其次，灵帝制定了一套科学合理公平公正的营销方案：俸禄为四百石的官位就卖四百万，俸禄为两千石的官位就卖两千万。通过正常途径的选拔、调动或者晋升也得交钱，但一般会有一个比较大的折扣。地方官的价格是朝官的两倍，具体按照当地经济发展水平定价。如果多人看上同一官职就公平竞拍，价高者得。
　　最后，为了优惠主顾，灵帝还允许分期付款。买官者可以先行到任，等捞够了钱再加倍还欠。
　　如果灵帝要给自己的生意打一条广告的话，我想他会这样说：
　　权力、声望、财富，拥有这一切的人，就是我，大汉天子刘宏。想要我的宝藏吗？我把它们全都放在西园了，去找吧！
　　官位售卖系统上线以后，无数怀揣梦想，同时怀揣硬通货的寻梦人，不远万里，跋山涉水，奔向西园，趋之若鹜。
　　大贪污时代到来了！
　　当西园寻梦者一手交钱，一手领任命状，买到自己心仪的官职后，便一个个甩开膀子准备大干一场。
　　有人说，二十一世纪最该投资的是梦想；要我说，其实二世纪的人就是这么干的
　　为了报答皇帝陛下的大恩大德，买官者一得到任命便星夜兼程前去赴任，力图以最短的时间还清欠款，并且还得本利兼收。而百姓们“饥不敢食，寒不敢衣”，不得不交出最后一粒谷米，换回眼前的性命。
　　卖官制度强烈地引导了社会不正之风。
　　有一个叫崔烈的名士，位至九卿。
　　太尉下设太常卿、光禄勋卿、卫尉卿；
　　司徒下设太仆卿、大鸿胪卿、廷尉卿；
　　司空下设宗正卿、大司农卿、少府卿。
　　九卿隶属于三公，相当于今天部长级的高官。崔烈眼看别人都花钱买官，自己也眼红，他找到了灵帝的保姆程夫人，打算买个三公当当。双方敲定了价钱，500万。崔烈交了钱后，灵帝果然任命崔烈为司徒，相当于名义上的国务院总理。
　　任命仪式结束后，灵帝一脸懊恼地对身边的人说：折扣给的太大了，应该要1000万（悔不小靳，可至千万）。
　　一旁的程夫人听后不干了，说：崔大人是名士，本来不肯花钱买官，全靠我从中撮合才弄来这500万，怎么还不知足（崔公冀州名士，岂肯买官？赖我得是，反不知姝邪）？
　　崔烈一脸尴尬，他的声誉也直线下滑，甚至连他的儿子崔钧都瞧不起他。有一次，崔烈问崔钧，我如今位居三公，外面的人如何议论？崔钧说，大家都觉得您的这个三公有钱的味道（论者嫌其铜臭xiù）。这就是“铜臭”一词的由来。
　　崔烈听后气得想揍崔钧，但是想想这又能怪谁呢？只能“惭而止”。崔烈后来从司徒升为太尉，但他的这个太尉只做了七个月就被更财大气粗的曹嵩花一个亿买走了。
　　难道这世上就没有好官了吗？
　　当然有。
　　有一个叫司马直的人升了官，朝廷的任命书送达后，手也伸了过来——交钱吧。
　　司马直说：我是清官，没有钱。
　　朝廷说：知道你清廉，优惠三百万。
　　司马直说：那我也拿不出来。
　　朝廷说：办法总会有的。

　　司马直说：我身为百姓的父母官，要靠盘剥百姓保住官位，于心何忍？这样吧，这个官我不当了行不行？
　　朝廷说：那可不行，你别耍赖，赶紧交钱。
　　司马直被逼无奈，只好在上任的途中服毒自杀了。
　　在大贪污时代里，能幸存下来的清官少之又少。那曹操是这少数人中的一个，还是随了大流？

　　史书上并没有记载曹操在顿丘令任上都做了哪些事情，但多年以后曹操拍着胸脯对自己的儿子曹植说：我当年做顿丘令的时候二十三岁，想想那时的所作所为，至今无愧于心。
　　曹操什么都没说，但也什么都说了。
　　即便这样，曹操还是丢了官，因为一桩大案。
　　曹操堂妹夫的妹妹就是灵帝的皇后宋氏。宋皇后因受小人陷害而被灵帝废掉，含冤而死。
　　那这件事情和曹操有什么关系呢？答案是没有任何关系。但身为当事人的远房亲属，曹操跟着吃了瓜落儿。总而言之，人有顺风的时候，就有背运的时候。
　　好在曹家树大根深，曹操被免官后不久，就以懂得“古学（研究古文经、古文字之学）”为名被征召入朝担任议郎。议郎是个闲官，相当于皇帝的低级顾问。或许这是曹氏家族的刻意安排，别让曹操出任有实权的官职，整天乱搞得罪那么多人没有好处。
　　再次回到仕途的曹操面对着混乱不堪的朝廷本有三种选择：第一，趋炎附势以求仕进；第二，钳口不言以便自保；第三，针砭时弊以图中兴。那么，经历了宦海沉浮的曹操究竟会如何选择呢？
　　下节再聊。
　　日期：2021-03-16 18:05:35
　　第七节 帝国拯救行动
　　上一节我们聊到，再次回到仕途的曹操面对着混乱不堪的朝廷本有三种选择：第一，趋炎附势以求仕进；第二，钳口不言以便自保；第三，针砭时弊以图中兴。那么，经历了宦海沉浮的曹操究竟会如何选择呢？

　　故事的主角，往往都会选择那条最艰难的路。
　　曹操也不例外。
　　曹操认为，想要拯救帝国，小打小闹肯定没用。大厦将倾，绝不是修修补补就可以解决问题的。能拯救东汉帝国的人只有一个，那就是汉灵帝刘宏。只有这个站在权力金字塔最顶端的男人才拥有足够强大的力量改变这一切。
　　想要拯救帝国，必须唤醒皇帝。
　　曹操决定上书，向灵帝讲述帝国的真实现状。
　　英明的皇帝陛下，醒醒吧，如今，正直的大臣惨遭陷害（正直而见陷害），贤德的君子没有出路（善人壅塞），险恶的小人遍布朝堂（奸邪盈朝）。您伟大的帝国正在驶向万劫不复！
　　曹操不过一个小小议郎，还只当了一年半，就敢说满朝上下遍布奸恶之人，也算是豁出去了。
　　然而曹操的忠诚和勇气并没能触动灵帝，一番恳切的言辞过后，什么都没有发生。
　　灵帝并不觉得现实状况有多么糟糕，至少经济大环境还是好的。作为卖官界的独角兽，灵帝一个人的收入就带动了整个东汉帝国GDP的飙升，钱多得竟然都藏到宦官家里去了。
　　灵帝倒也不是光顾着赚钱一点不关心百姓，就在曹操上书没过多久后，灵帝就下诏让三公通过各地百姓所作民谣来调查是否有官员不称职的情况。

　　这些民谣就相当于今天网上的段子或者顺口溜，风趣幽默，朗朗上口。自古以来，段子就是百姓表达不满的最好方式。
　　这些民谣的作着已无从查考，姑且算作古代网友吧。
　　皇帝陛下的命令让三公犯了难，张三不能动，是宦官的人；李四不能动，是自己的人；王五不能动，刚交过保护费。但又不能一个都不动，否则皇帝就要动自己了。
　　经过研究，他们决定从边疆地区随便抓一些廉洁奉公的官员来充数。这些人没背景，没后台，没钱，没人会替他们说话。
　　于是，二十六辆囚车载着帝国最清正廉洁的二十六位官员鱼贯驶入洛阳。