笑声落地，大家的话题不由自主转又移到韩大路的工作上。
　　小赵说：“班长，你就是个死心眼儿，要不是这顿酒，想改变你的注意，比登天还难。”

　　小王说插话：“我们战友之间不说假话，为了班长的事儿，心往一处想，劲往一处使，天经地义嘛。”
　　张小六从兜里掏出班长的字据，在韩大路眼前一晃，说：“班长，我们几个战友可没逼你，是凭三寸不烂之舌打动了你，没错吧？”
　　韩大路隐隐约约想起立字据前意识虽然有些模糊，但是在虚荣心的作祟下，不由自主签了字、画了押。
　　他想反悔，又怕战友笑话，只能嘿嘿一笑，无可奈何地说：“哎，你们这是强人所难。”

　　这天夜里，躺在炕上的老周对老伴儿说：“……我想去韩大路家看看，行不？”
　　“去吧，退长在你身上，俺没把你拴在裤腰带上。”
　　地是种完了……老婆的水田也不能荒着，老周看着老伴儿俊俏的脸蛋儿，两只手不由自主在她光溜溜的身子上四处游走。
　　不一会儿，双双呼吸急促，老周急不可耐地翻起身，啪嗒一声关了灯……
　　自从那天喝醉酒，稀里糊涂立下字据，韩大路的心里一直忐忑不安，总觉得无颜面见江东父老。

　　他不知道如何给父母和兄长交代，除了一日三餐，就是主动和大哥往田里拉农家肥。
　　每当面对麦苗、麦香，脸上总是火烧火燎，想找个地缝钻进去……
　　十五都过罢了，韩大爷奇怪地问：“路路，你怎么还不回去上班？”
　　韩大路支支吾吾地回答：“爹，单位捎话了，让我多休息一段时间，等人员紧张了会打电报给我哩。”
　　韩大爷也没多想，觉得路路从小不撒慌，也就不再刨根问底。

　　话说春节过后，冀东机务段人事室得知韩大路不来上班了，小李干事第一无法理解。
　　“好你个韩大路，看你人高马大，是一名退伍军人，还是一名***员，怎么就吃不了苦？哎，真是知人知面不知心，画人画皮难画骨。”
　　于是，她气呼呼的地抓起电话通知牛主任：“喂，牛主任吗？”
　　“李干事，我是老牛，你有啥指事？”
　　“……那个韩大路当逃兵了！”
　　“你说什么？韩大路他当了逃兵？不会吧？他虽然上班才两三个月，还是很能吃苦的，包乘组对他的评价很高哩！”
　　“牛主任，您被他的假象蒙蔽了，正月初三，他把电话打到了段调度值班室，斩钉截铁地说火头军太苦了，他不来上班了。”
　　牛主任听完李干事的话，脑袋嗡地一声，瞬间心里一片空白，随即大声骂：“这个兔崽子、小王八蛋，在我面前拍着康子说不怕吃苦，为什么一回家就打了退堂鼓？”
　　他挂断电话，无可奈何地摇摇头，立起身，点上一支烟，猛地吸了几大口，被呛的连续咳嗽，十分恼火地走出办公。
　　牛主任暗自思量：“到三岔口干学习司炉，当了逃兵的不下八九个，没想到浓眉大眼，人高马大的韩大路是第10个。
　　我老牛阅人无数，居然把韩大路看走了眼，我真是他妈的有眼无珠！”
　　牛主任把烟头使劲摔在地上，向6373号机车走去。
　　田大车看见牛主任阴沉着脸，嘿嘿一笑，说：“牛主任，看你怒发冲冠的样子，脸上也不展瓜，难道昨晚被媳妇踹下了床？”

　　“狗屁，是韩大路这个小王八蛋当了逃兵。”
　　“韩大路当了逃兵，不会吧？”
　　“什么不会，这个王八犊子打来电话，申明学习司炉工作太辛苦了，说他不干了！”
　　“哦，难怪哩，十五都过完了，还不见他回来，我琢磨韩大路家里有啥事儿，还整天为他担惊受怕哩！”
　　“这个兔崽子不值得我们为他牵肠挂肚……倒是他吃了你家不少的饭，你就当是喂狗了！”
　　田大车听完牛主任骂韩大路的刻薄话，心里也不是滋味儿，暗自嘀咕：“我和老婆把他当亲人对待，怎么就无缘无故地不回来了？”
　　刘师傅上车后得知韩大路不来上班的消息，也是丈二的和尚摸不着头脑。
　　他仔细回忆了韩大路在岗位上的点点滴滴，十分肯定地说：“别人当逃兵我信，韩大路被学习司炉的苦吓破胆，打死我也不信哩。”
　　“哼哼，你为什么这么肯定？你还有什么理由能证明韩大路不是逃兵？”

　　“没什么理由就是理由，我觉得这里面一定有隐情？”
　　田师傅一听刘师傅的话，觉得有些道理，但苦于无法与韩大路当面对质，除了惋惜，再也不想说什么。
　　由于6373号机车少了一个人，牛主任上报段人事室调来了一个新学员。
　　不过，地球离开谁都照转不误，6373号机车依然按部就班地拉矿石，铜川钢铁公司的炼钢炉依然红红火火。
　　公寓服务员小张知道韩大路回家过年了，她已经向李娜透露了韩大路的情况。
　　她没有反对，也没答应，也许是没见到真人的缘故。

　　这天，她碰到田大车，问：“田大车您的徒弟韩大路还没回来吗？”
　　“哼哼，别提他了，韩大路这个小王八蛋当了逃兵……”
　　小张望着田大车气呼呼的背影，说：“真是莫名其妙，吃了枪药了吧？”
　　不久，大家就淡忘了韩大路的事儿。
　　倒是田大车的妻子不以为然，她说：“老田，我觉得韩大路不来上班，会不会有啥隐情？难道这个孩子真碰到了难心事儿？”
　　“老妹啊，你的话怎么和刘师傅一样，难道我错怪了韩大路？”
　　“有可能，他不是有一个当运转车长老乡，姓啥哩？”
　　“姓周，怎么了？”
　　“老周惊蛰后肯定回家帮老婆种地，你可以请他去一趟韩大路家看看情况嘛。”

　　“嘿嘿，还是我老妹聪明，我怎么就没想到哩。”
　　老妹在丈夫的屁股上拧了一把，娇滴滴地说：“嘻嘻，当局者迷，旁观者清嘛……晚上是不是该犒劳一下老妹啊？”
　　老田故意挪过头说：“一天到晚跑车烧火，精疲力尽，哪来的子丨弹丨，你绕了我吧！”
　　老妹高声问：“真不犒劳？以后三个月别想碰我……”

　　老田闻听此言，直接抱起老妹就要上炕。
　　“你放开我，真是不害臊，大白天的让人听见多不好。”
　　“听就听见，我耕自家的田，种老婆的地和别人有啥关系……”
　　没过几天，老周得知韩大路当逃兵的消息，专门找到田师傅了解情况。
　　“田大车，韩大路还没有来上班，咋回事儿？”
　　田师傅气呼呼地回答：“他是个逃兵……你问我，我问谁去？”
　　老周听到这话，心里一惊，脑海里浮现出韩大路的所作所为，觉得不可能。

　　他颇有些疑惑地说：“田大车你别发火么，我总觉得韩大路不会半途而废……也许其中另有隐情吧？”
　　“嘿嘿，你怎么和刘师傅一个鼻孔出气，你啥时候回家帮老婆种地去？”
　　“一年之计在于春……下周三就是惊蛰，我必须请探亲假回家种地了。”
　　“哦，既然你觉得韩大路不来上班，另有隐情，请你忙完地里的活，抽空到他家看看，可以吗？”