具的仪式罢了，不必紧张……”
　　还在这么想着，他忽然发现，墙壁上的面具像是沾染了星光一般，都亮了起来。

　　接着，所有的面具似乎离开了自己的位置，围绕着肖恩开始飞旋，在肖恩的面前构成了一幅奇景——他仿佛被数不清的面孔观察着、审视着……
　　肖恩发现，有一些面具的光芒暗了下去，在黑暗中消失了。
　　飞旋着的面具的数量越来越少……
　　当肖恩还在欧陆生活的时候，考古学家在南德尔洲的岩洞之中发现了一幅壁画。
　　壁画上描绘的是数千年前人类生活的场景：戴着木质油彩面具的人，正在篝火边进行着某种仪式。
　　考古学家推断，那是部族的萨满正在进行降神仪式。当时的人们相信这种仪式能赶走邪秽，给部族招来好运。
　　世界上许多不同的文明，几乎都有类似的文化：相信“面具”能够抵挡邪异的窥伺，并取悦神灵以保佑自己。
　　很早之前，在“探秘者”这个概念出现之前，行走在世界黑暗面、驱走邪异的人们就已经戴上了面具。
　　面具被沿用至今，增加了许多神秘和实用的色彩，已经成为了探秘者的标志之一。
　　在此刻肖恩面前，飞旋的面具变得越来越少。

　　肖恩有种奇妙的感觉——仿佛神灵们发现了自己，都凑到跟前来观察，发现并不契合之后就默默地退回了自己的位置。
　　很快，仍然发出微光，在肖恩面前旋转的面具只剩下十几副。