王宗良急得跺脚：“不懂军军怎么样了？要是有什么，我打死你！你这个疯婆子。”气呼呼在屋里转。
　　王丽丽见老奶奶哭，奶奶哭，吓慌了，也哇哇地哭起来。屋里，哭声杂乱悲切。
　　一道斜斜的霞光投射进来，把人影拉得长长的，怪异恐怖，这是夕阳没入山头前投下的最后一道残光。

　　王福贵拼死踩车，呼呼风声从耳边刮过，时不时有虫子砸在脸上，车子上下剧烈颠簸。陶晓伟一手搂紧王立军，一手死死抓牢铁架，任飞虫在脸上砸。
　　自行车飞进卫生院大门，王福贵焦急喊道：“医生，救人！医生，快救人！”
　　值班室的医生见他情急，奔出来。车没停好，陶晓伟抱稳王立军趔趄往急诊室跑。医生急忙用手探探病人鼻息，脸色阴沉，大声唤来助手。两个人快手快脚取出工具，手忙脚乱施行急救。王立军还是软踏踏躺着，始终没有一点动静。
　　王福贵急得满头大汗，搓拳跺脚，不知如何是好。陶晓伟紧张地站立一旁，看到医生忙乱，心里卜卜猛跳。
　　医生经过一阵紧张抢救，两人对视一眼，轻轻摇头，泄气似地垂下手。
　　“晚了，你们来得太晚了。”
　　陶晓伟看着医生，医生的神情看得真切，他不敢相信，上前抓住医生的手，焦急地说：“不，不。医生，你一定能救活他。”
　　王福贵发觉不妙，扑到病床前，摇着侄儿的肩膀，连声唤着：“王立军，你醒醒！王立军，你快点醒醒！”

　　医生过来拉住他，神情沉痛，无奈地说：“你们来晚了，来得太晚了。他已经去了。”
　　“王立军！王立军！”门外，王福富焦急地大声呼唤，他踩着自行车拉莉莉急速冲进医院大门。
　　陶晓伟听见动静，跑出廊道，大声叫：“这边，这边。”
　　王福富把车子往墙根一丢，冲进急诊室。王立军静静地躺在病床上，面目痛苦扭曲，脸和脖颈一片脏污，已经没有气息。王福富心一冷，大脑一翁，脚下像踏空一样，扑到在病床前。
　　“军军，你快醒醒！爸爸来了！你快睁眼看看爸爸！”他抱起儿子的头，呜呜地哭起来。

　　莉莉跑在后面，看到男人扑在病床前哭叫，一股热血涌上喉咙，两眼星光乱闪，大脑空白，身子散架似的，就要扑倒地上。
　　陶晓伟在一旁，发现得快，连忙拉住她，往病床上靠。
　　医生知道是孩子父母亲，走过来，扶着王福贵肩膀：“请节哀。我们尽力了。孩子来晚了。”
　　王福富止住哭，摸一把眼泪鼻涕，拉住医生的手：“这不是真的！医生，你能救活军军！对，你一定能救活军军。”

　　医生叹一口气，沉痛地说：“我们尽力了。请节哀。活人要紧。”边说边指指一旁昏厥的莉莉。
　　“为什么？为什么这样？”王福富尖声喊道，他不相信眼前的事实。他转身想要抱起儿子，看到一边昏迷不醒的莉莉，才意识到眼前真实的悲剧。他抱起莉莉的上半身，把头靠在自己身上，痛苦地叫道：“莉莉，你醒醒！孩子都这样了！你不能再这样！你快点醒醒！”
　　莉莉还是软绵绵地，黏在他身上。医生过来扶起莉莉的头，揉一把太阳穴，掐一阵人中。一会儿，莉莉翻了翻眼，缓过气来，茫然地看看大家。过一阵，她才回过神来，慌忙翻转身，扑到孩子身上，悲痛地叫道：“军军，我的好军军，你快醒醒！你快醒醒！快看看妈！军军，你为什么不等妈？你为什么这样呀？”声音悲切凄苦，哭着喊着，泣不成声。
　　按照习俗，殇殁的孩子不能进家门。卫生院叫两个帮手，打着手电，和王福贵陶晓伟一起，把王立军尸体送往后山山腰草草埋掉。

　　月亮阴森森地浮在半空，月光冷冷的。后半夜，王福贵驮着大嫂，陶晓伟搭着王福富，四个人在一路悲戚的哭泣声中，回到家。
　　王宗良骂得没有力气，坐在条凳上喘息。一老一嫩两奶奶捶胸顿脚，万分悔恨，累得瘫在椅子上，丽丽蜷在奶奶腿上，时醒时睡。一会儿，她揉着眼睛问，哥哥到家了吗？一会儿，在梦中叫着哥哥。
　　屋里点着幽暗昏黄的煤油灯，晚风吹来，灯火摇曳，暗影婆娑。一家人苦苦地等候消息，在漫长的黑夜中煎熬。
　　村口传来哐啷哐啷的自行车声音，王宗良紧张地站起来，快步走到门口。王妈摇醒孙女，和老奶奶一起扶持着，蹒跚走到门前。
　　“呜哼！呜哼！”一声高一声低的悲切哭泣随着自行车滑到门前。王宗良明白了，他悲苦地捏起拳头，重重地门框擂去，伴着一声沉痛的叹息：“哎！”
　　两个女人再也忍不住，呜呜大哭，瘫倒在门槛上。丽丽吓坏了，哇哇哭起来。
　　莉莉回到家，扑进房里，悲痛欲绝，放声痛哭。屋里爆发出一片悲戚混乱的哭嚎，哭声悲凄，断断续续，一直到天亮以后。

　　一个好端端的孩子，说没就没了。一个幸福快乐的家庭，一下坠入痛苦的深渊。莲花村的人们不敢相信眼前的事实。
　　这年的春天，日子走得很慢。
　　一直到秋收时节，莲花村外，田野金黄的稻谷散发诱人的稻香；茂密的甘蔗林仿佛给空气输灌了甜蜜。人们被满眼的丰收情景所吸引，才慢慢淡忘了这件事。
　　收完稻谷，覃木工计划把遭水浸泡的旧屋拆掉，在原址建起新房子。闺女出嫁了，家里就三口人。覃木工在旧房旁边搭起两间简易棚子，一间两个老人住，一间覃光明住，儿子这间兼做厨房。
　　为了节约开支，覃木工几个叔伯兄弟自己拆除旧房子，挖整宅基。搬出的家什堆满两间棚子，进进出出碰盆绊桶，哐啷做声，时时惊起鱼塘里觅食的鸭子。
　　“二叔，你家宅基地势低，朝北别扭，又容易被水浸。要不，我们把旁边的泥土挖来填一填，换一下房屋朝向，就顺多，水也不易漫上来。”覃光亮捣掉一堵旧墙，直起腰杆，望了望前面密集的屋顶，说道。
　　“都是按祖训朝的方向，一律向北，谁能改。”覃木工忙着拆旧横梁，无暇多说。
　　覃东来扛起一根横木往棚子旁边一扔，扑起一阵烟尘。覃光明靠得进，被呛得连连咳嗽。覃东来拍拍手上灰尘，说：“你们青年人就是馊主意多。咱村的房屋哪一户不是朝向北？不然就被逐出莲花村。你们不要胡思乱想了。尽快干活，清理完杂物，还要平整宅地。榨季一到，就没有这么多时间做工了。”
　　“大伯，年前新房能建好吗？”覃光明担心地问。
　　“想在年前住新房，你们年轻人行动要快点。”覃东来催促道，“秋季雨水少，榨季也没到，大家赶赶工，争取新年住新房，好让光明讨新媳妇。”
　　大家听了，乐得笑起来。

　　覃光明住了几天棚子，棚里烟熏火烤，拥挤燥热，晚上睡不了。他跟父母亲说，自己宁愿晚间到桂花山棚屋去睡，自行车去来也不过十分钟。覃木工不反对，只叫他别贪睡，不要耽误白天做工。
　　于是，覃光明带上包裹，骑车把被褥搬到桂花山棚屋。
　　张旺在家里压抑难受，听说覃光明跑到桂花山棚屋过夜，有事没事就往棚屋躲，避开家里的尴尬。