悬挂在墙上的双蛇杖标志，像是一截断锚般缓缓坠落……
　　“狄金森先生！”吉姆在面前喊着，“你没事吧？”
　　肖恩醒了过来。教堂还是那个教堂，祭司仍在用富有韵律的声音宣讲着什么。
　　“跟上次在纺织厂看见火灾情景一样，这又是个含有隐喻的启示……”肖恩脑中闪念。
　　他摇了摇头，铁了心要赶紧离开，对吉姆说道：“我突然想起还有事，我必须走了。”
　　“沉入海底的教堂？陪葬的信徒？坠落的双蛇杖？”肖恩飞速思考着，他意识到自己感应到了，这个名为【墨利纳斯】的传统神，似乎受到了什么非常不妙的影响。

　　“人会腐化堕落，神也会。”肖恩冷冷想着，“原本淳朴良善的信仰，不知被什么力量扭曲了。连带着祂的信徒，未来也要遭殃。”
　　想到这里，肖恩将吉姆拉了出去：毕竟是有一面之缘的人，他决定劝一劝他。
　　肖恩说出了自己的感觉，希望吉姆能退出这个教会。
　　但吉姆并没有将他的警告当一回事，嘴上说自己会明辨的同时，望了一眼肖恩，还是朝着教堂里走去。
　　肖恩看着在教堂里闪动的烛光，将祭司的影子投在墙上，像是摇摇晃晃的巨大鬼魂一般。
　　他转身就走。
　　—
　　回去的路上，肖恩思考着刚才发生的事：“选择一种信仰，虽然能获得信仰的增益，但同时也意味着将自己的命运跟所信仰的神只捆绑在一起了。
　　“神只如果堕落邪化，信徒必然也会误入歧途。
　　“【墨利纳斯】是神廷许可的小众信仰，之前肯定还是健康无害的。

　　“祂给予的增益对信使和传播消息的人最有用，祂传播的教义，也很符合这些传播者的理念。
　　“不过，【墨利纳斯】肯定是遭受了某种不知名的污染，这种污染让祂的信众也受到了波及，他们那种亢奋状态，以及有些扭曲的道德观，应该都是因为灵魂受到了污染所致……
　　“这样发展下去，【墨利纳斯】的信徒迟早会陷入疯狂，直至被神廷认定为邪恶信仰！
　　“这种信仰邪化的事情，似乎一直都在发生。
　　“小众信仰的神，更容易受到污染……
　　“看来在信仰的选择上，我还是要慎重一些。不仅需要有契合我自身理念的教义，适合我需要的信仰增益，更主要的是，要能排除被污染的风险……
　　“如果不能确保这三点，宁愿不选择信仰。”
　　回到房间时，肖恩有些疲惫，正打算躺着休息一下，电话铃声响了，肖恩接了起来：“你好，这里是狄金森。”
　　对面是戴森·劳尔的声音：“肖恩，唱片的秘密我已经解开了。”虽然传来的是好消息，但戴森的声音中，没有任何欣喜，反而带着一种压抑的恐惧……
　　“其实破解的过程很简单——只需要将播放的声音增幅即可

　　“我已经想办法将唱片上那段音轨拓宽了，现在用普通的唱片机就能听到真实的内容。
　　“肖恩，我遵从了你的建议，没有听完它。不过，即使你没有提醒我，我也绝不会听完的。
　　“因为，那里面的内容，正常人都不会听完的。”
　　“肖恩，我不知道你卷入了怎样的事情。
　　“可是这个唱片上的‘东西’……”戴森极力克制着自己被恐惧主导的复杂情绪，声音压抑到有些颤抖，“我只能用疯狂来形容。
　　“我需要你尽快，将这个邪恶的东西拿走。

　　“我暂时也不想见到你，唱片我就放在了我实验室门外的信箱中。
　　“你如果足够明智，就不应该播放它，而应该直接把它毁掉！”
　　肖恩此刻的心情极为复杂和矛盾。
　　戴森·劳尔在电话中的语气，阴森、压抑至极。那种情绪是不可能装出来的。
　　他的语气反应了他此刻的心境。肖恩相信，戴森并没有将破解出来的内容听完，但那不完整的内容，也对他的精神产生了严重的冲击，才会让他变得如此敏感和愤怒。
　　肖恩已经取回了那张唱片，不过他没有直接播放，而是将它放在了面前的桌上。
　　联想到戴森·劳尔在电话中的语气和他所说的内容，肖恩有种将这张唱片砸碎的冲动……
　　他又陷入了那种是否深入调查的矛盾之中：
　　“如果按照戴森的建议，不去聆听这张唱片，而是直接将它毁掉，可能会更安全一些，但是也可能失去有关艾莉雅的线索……
　　“不过，如果为了线索而去聆听，我可能又会陷入巨大的危险之中……
　　“这真是无法破解的一组矛盾……
　　犹豫再三，想到那些人有可能将艾莉雅带离新约城，肖恩横下下一条心：“我做了这么多事，不就是为了找回艾莉雅么？
　　“如果因为害怕危险而错失线索，我的余生都会在懊悔中度过。
　　“……那样的话，还不如死了轻松！”
　　如此想着，肖恩将圣纹匕首绑在了胁下，将五瓶圣水和两瓶灵能嗅盐放在了风衣上不同的口袋之中，然后将这张应该被诅咒的唱片放在了唱机上。
　　肖恩找准位置，按下了唱针。
　　“在理想国之中，神的旨意将被忠实的履行！”虽然有很多干扰音，但肖恩能听出来，那个哭声被放大和调整之后，竟然变成了一种抑扬顿挫的、具有特殊感染力的男性演讲的录音……
　　“在理想国之中，人的罪衍将被彻底宽恕！
　　“在那个国度之中，人的灵魂将得到升华……”

　　肖恩带着震惊的情绪，倾听着这段录音。录音前面的部分还算正常，那个浑厚的男声，一直在宣讲着一个名为“理想国”的概念。
　　“理想国？”肖恩眉头紧皱，“在【墨利纳斯】的礼拜会上，似乎听到那个祭司也说起过……
　　“难道，这个理想国，就是【墨利纳斯】被污染的源头？”
　　如此思考着，录音的内容开始变得诡异。那个浑厚的男声，开始用一些污秽、邪恶至极的词汇描述救世教和圣父基恩。
　　肖恩听得心惊肉跳：“纽兰德尔是神宪制国家，救世教和神廷，等同于纽国的国体……这个演讲录音，怎么会对救世教进行这样的侮辱？”

　　然后，录音之中，开始反复唱祷起理想国。
　　“理想国！生命起源之地，众星映照之所，一切终结之间！”
　　“亿万生命源于此，归于此，一切生命都当永恒赞颂祂！……”
　　演讲的声音越来越高亢，肖恩在其中听出了几丝疯狂的意味……
　　声音所讲述的内容，还有它唱祷的声调本身，都有一种让人想要发狂的感觉。
　　肖恩已经在考虑停下唱机了：“这简直就是一种亵渎……难怪，难怪戴森听到这录音之后会那么愤怒。”
　　虽然肖恩的精神强度经过锤炼之后，已经变得更加强大。但他仍感觉到无法长时间承受唱片带来的疯狂。

　　“结束吧。”肖恩决定暂停播放，走到唱机旁抬起了唱针。
　　“生命的终极奥秘是什么？神的面容为何？这些秘密……”肖恩惊恐地发现，唱针虽然已经离开了唱片，但声音却没有停止！
　　在他面前，唱片仍在不断旋转，在唱片下方如同磨盘缝隙一样，流淌出了粘稠、腥臭、通红的鲜血！