从离开义兴开始，先是经历了舟车劳顿之苦，然后又被四夭箭耗尽了心力，接着一晚没休息直接进了晋陵城。再就是跟袁阶的一番斗智斗勇，要不是凭着一口气撑着，早就瘫倒了地上。
　　不知过了多久，徐佑从深度睡眠中醒了过来，睁开眼就看到秋分以手托腮，坐在榻前，有一下没一下的打着瞌睡，长长的睫毛梳拢下来，衬着白皙的脸蛋，看上去充满了天真无邪的童稚和可爱。
　　徐佑的心底浮上一丝暖意，悄悄坐起身子，想要把她抱到榻上休息。手刚碰到柔软的肋下，秋分猛的一颤，双眸张开，脸上布满了惊恐之色。
　　徐佑先是一愣，然后明白过来，她一定是又梦到了那个血色弥漫的夜晚，爱怜的把她的脑袋露在怀中，抚摸着她的发髻，低声安慰道：“别怕，这里是晋陵，我们安全了……别怕……”
　　秋分伏在徐佑的怀中，听着他的心跳，不知为什么，颤抖的身子立刻变得平静下来，连带着一起平静的，还有那颗始终忐忑不安的心！
　　“现在什么时辰了？”徐佑看向窗外，天色渐晚。
　　“申时末了，刚才袁府的人送了饭菜过来，我见郎君睡的香，就没有惊动你！”秋分呀了一声，离开了徐佑的怀抱，道：“左军候还在外面等着呢……”
　　“军候来了吗？”
　　徐佑一边说着，一边往外间走去，秋分呆坐在榻前，小脸蛋不知为何红了一红，双眸露出几分羞意，吐了吐舌头，追着徐佑出来。
　　左彣屈膝跪坐在桃笙上，看到徐佑忙站了起来。桃笙是用桃竹制成的蒲席，十分名贵。徐佑面带笑容，倍感亲切，差点下意识的就要伸出手去和他握手，到了半途才醒悟过来，时代不同，礼仪不同，顺势做了个邀请的手势，道：“军候安坐，我一睡不起，让你久等了！”
　　左彣垂手一侧，等徐佑入座，方才挺直身躯，安安稳稳的跪了下来，笑道：“我也刚来不久，郎君日来辛苦，歇息这一阵，看起来气色好多了。”
　　徐佑也是一笑，和左彣随意闲聊了两句，突然又陷入了沉默。左彣有些奇怪，忍不住问道：“不知郎君召职下前来有何吩咐？”
　　过了半响，徐佑目光一敛，正色道：“军候，你在袁府的前程，已经走到尽头了！”
　　左彣呆了一呆，道：“郎君说什么？”
　　徐佑知道他其实听清楚了，只是脑袋里一时转不过弯来，提起几案上的瓷壶，往杯中缓慢的倒水，给他琢磨的时间。

　　一杯水满了七分，左彣才惊醒过来，忙以手捧杯，连说不敢，接着神色一黯，道：“我等低贱之人，蒙受郎主大恩，但求一生一世以命相报，至于其他的，职下不曾考虑太多！”
　　徐佑摇头道：“忠心是对的，但忠有精忠和愚忠之别。你跟随袁氏多年，又读书识字，应该也懂一点儒家的经义。究竟何为忠呢？”
　　左彣端起杯子，喝了一口水，然后放坐案上，低着头默然不语。
　　“子曰‘君使臣以礼，臣事君以忠’，可如今呢，袁公别说对你以礼相待，就是想要跟他见上一面怕也不是容易的事。彼此之间的沟通交流，全要仰仗冯桐，可这次义兴之行，因为我的缘故，你把他得罪狠了，想来也不会在袁公面前说你什么好话。”
　　左彣何尝不知道这些，他在袁府这么多年，就因为性格耿直得罪了不少人，导致始终无法升迁。后来碰壁多了，慢慢抹掉了一点棱角，也磨出了圆滑的脾性，但骨子里还是跟那些见风使舵、不择手段往上爬的人有所不同，因此才会在船上大大得罪了冯桐。
　　冯桐何许人也？那可是袁阶最腹心的人，得罪了他，其实已经宣告了在袁府前程的终结，所以徐佑的话并不是危言耸听。
　　“得罪便得罪吧，”左彣苦笑道：“大不了还做我的军候，只要能领一份饷银，够养活自个就行了！”

　　徐佑眉头一扬，道：“军候没成家？”按说他三十多岁的年纪，虽是贱籍，但依附豪族，位列军候，领的饷银和平时的赏赐早高于普通齐民的生活水准，甚至连某些官府的胥吏也不能比，早该纳有妻室，儿女承欢膝下，何至于还是单身？
　　“娶过两次妻，都先后病殁了，留下一儿一女，也在五岁时夭折，之后就淡了这方面的心。”
　　原来如此，这也是个伤心人。不过单身也好，孑然没有牵挂，徐佑叹道：“军候虽然豁达，不计较这些身份物，可我怕事到临头，军候想要退而求其次也不可得！为了对付四夭箭，你带的这个百人队足足伤亡了三十余人，战损高达三成，不用想也知道，府内、军中一定会有人对此提出非议……他们这些人身在高位，不通军务，是不会管四夭箭有多么的厉害，只知道身为楚国顶级门阀之一的袁氏，竟然在对抗区区几个江湖客的时候伤亡了这么多人，一个无能的帽子扣下来，不治罪已经万幸，至于军候的职位和那份饷银，还是不要再抱有什么希望了……”

　　左彣悚然一惊，倒不是他迟钝，而是这一天都忙于安顿战死军士的善后事宜，根本没有闲下来的时候，所以一时没有想到这一层。这会被徐佑提醒，立刻变得如坐针毡，他在袁府内的朋友不多，交心的更少，倒是很多人看他不顺眼，真要上面追究起来，连个帮他说话的人都没有。退一万步讲，旁人就算不落井下石，可一定会说些冷嘲热讽的闲言碎语，以他的性格，宁折不弯，如何受得了戏虐？。

　　“我要去见郎主，将事情分说明白……”左彣腾的站了起来，显然已经乱了方寸。
　　徐佑有点不忍心，但还是泼了一盆冷水，浇灭了他最后的希望，道：“我刚一见到袁公，就提出对战死军士的抚恤事宜……”

　　“郎主怎么说？”左彣眼中冒出期待的神色。
　　“他有点不耐烦，说这件事不急，以后再议，然后就再没有提起过了！”
　　左彣颓然坐下，神色茫然，他的人生早已经跟袁氏挂上了等号，形而上的尊严、荣耀、建功立业的梦想，形而下的生存、温饱和作为一个人的基本体面，都跟袁氏息息相关，从血液到骨髓全部融合在了一起，所以一旦得知或许有可能会从这个群体里被剥离出去，那种汹涌而来的冲击力可想而知。
　　“军候也莫要太过悲观，以你的修为和才智，天下之大，何处不可去？”徐佑安慰道。
　　左彣沉默了好一会，低声说道：“我等部曲虽然不完全等同于奴仆，但也不是有户籍的齐民，在郎主的眼中，其实跟奴仆没有什么区别，又哪里会有真正的自由？既然依附了袁氏，自我伊始，世世代代的子孙都是袁氏的家奴，郎君说天下之大，但也绝没有一个逃奴的容身之地，更何况是袁氏的逃奴，谁敢收留，又谁敢重用？与其如丧家之犬，惶恐不可终日，还不如任凭处置，最坏的结果，不过被贬为佃客，到庄园里耕作罢了。”

　　这就是时代的悲哀，门阀政治的操控之下，公门有公，卿门有卿，高门华阀，有世及之荣，庶姓寒人，无寸进之路。更何况左彣一个介于齐民和奴仆之间的私人部曲，纵然身手高绝，可在家大业大的袁氏不过寻常，除了认命，又能如何呢？