这是他的弱项，在家基本没怎么上过学，也就零零星星认识一些字，还都是举人老爷教的，好在教官只让认字，没让写字，不然更加要命。
　　每天都有任务，必须认完多少字，认不完，就不能吃饭，也不能睡觉，白天还要照常训练。

　　胡耀祖认字比别人慢，好像大脑总是转不过弯来，读第一遍会了，再倒回来读第二遍，又忘了，如果每天只学几个字，他是能记住的，就像以前举人老爷教他认字，一次不会超过五个字，他总能记住。
　　而现在，每天都是二十个字以上，他费尽了心思基本都只能记住一半。
　　而且就算勉强把当天的字认完，一周一次的复习，把七天的一两百个字都拿出来读，他感觉字能认识他，他却不认识字了，总是急得额头冒汗。
　　教官那里是没有情面可讲的，不认识字，就被惩罚，要么跑步一小时，要么被鞭子伺候，关键是惩罚了也不算完，必须把字认了才能睡觉。
　　被惩罚过好几次，跑也跑累了，屁股也被打痛了，还必须认完字才能睡觉，睡眠不足，第二天他总是全身发软，还得接着训练。
　　这样的一天，他就会发挥失常，对打的时候输掉，然后再被罚多跑一个小时，恶性循环，人都累得瘦了两圈，快脱相了，这样的折磨，使得他终于长出了记性来，认的字越来越多。
　　几个月后，有两三个总是记不住字的人，都被带走了，具体去了哪里，是活还是死，没人知道，也没人敢问。

　　教大家认字的长官，已经不再局限于认字，慢慢开始让大家学习小短语、小短句，后面更是变成了完全没有规律可循的字词，还要学习速记。
　　胡耀祖总是跟不上节奏，总比别人慢几拍，他刚能认完那些字，又开始要求把这些没有规律的字用电报形式发出去，他总是慢，总是整夜得不到睡觉的那一个人。
　　同时，教官每天还会拿一百字左右的小文章，让大家背诵，胡耀祖结巴，被打是难免的，在被打无数次后，慢慢地，他不再结巴了，再结巴就会被打死。
　　射击训练也越来越频繁，每人发一个弹弓练习，自己在树林里捡石头打靶，大家都会尽力多练，每天练完弹弓以后，每个人都会领到一颗子丨弹丨，打到七环以内才算合格。
　　打不到七环，当晚就没饭吃，这对胡耀祖来说不难，因为以前在老家，嘴馋的时候，也会自制弹弓去打鸟，对他来说，这真是童子功了，所以，他每次都接近九环，甚至有时候还打到十环。
　　但是弹弓和真枪射击不同，每天的那一颗子丨弹丨，胡耀祖总是瞄不准，被惩罚是必然的，还好不是挨打，只是做俯卧撑而已。
　　时间一天天过去，能打、能跑、能认字读书、能射击，好像没有什么能难住他了，这种生活，胡耀祖便慢慢适应了，还觉得挺刺激挺好玩的。
　　一年过后，当初一起来的人只有一半留了下来，其余的人被带走了，同样，大家都不知道那些人去了哪里，胡耀祖已经变得麻木了，对周围的事情不再关心。

　　接下来的日子，又增加了很多新项目，难度越来越大，跟踪、反跟踪、开锁、熟悉各种枪支、队友间的合作、手语交流、暗杀……
　　一开始，胡耀祖总是被人跟踪而不自知，总是被偷袭成功，所以总是受罚，慢慢他也不断提高警惕，还学会了反跟踪。
　　“只有打倒你的敌人，你们才能生存！”这是教官常说的话。
　　擒拿，反擒拿，单打独斗，是每天的必修课，胡耀祖有一身蛮力，脑袋也比较灵活，渐渐地，一般队友已经不是他的对手了。
　　虽然满身是伤，但他毫不在乎，只要赢，赢了就有好吃好喝，输了就不能吃饱不能睡好，所以，受伤了也无所谓，好了再打，打了再伤，反反复复。

　　训练场，每天都是大家疯狂互殴的场景，被打倒躺在地上的人有时候会觉得死了算了，而教官总是站在旁边，声嘶力竭地喊，“起来，你起来，你必须站起来，必须活着，活着才是最大的意义！”
　　最终，每个人都要站起来，继续后面的生活。
　　熟悉枪支不太难，毕竟对这些枪支他都充满了好奇，学习一段时间以后，看两眼就能分出来型号和功能特点，也学会了快速撤装枪支。
　　本来以为，就要结束这样的辛苦生活了，正在高兴，却发现食堂的伙食开得一天不如一天了，渐渐地，从每顿都有肉，变成了好几天才吃一次肉，有时候，别说肉了，饭都没有，一整天都饿着，只能喝水，什么也不吃。
　　最要命的是开锁，一天没吃饭，喝得头晕眼花的时候，教官让大家去开锁，还只给一分钟时间。

　　一分钟过去，就马上放狗，狼狗追上来是要咬屁股的，还好，胡耀祖每次都提前结束开锁，而且他跑得特别快，所以从来没被狗咬过。
　　而一起训练的人，好几个动作慢的，都被狗咬得发出惨叫声，大家听了都觉得肉麻。
　　好久没出现的零零幺出现了，“之前是体能训练，从现在开始，是技能训练。”他旁边放着各种各样的保险柜，零零幺一一教大家如何打开。
　　开保险柜的难度比开门锁大了太多，需要听力很好才行，每次都需要将耳朵贴在保险柜上，认真听撞针的声音，经过一周的训练以后，胡耀祖也能开了。

　　不过，只是能开还不行，零零幺要求的开锁时间越来越短，光线也越来越暗，还是一样，到时间就放狗，胡耀祖虽然能开了，但总不能在规定时间内打开，被狗咬过好几次屁股。
　　突然有一天，训练结束后，胡耀祖被教官留下来了，他有些不安，不知道出了什么问题，便安静地在空无一人的食堂等着。
　　几分钟后走了一个人进来，径直坐到胡耀祖对面，问道，“你感觉怎样？”这位军官脸上也有油彩，但胡耀祖还是认出来是零零三，就是那个说要给他管饱的人。
　　“还行。”胡耀祖点头说。
　　零零三一脸严肃，“时间紧，训练得提前结束，你以后去生活中总结和磨炼吧。”
　　“是，零零三。”胡耀祖没有多问，他不知道自己属于什么组织，任务是什么，但不能问，这是规矩。

　　“你火车票到的地方，就是你以后工作的地方，”零零三拿出五个大洋放到桌上，“加你身上的一个，一共有六块大洋，够你用一段时间了。”
　　胡耀祖心里紧一下，原来自己藏得超级好的一个大洋早就被发现了，也好，反正没被没收，他点点头，“是。”
　　“你到了以后，先找工作安顿下来，你是零零九，每个月十号看报纸，如果你看到有大量收购狗皮的广告，就按照上面的地址去找，如果是东川路，你就去西城路，门牌号加上九，就是见面的地点，你听明白了吗？”
　　胡耀祖反应了一下，点头，“明白，东西南北，方向对换，数字加九。”
　　“好，你明天出发。”
　　“是，见面的人是你吗？”胡耀祖忍不住问出第一个问题。
　　零零三也好脾气地回答，“不一定是我，如果你要见我，就对和你接头的人说，你想见红玫瑰。”