“这太完美了，这稿子甚至没有一个错误的字母，语法也异常严谨。当然，这种评价标准对你来说太低了，可是，你只用了半个小时——”他仿佛不敢置信一般再次拿起了稿子，翻看了一下，“我是说，这么短的时间内，写出一份可以直接刊印的稿子，这种事……”

　　爱德华·史密斯是一个从业二十年的老编辑了，他摇了摇头：“这种事你他妈是怎么办到的？”
　　肖恩淡淡笑了：“我写了很多很多稿子了……”当然不能说自己像是长了一双手的幽灵章鱼般把脑子里的稿子誊出来了，“日复一日的训练，所以更加熟练。”
　　爱德华站起了身，鼻子和颧骨处变得红红的，他有力地拍了拍肖恩的手臂：“一个像样的记者！一个非常像样的记者！
　　“这篇稿子我收了，按照大篇幅专访的最高规格收了！”

　　肖恩心中雀跃不已，脸上还是保持着平静。他去往财会室结了现金，一篇这样的稿子，直接给他带来了30纽元的收入——是一些刚入行记者一个月的工资！
　　报社鲜少会给业内没有名气的记者以这样的待遇，不过，肖恩的稿子确实过硬，再加上爱德华的偏爱，所以才会有这种破格的待遇。
　　跟爱德华聊了一会劳尔先生的情况之后，肖恩起身告辞了。
　　从主编室走到出口这段路上，所有那些经常被爱德华骂得狗血淋头的记者和编辑，都用一种近乎崇拜的眼神看着肖恩——他到底是何方神圣，竟能让那个叫爱德华·史密斯的魔鬼，如此客气地对待？
　　肖恩走到了报社楼下，他忽然听到身后传来了急促的脚步声。
　　恶毒穿刺已经准备好了，他警惕地转过身，灵质锋刃几乎逼到了来人的脸上，那人却视而不见。
　　他有着一头乱糟糟的金色卷发，脸上满是雀斑：“狄金森先生！”
　　“你是？”肖恩见过他两次，第一次是在主编室，他被爱德华骂得快哭了；第二次就在刚刚，为了让他可以写稿子，这个有雀斑的实习生被爱德华赶出了办公室。
　　“狄金森先生，很抱歉我有些唐突——我听到了主编对你稿件的评价，”雀斑小伙子喘着气，他似乎是追过来的，“我是说，在你来之前，我以为他是一个恶……呃，一个从来不会表扬别人的人。”

　　“嗯，你想说什么？”
　　“我想说，我也想写出您那样的稿子，我想成为一名‘大记者’！”他蓝色的眸子闪亮，虽然已经二十好几，眼神却像个小孩。
　　肖恩嘴角扬起了一丝笑意——他仿佛看见了刚入行时的自己：“你叫什么名字？”
　　“吉姆·凯恩，同事们都叫我吉米。”肖恩发现，他竟然脸红了。
　　“听着，吉米，其实我也没有多么神奇的窍门。”肖恩说道，“如果你真的想写出好稿子的话，我倒是有几本书推荐给你——如果你能耐心看完，肯定会有长进的……”
　　说着，肖恩忽然发现吉米左胸佩戴着一个徽章，图案是一根被两条蛇盘绕的短杖。
　　吉米发现了肖恩的视线，低头看了看自己佩戴的双蛇杖徽章：“这个是信使之神【墨利纳斯】的标志……”
　　肖恩听说过这个神的名讳。对【墨利纳斯】的信仰从欧陆的温姆时代就出现了，这个手拿双蛇杖的神应该是跟随着欧陆的移民一起来到这片新大陆的。【墨利纳斯】在现代是比较小众的信仰。
　　吉米虽然只是实习生，不过也是一名记者，一直想决定自己信仰的肖恩对此感到好奇，于是问道：“你为什么选择信仰祂？”
　　吉米：“相传【墨利纳斯】曾是神的信使，作为现代的‘信息传播者’，我觉得跟祂曾经的使命很契合……”

　　“神的信使吗？”肖恩看着那枚反射着日光的银制双蛇杖徽章，微微有些动心。
　　拿到第一笔新闻稿费的肖恩，心里有些轻盈、放松的感觉。
　　“不仅仅是这一笔稿费……”肖恩提前一站下了电车，他想走一走，“我的记者职能还能挖掘到更多新闻，并能非常快地形成稿件。
　　“这意味着我在寻找艾莉雅、成为探秘者的同时，也能获取还算充足的资金了！”
　　之前，肖恩感到很焦虑——他实在是腾不出时间去挣钱。如果不解决这个问题，那么他迟早会在纽国寸步难行。

　　这次由于戴森·劳尔的专访稿获得了不错的收入，驱散了这种焦虑，让他有了更强的信心。
　　已经临近晚饭时分，他轻松地走着，忽然闻到一股诱人的香味……
　　“是黄油煎牛排的香味……”他看见不远处有一间“大卫牛排餐厅”。
　　玻璃橱窗内，一个男人正在专心致志地用刀叉享用着面前煎得嫩嫩的牛肉。
　　餐刀切开外表焦黄的牛肉，粉红色的内侧流淌出肉汁……
　　肖恩转身面向马路，似乎在思考着什么：“是不是该犒赏自己一下？”
　　从前在家乡，在工作取得进展之后，肖恩都会带好吃的回家跟艾莉雅一起分享。有时是苹果派，有时是肉饼或炸鱼……
　　他还记得艾莉雅吃派时，苹果馅料沾到脸上，满脸笑容的满足模样。

　　自从肖恩意识到这次寻找艾莉雅可能变成长期的旅程，他便开始节省开支。现在暂时省下了住宿的花销，不过肖恩平时还是选择最便宜的例餐——他只有在涉及找妹妹的事情上才舍得花钱。
　　雾与玫瑰的例餐还算不错，不过，其中的肉量确实无法满足一名成年男性。
　　稍微犹豫了一下，肖恩还是走进了餐厅：“探秘者的训练也挺辛苦的，从这个角度考虑，我也该多吃点肉。”
　　肖恩选择了一个靠里的位置，点了一份t骨牛排。
　　大约十五分钟之后，服务员端来一个热腾腾的大木盘放在肖恩面前。
　　香草点缀的牛肉，被大火猛煎之后，表面形成了条形的焦黄纹理。为了锁住肉汁和方便食用，服务员趁热用快刀将比人脸还大的t骨牛排肉切成了条状。

　　焦黄的表层，包裹着红宝石一般的内侧。黑胡椒和黄油被高温激发出了令人食欲大增的香味……
　　肖恩慢慢享用完了这顿油香四溢的牛肉大餐，喝咖啡的时候，心里却泛出了一丝负罪感：“还不知艾莉雅现在怎样，自己却在这里吃大餐了……真是……”
　　另一方面，肖恩知道自己面前还有许多挑战，摄入一些高营养是必要的，也就没有沉溺在这种情绪里。
　　走出餐厅的时候，他一边回味，一边想着：“这家餐厅的牛排不错，等找到了艾莉雅，一定要带她来试试！”

　　散步驱赶了饭后的困意，肖恩回到自己房间时，得以马上开始投入地看书。
　　探秘者考核书目之中，有两本书比较特殊。《古神调查报告》和《邪恶信仰》这两本书的扉页上写明了，阅读这两本书时精神会受到一定程度的冲击。
　　简而言之，这两本书中的内容会让人感到不适和恐惧，从而影响阅读者的精神状态。
　　肖恩知道，所有的精神冲击，都存在着让人理智清零而陷入永久的痴呆或者疯狂的危险。
　　不过，如果这种冲击是在可承受的范围内，那么，在经历了这种损害之后，精神的强度反而会有所提升。