话说崔含章两人在给乔氏大小姐送完信后，门都未入便掉转马头赶往溪口千烟洲。
　　两人终于在日落时分抵达，越过溪口巨石后，崔明堂与之分手直接往崔府祠堂去了。
　　崔含章看着小院门口杂草丛生，下马后轻轻推开门板，刚巧含灵推开帷幔倒水，看到哥哥崔含章站在门口发呆，瞬间水盆掉落地上，眼泪不争气的涌了出来，扑入他怀中：“哥，你可回来了”，仿佛要把这些时日所受的委屈一股脑的全哭出来。
　　崔含章抱住妹妹，安慰道：“傻丫头，多大的姑娘了还哭鼻子，哥这不是好好的回来了嘛。”
　　听到屋外是女儿的哭声，母亲赶紧走出来看看，还以为又是被哪家顽童给欺负了。伺候婆婆勉强喝了口药，好不容易刚刚睡下，生怕又给吵醒了。儿行千里，母担忧，当崔母看到院子里抱在一起的含章兄妹，一时间怔住，泪如雨下，一颗心总算是落到肚子里了。
　　儿子自从在明堂冠礼宴席上被抓走，母亲日夜担忧，每天强打着精神照顾病倒的婆婆，谁又能知道多少个夜里偷偷抹泪到天亮。

　　崔含章拥簇着妹妹上前抱住母亲，轻轻的帮母亲擦掉泪水，安慰母亲：“儿子不孝，让母亲担心了”。一向寡言少语的母亲爱的无声无息，只是拍拍儿子身上的尘土，含泪笑道：“回来就好，回来就好，外面冷快进屋去”。
　　当崔含章看到躺在床上苍老的祖母，感觉到她气息微弱，仿佛风中残烛，随时都会熄灭。再也忍不住的泪水夺目而出，双膝一软跪在地上。
　　子欲养，而亲不待。
　　崔含章这一场牢狱之灾顷刻间将花甲高龄的老人击倒，在久久苦等不到孙子消息的折磨下，老人神智逐渐迷糊，药汤也吃不进了，用郎中的话说，家人要着手准备后事了。

　　老人仿佛预感到孙子今夜归家一般，勉强吃进口汤药，颇为反常的保持了小半天的清醒，怎奈精神不济，这会又迷迷糊糊的昏睡过去了。
　　崔含章压抑着嗓子低声叫着：“祖母，我回来了，你起来看看我啊”。可怜屋里安静至极，只听见屋外的北风呼啸。祖母手臂忽然抬起指了指前方，眼睑努力的动了动却仍然没有睁开，手臂到底是无力垂落在床铺上。祖母张了张嘴唇，但最终还是没有发出一丝声响。
　　对于崔含章而说他仿佛听到了祖母的呼唤，那声音微弱低沉，悠扬而又空远，它每一次撞击着他的心房，都能让绝望、期盼、悔恨、思念诸多矛盾的情绪交织到一起，纠结着他心灵深处那些最为脆弱的神经。
　　崔含章脑子里嗡的一声，心中顿时万念俱灰，祖母就这样走了，终究是没睁开眼看一眼看看宠爱的孙子。
　　含灵终究还是年纪小，本身仍处在哥哥平安归家的喜悦中，并未留意到奶奶的异样。但是崔母却是心中明了，婆婆她老人家能坚持到含章返乡，已经是极限了。
　　崔母轻轻的跪地磕了三个响头，含灵走到床铺摇了摇祖母不见老人家醒来，又见到母亲与哥哥跪地不起，哇的一声哭出腔来，连声呼喊奶奶。宁静的千烟洲夜空被这充满丧意的哭腔扰乱
　　崔含章就这样静静地陪着祖母走完最后一程，这夜的冰凉寒澈透骨，好像整个溪口的寒气都涌向了凄冷的农家小院。
　　崔含章在这个寒冬就尝到了人间五味，酸甜苦辣咸各种陈杂，仿佛短期的三个月便走完了春夏秋冬四季一般。经历了晋安北狱的生死磨难，这会反倒是出奇的安静，他知道人终究是会死的，他只想安静的送祖母离去。

　　如果说晋安科考之前是少年时光春日烂漫，那么晋安北狱之后的路就是酷暑寒冬，少不了悲欢离合，但他心向光明。
　　崔含章与崔明堂怎么也想不到，昼夜兼程送到的血书会成为左府的催命符。乔向柔的人生在希望来临前再度陷入了无边的黑暗之中，也许这就是人世间的无奈。
　　左士奇的自戕使得众人的命运都偏离了轨道，死过的人才知道活着的好，崔含章是死过的人，他知道这是红尘炼狱，众生争渡……
　　等到崔父归家看到诡异的气氛，整个人怔在那里，老母亲走的如此不甘，儿子孙子都未能承欢膝下，在懵的状态摆脱出来，跪在老母亲床榻前痛哭流涕。次日当乡邻看到含章家门檐上挂的白绫，明白到崔奶奶走了。活了一辈子的老姐们老兄弟们都拄着拐前来送行，但当看到跪在灵前的崔含章，都发自肺腑的笑了
　　崔家有后，上天怜悯。
　　崔明堂是哭着冲进小院的，他怎么也不相信那个常常给他讲溪口龙窑故事的奶奶就这样走了，兄弟含章刚刚死里逃生赶回来伺候她老人家，老天爷怎么就这样的不开眼，哪怕是伺候一餐粥饭也能让含章心中无憾啊。
　　丧事办的极简，溪口崔府派人送来了挽联，崔含章一家人的悲痛一下子浸染了千烟洲，众人都感觉到祖祖辈辈生长的土地仿佛泄了精气神一般，生活中流淌着一种悲伤。最近两次的龙窑开炉也是次品颇多，成品效果也不尽如人意，迟迟没法恢复到地牛翻身前的状态。
　　老辈人偶尔看到崔含章出没在乡间的样貌神态，感觉已经大不同于以前，只能感叹，经了事的孩子终究是长大了

　　乡间寒门诸事一切从简，办好祖母丧事之后，崔含章连夜登门溪口崔府，入祠堂拜谢宗族活命大恩。祖母死后，崔含章一家可以说跟溪口崔氏在血缘礼法上没了关系，五服之外不论亲缘，可通婚，何况早就出了五服的两支，崔明堂当日也是着缌麻参加葬礼的。但是经此牢狱大难，崔府明堂明薇姐弟与崔含章的感情更胜从前，两支崔姓彻彻底底的捆绑在一起。如果说以前还顾忌到血缘亲疏，那么以后将是亲密无间休戚与共的一家人了。

　　崔氏族老已经认可并接纳崔含章作为嫡系子弟的身份，此后必将全力支持崔含章的仕途发展。明堂与含章，一商一政，在野在朝，崔氏将所有的宝都押注了两人身上。楼岳山调教的弟子，是龙是虎？终究要下山蹚水，遇水搭桥，走出一条自己的路来。
　　大部分溪口烧窑人都留意到，崔家的灵堂上来了两位陌生面孔，乡民淳朴未作多想，只当两位是崔家外地的朋友前来吊唁。
　　两位不是别人，正是从庆元府随后追来的左士奇贴身小厮左幺和左府管家。令所有人都意想不到的是，两位外乡人却是怀揣十五万两宝钞银票的巨大财富而来。两人看到崔含章悲痛欲绝，无法近身，故只能夹杂在人群中参与葬礼。

　　次日傍晚，又是两位外乡人驾车赶来，打听崔含章家地址，迎头便遇见了崔明堂等人。容不得详谈，赶紧悄悄摸摸的领进了崔家小院。崔明堂安排小厮跟着车后将车辙痕迹扫除，免得被有心人留意到。
　　虽说崔含章保住性命脱身出狱，但身体多少留下了暗伤，若想彻底复原，还需不少时日疗养。此前他们半道上拐向去了趟庆元府，崔明堂隐隐的感觉到他们牵扯出了更大的因果。
　　前后两拨人的到访，自然让崔含章摸不到头绪，但见到这六十五万两宝钞银票与两大箱珠宝首饰后着实被震惊了，莫说平生他一袋百金都没见过，更别提，做梦也不敢想的百万金银财宝会砸在自己头上，且是通行于神光朝一十五州府的宝钞银票。崔含章看着四人，身为家丁奴仆竟然未见财起意，若是路上拐带私吞，隐姓埋名足以逍遥富贵个几辈子。恐怕这世上没有多少人可以抵得住这笔财富的诱惑，想到此处不禁肃然起敬，左氏不愧是庆元府首屈一指的巨贾豪门，不乏忠义之辈。