这天，天才蒙蒙亮，猎人已经进山了。自来山中猎物猥集之地，往往也最凶险，那些动物死后，无人掩埋，南方溽热，吃腐肉的野兽又少，尸体腐烂迅速，尸气便在山间凝结不散，日积月累，久受潮热之气发酵，形成疠瘴。这类瘴气早晚最浓，奇毒无比，外人不明就里误闯其中，往往非病即死。好在猎人擅辨风向、深通毒理，自配有辟瘴灵药，含在嘴中，尽绕开那大团的瘴峦而行，可保毒不浸体。如此行了半日，毕竟还是会受些影响，到午牌时分，已略感疲乏，觅了个阴凉处进食小憩。

　　刚刚入睡不久，忽然有什么东西往他身上推了一把。猎人大惊，他选的栖身之所是一处岩壑，离地甚高，岩壁光滑，寻常野兽根本爬不上来。但此时哪容细作计较，警兆临身，他像被人攥在手里猝然滑脱的游鱼一般肌肉骤缩，向里一滚，左手取弓，右手拈箭，毒箭扣弦，指向身前。从警觉到睁开眼睛这一瞬之间，他已作出了一个躲避动作，最大程度拉开了同危险的距离，同时完成防御和反击准备，端的机变神速，捷若蛇击。

　　可是这支毒箭毕竟没有射出去，猎人看清楚来物，呆了一呆，脸上由惊转喜。在他面前，一头极大的白色大象正慢慢缩回长长的鼻子，大耳朵唿扇唿扇，眼巴巴瞧着猎人跪倒叩拜。

　　安南，包括云贵一带丛林生有许多野生大象，有些部落把大象驯化成坐骑，族人从小就要接受指导学会如何调教幼象，作为将来军用、交通工具或者礼仪所用。象牙制品在京洛、在江南、在士人和仕女中间有着巨大的市场，是这些部族用以与汉人贸易的重要经济资源。
　　但眼前的白象乃是异种，及其罕见，体型较普通大象可以大出数倍之多，像极了佛经描述的那位背负须弥山、拥有无边法力的白象王。当地人认为大白象乃是山林之神，以神兽之尊供奉，敬称为“白将军”，平时渴望瞻仰一次而不可得，更绝不敢有所杀伤。
　　猎人行走山薮这么多年，还是头一回近距离遇到大白象，如此遇合，必是天赐好运，他振奋欢喜，伏倒在地，心虔志诚，叩拜不止。
　　那白象定定地看了一阵，见他磕起头来没完没了，好似颇不耐烦，“哞”地叫了一声，伸鼻子把他卷到了背上。
　　猎人又惊又喜，不知道神兽为何会屈尊降宠，主动背负自己。只见白象长鼻一探，把猎人的包裹、弓箭一一捡起交还给他，迈步疾行。
　　大白象步幅极阔，走得又快又稳，胜于骏马，猎人只觉劲风扑面，几乎令人闭气，两侧山石树木飞速后略，而居高临下，俯瞰群兽奔腾辟易，真是生平从未有过的神奇体验，兴奋之情塞满胸臆，只想大声呼喊宣泄。
　　未过多久，一腔兴奋冷却下来，忧惧暗生，照白象的速度，不到半日光景，已奔出不下百余里之遥，举目所见，皆是陌生景状。此地远远超出猎人最远涉足范围。虽说白象贵为神兽，可毕竟仍是畜类，不能询问，不能交流，不能知道它究竟有什么打算。猎人有些惴惴不安，想要冒险跳下象背，但一来慑于白象之威，二来对于白象的异举，心底不能不存着诸般疑窦，有心想一探究竟，这样踌躇未决之间，白象忽然放缓了脚步。

　　一人一象踏入一条深邃的山谷，山谷地貌奇异，地面平整异常，仿佛是一整方长长的平滑巨石铺就，两侧山崖巨木森耸，连缀如拱，遮天蔽日，整个山谷像一条鬼斧神工的宏伟甬道。
　　猎人仰首四望，不由感叹造物之奇，叹赏良久，忽然感觉到一种奇怪的异样。
　　半日之间，他已经习惯了白象的奔驰，景色的迅变，而此时，周遭的树石几乎像静止了一般，他才注意到白象挪步之慢，用“蹑手蹑脚”形容，亦毫不为过。猎人大奇，难道半日疾行，白象已经体力透支？
　　白象没有放他下来的表示，亦毫无驻足的意思，它继续慢慢的、轻声的向山谷深处走去，像一头小心翼翼接近猎物的猫。
　　但它此举，却又绝非捕猎，猎人清晰地感觉到，身下巨大的白象竟然在发抖。
　　猎人心头涌上强烈的不安，这庞然无匹的丛林之王，为何会突然变得如履薄冰，战战兢兢？
　　暮色四合，流火赤霞映照得地面泛出瑰丽的红光，白象静默着，拖着长长的影子，走在这压抑诡怪的空气中。十几里长的山谷终于走到了尽头，那里，一株高大到不可思议的苍然古树崔嵬峻立，似乎刺入了血色重霄，巅杪依依，不能尽望。

　　就在猎人举首仰视，瞠目桥舌的时候，白象已经来到树下，长鼻戳戳猎人，又指向树梢。
　　这个指示再显然不过，猎人负起弓箭，攀着密集的虬枝，几荡几纵，眨眼爬上离地二十丈高。向下一看，白象正辛苦的抬着大头瞧着，见他停了下来，鼻子又指个不停，示意他接着往上爬。
　　猎人只好继续攀援，一直来到六十余丈高处，白象才放下鼻子，慢腾腾离开了。
　　山风呼啸，万木如涛。猎人盘坐在粗大的枝桠间，俯瞰整个崎岖的山谷，远眺群山苍莽，心中生出一种无比渺小的卑微，以及俯仰空阔的豪情，几乎便欲乘风飞去。其时星斗垂天，寒芒焕烂，猎人上临星辰，下揽山川，呼吸这天地清气，一切忧惧杂念，似乎尽皆随风消散。
　　一夜无事发生，曙色微明，猎人在警觉中惊醒。长年山行，他早已养就近乎通灵的第六感，一旦有猛兽逼近，自会惊动心中警兆。但他猛然想起自己身在半空之中，兽类根本无法欺近，怎会令他惊心至此？
　　鹰隼般的眼睛巡视大地，蓦地，他全身定住了。
　　在山谷另一端，蒙蒙晨雾里，两只灯笼般的碧绿光芒，正迅速接近自己身处的大树。
　　猎人当然清楚，荒山野岭，根本不可能有人类掌灯经过，那是野兽的眼睛。
　　可他离地六十余丈，在如此高度，即便俯视昨日的庞然巨象，也不过棋子大小，这是什么兽类，在十里之外，竟然还能清晰可见灼灼瞳光？
　　大地在微微震动，宿鸟成片的惊飞，聒噪入云，整个山林仿佛都被惊醒了。一头通体纯黑，身量不下二十丈高的巨大生物，冲破拂晓的昏暗，现身在猎人眼前。
　　这……这是什么东西！世上居然有这等巨兽！
　　那巨兽来到巨树之下，忽然暴吼一声，仿佛平地打了一个霹雳，惊石走雷，震得猎人几乎跌下树梢。天光渐渐明亮，猎人尽力凝定心神，只见山谷彼端，循山行来一列兽类，当先者正是昨日的大白象，身后跟着数百头寻常野象，密密麻麻，在高处看来，好像一群老鼠般，迤逦来到巨兽面前，瑟缩伏地，动都不敢稍动。
　　巨兽抓起两头大象塞进巨口，鲜血淋漓，咔嚓有声，连骨带皮嚼得粉碎，两头成年大象，须臾被吃得干干净净，那大白象才引着象群缓缓退去。
　　巨魔嗜血，何等猛恶，猎人虽见惯猛兽攫猎，也不禁瞧得心惊肉跳，忽然之间，大白象带他来此的缘由了然于心，他手心出汗，胸中好似一团烈火在烧，深吸一口气，毅然执起弓箭。