一天傍晚，乡民步履匆匆，各回各家，乡勇们正自照例集结，忽听一个苍老的南客声音问道：“借问诸位，贫道日间望气，贵地水象不正，妖氛升腾，近来是否曾有异事发生？”众人驻足相视，只见三个陌生道人，一老二少，俱都背挂长剑，一脸风霜之色。开口问讯者，正是居前的老道，须眉如雪，看样子恐怕有七八十岁了。见众人一时瞠目无对，老道又说道：“贫道师徒修行于潇湘，此番下山周游天下，只为积修行道，贵乡若为外物所扰，不妨一谈，我等或可效劳。”

　　这才有乡民反应过来，大声喊道：“是降妖除魔的法师！”众乡民又惊又喜，将三个道人奉为上宾。道人湘音浓重，乡民们听不太懂，特挑选了一个曾到湖广做过生意、口齿伶俐的通译，两边传话，巨细无遗地述说那水怪有关的情形。
　　老道静静听着，两手不时掐指计算，眉头越蹙越紧，待到那通译说完，沉沉叹一口气，缓缓道：“我们来得迟了，此妖气候已成，贫道也无能为力。”说罢起身就要走，众人大惊，哪里肯放他们离开？堵在前头，七口八舌地苦苦挽留，并表示愿出重金，请道长务必试上一试。老道说道：“不是贫道不仁，倘若年轻三十岁，拼死与之一搏，未始全无胜算；而今衰朽残年，气力不济，万万不是此妖敌手。”众乡民犹不肯放走这唯一的指望，遮道哀求。老道的一个徒弟看不过去，愤然道：“何必劳动师尊，弟子愿去会一会那妖孽！”乡民们听了大喜，忙附和道：“是啊，是啊！有事弟子服其劳，小道长出手，也是一样的。”老道转脸看着徒弟，道：“以你的修为，胜不得此妖。”徒弟不服道：“去年在川中，弟子便斩过一只水怪。”老道道：“此地水容，岂能与川水等量齐观？那川中之水，分沙漏石，一望澈透；顾此浊流，目不视物，你却如何施为？”一番排揎，徒弟不敢再出言顶撞，但忿忿不平之色，溢于言表。

　　在乡民的款留下，三个道人还是在镇上留宿了一夜。第二天，那徒弟独自找上乡勇头目，表示要与水怪一战。这消息立时轰动了鱼河堡，阖镇居民全体出动，扶老携幼，都围到那水潭远处观看降妖。
　　年轻的道人青袍飞扬，举首望天，只等午时“三火相交”，脚踏禹步，焚化神符投入潭中，要逼那怪物出水相斗。然而一刻钟过去了，两刻钟过去了，一潭死水，毫无波澜。远处的人群窃窃私语，道人脸色青白不定，额头汗水涔涔，突然，他像是下了什么决心，将道袍一扔，拔剑在手，“扑通”一声，纵身跳进了潭中。人群发出惊呼，不由得纷纷向前靠拢，只见一圈圈涟漪荡漾开去，水皮上先冒起几个气泡，蓦地里波涛汹涌，众人知道水下已经接战，群相鼓噪，为道人助威。忽而有人喊道：“你们看！水变红了！”“是血！一定是妖怪受伤了！”“道长斩伤了妖怪！”众人大喜，欢声鼎沸，却见一个东西浮出水面，漂到岸边，有人大着胆子上前拖出来一看，是一条臂膀，接着“咕”的一声，又浮起一颗人头，发髻松散，面色枯败，正是那个道人。

　　“道长死了！”
　　一声尖叫，石破天惊，震坼了黄土高原低低的云彩。众人大骇，四散溃逃，哭声喊声合着踏起的扬尘，烈焰般卷过燥热的土地，吞噬着为恐惧所吞噬的人群。
　　“什么人！”
　　一群人慌不择路，不知逃到了哪里，撞在一队人马之前。队列当先的一名马弁“噌”地腰刀半露，警惕地喝问：“干什么的！”
　　乡民们抬起眼睛，东张西望半晌，慢慢回复神智，认出了眼前这队人马似乎是官兵。
　　“大老爷！有妖怪，有妖怪！”

　　“什么乱七八糟的，赶紧走开，莫要挡道！”那马弁看清是群百姓，便收起腰刀，改用鞭子拨弄伏在马前的人。这时身后蹄声得得，一人策马上前，头戴珊瑚顶子，五绺长须，不怒自威，看见伏在地上的百姓，问道：“你们是什么人，何故慌张逃窜？”
　　乡民们不认得这是个什么官，但晓得是个官，慌忙磕头道：“回大老爷的话，小人们是鱼河堡的百姓，鱼河堡出了妖怪…”你一言我一语，断断续续，总算把妖怪为害、道士除妖被杀的始末通前彻后讲清楚了。
　　这位珊瑚顶子正是榆林府总兵靳桂，此番率部剿匪收功班师，想不到遇到了这么件事情，听了乡民陈述，大感兴趣，顾左右而笑道：“我从戎二十多年，打过几百场仗，还从没跟妖怪交过手，不知道妖怪打起来是什么味道？”他顿了一顿，看着众将士脸上也都浮出笑容，继续说道：“前日那帮土匪不堪一击，打得实在不过瘾，咱们今日便稍作逗留，顺手把此地的妖怪收拾了，也为本地百姓除去一害，兄弟们说怎样？”众将士轰然叫好。于是靳桂驻兵鱼河堡，先尽一天功夫研究当地地势，定下策略，次日派出三百健卒，凿渠引水，几天时间将那潭水放得一干二净。但见潭底泥淖之中，露出一条巨大的黑鱼，长逾两丈，巨口无鳞，背上生着一排长矛似的锐刺。靳桂听说了此物的恐怖，高声下令全军戒备，然而这怪物在白昼似乎不能离水，烈日之下，唯有蠕动挣扎，全无威风。靳桂一声号令，弓弩手乱箭齐发，那怪物这才感到危险，厉啸一声，挣动身子，似乎打算窜上来拼命，早被万箭贯心，立即毙命。

　　百姓们恨透了怪物，驱着牛马把尸体拉回镇子，千刀万剐，是夜熬煮鱼汤，大犒军士。没想到这怪鱼之肉腥臭无比，谁也吃不下去，众人大笑着扔掉鱼肉，重新杀猪宰羊，军民尽欢。从此以后，当地再也没有怪异发生。
　　北宋《太平广记·卷四百二十》
　　清.和邦额《夜谭随录》