4月，王龁领兵进攻上党，欲一举歼灭之，廉颇率军20万救援。廉颇依据地形，以丹朱岭至马鞍壑一线的百里石长城为主防御阵地，分军前出32公里于空仓岭一线据险构筑前沿防御。

　　次月，秦军与赵军在空仓岭以西的玉溪河谷内发生遭遇战，秦军初战告捷，并斩杀赵茄大将。赵军据守空仓岭防线，秦军趁势攻击，突破防线，并占领赵军堡垒。赵军被迫向长平方向退却，以石长城以西的丹河一线构筑长垒防御。
　　次战，秦军攻破赵军的长垒防御，赵军再退，向东退入故关，坚守百里石长城。石长城修筑于丹朱岭与马鞍壑一线的分水岭上，且依据山势绵延百里，为南北交通的必经之路，城门与长城浑然一体，因有一天然隘口，故名故关，面向秦军的南坡，地势陡峭，居高临下，易守难攻。
　　赵军于百里长城全线布防，以故关为重点防御地段，秦军进攻受挫，约赵军出长城决战，廉颇据守不出，此后，双方陷入僵持阶段…
　　秦王殿内，赵国使者郑朱颤颤巍巍望着高坐龙椅的昭襄王，此次来秦，是赵王授意的，前来求和。赵孝成王心里苦，前线廉颇屡战屡败，现在一直死守防线，概不出战，举全国之力养着那几十万大军，一天的吃喝用度，不计其数，况且，现在已经是大战的第二年了，赵国现在国库空虚，苦不堪言…
　　“赵使此番前来，路途跋涉，劳苦奔波，范卿，你好好接待一下他们。”昭襄王郑重其事的吩咐范雎。

　　“秦王体恤，我等感激不尽…”郑朱见昭襄王发话，偷偷抹了一下脸上的汗，心里轻松了不少，秦国尚黑，整个大殿的建筑全是黑色的，压抑的气氛逼得自己快喘不过气来了…
　　昭襄王如此吩咐，范雎自然不敢怠慢，带着一众赵国使臣在驿馆安顿下来。
　　“此番，赵使来秦，卿，以为如何处理得好？”几天前，昭襄王在寝宫密谋范雎。
　　“臣以为，咱们顺水推舟，要达到两个目的，一，趁此机会，向其它观望的国家传递一个信息，赵国来我大秦求和，是因为它们国力不支，打消它们合赵围秦的阴谋，我们亦可承认，双方已初步达成休战的协议。”
　　“如此以来，韩魏等国，必然继续作壁上观，而我大秦可一心一意的对付赵国。”昭襄王颔首微笑，“其二，你利用这段时间，好好在郑朱面前展开游说之词，使用反间计，咱们的武安君可等不及了。”

　　“臣已想好应对之策，说服他们启用赵国大将赵奢的儿子赵括。”范雎想了想，终于说出了反间计的目标。
　　“为何？赵括是个不可小觑的帅才，世人都道他是纸上谈兵之辈，我看，不尽然。”竟然是赵括，昭襄王有点不太相信自己的耳朵。
　　“依臣观察，赵括确实是不可多得的帅才，启用赵括的原因有二，如果我们随随便便说服赵王启用一个将领，赵王必不可信，二来，赵国有赵括此等攻为上的帅才，如不趁此诛杀之，日后，必为我大秦心腹大患。”范雎语气谨慎，但胸有成竹。
　　“范卿，秘密通知武安君上阵，再追加一道王旨，有任何人泄露此事，格杀勿论！其二，我已为你准备了金银财宝，你合适时机送给郑朱。”昭襄王脸色郑重。
　　“诺！”不知怎么的，范雎听到“格杀勿论”四个字时，身子微微一颤，昭襄王杀气尽露，王霸之气一览无余。
　　“范丞相，何故愁眉苦脸的啊？”郑朱一众使臣，早在范雎的安排下喝得偏偏倒到。
　　“哎，好在郑使臣来秦与我修好啊，实不相瞒，现，我国也是入不敷出，难以为继啊。”范雎讨好的与郑朱喝了一杯。
　　“何故，秦王现在还不退兵？”别看郑朱喝得满脸通红，心里装着的事也不少。
　　“你也知道，昭襄王登王位之时，宣太后、魏冉把持朝政，现在，好不容易，自己能主政了，不显示自己权力的话，怕世人只知道宣太后，而不知有他昭襄王，说句实话，你们是不知道，我太清楚了，就是好面子。”说完，范雎重重的叹了一口气，“你是不知道啊，我这个管家当得苦啊。不止得管着这个国家，还得操心昭襄王的吃喝拉撒…”
　　“做臣子的，能像范丞相如此操心，是秦王的福分啊！”郑朱就差搂着范雎肩膀了，“依您之计，如何才能让秦王下得来这个台面啊？”
　　“啪啪”几声，在范雎的示意下，众人屏退，随即，两个下人，抬了两个大箱子，摆在了大厅中间，郑朱见状，也叫其他赵使退下。
　　“说起这事，我这老脸都不知道怎么放得下了？”见众人已退下，范雎又是重重的叹了一口气。
　　“范丞相有难言之隐？”郑朱也是老奸巨猾之辈，哪有那么轻易上钩。
　　“这两箱财宝，不是我送给你的，而是昭襄王送给你的。”范雎满面示好。
　　“秦王送给我的？”事情的走向，怎么不朝自己预想的方向发展的？郑朱一脸诧异。
　　“实话告诉你吧，在你们来之前，我和昭襄王已经商议好了，现在，他也意识到问题所在了，特意吩咐我将两箱财宝送予你，希望你能在赵王面前美言几句。”说到此处，范雎的老脸竟然微微发红了。
　　“哦？如何美言？”郑朱丈二摸不着脑袋。
　　“如果，我秦军就此退去，昭襄王恐被天下人耻笑，失了秦王的威仪。以后还如何号令秦国啊？昭襄王的意思就是，希望你们赵王能临阵换帅，现在廉颇固守不出，两军无法交战，就此作罢的话，岂不叫天下人耻笑？”范雎声音越来越小。
　　“哦？秦王的意思是换谁？”郑朱问到。
　　“贵国赵奢将军之子。”范雎的声音变得像蚊吟一般，老脸通红。
　　“哦？赵括啊！”郑朱心里盘算到，“老狐狸，终于露出尾巴了，世人只知赵括纸上谈兵，但，赵国朝中重臣无不知晓，赵括乃是不可多得的攻为上的帅才，与你们武安君白起比较，亦是不分上下的旷世奇才，况且，武安君此时已卧病在床，久不闻朝政，哈哈，你们也有中计的时候…”
　　“是赵括，到时，吩咐他与我国随随便便打几场，然后，我们修好，这样，昭襄王的颜面就能保下来了嘛。”范雎讪讪而笑。

　　“哈哈，既然贵国有修好的愿望，此番举动，乃是利国利民的善事，郑某，自当竭力成全！”郑朱心中大喜。
　　“还望郑使对此事万万保密为好，要不然，我怎么跟昭襄王交差啊！”见郑朱不客气收下财宝，范雎心中亦是大喜。
　　又是一番寒暄，二人自此离去，回国后，郑朱如实向赵王汇报一切事宜，赵王心中不免倨傲起来，“就依秦稽所言，命赵括即刻开赴战场，命廉颇，即刻退阵，回家养老，固守不战，有失我赵国威严。逐鹿中原，谁是鹿，谁是猎手，现在为言尚早！”
　　此时，秦王寝宫内，昭襄王独坐窗前，手抚长剑，脸色肃穆，喃喃自语，“白起，我大秦国运，现在就掌你一人之手了…”