第二年农历四月初十，家奇、青青第二个孩子出生，家里一下子平添了好多事，忙成了一锅粥。章董氏既要打点茶水店生意，又要伺候青青这个月婆；章三老汉为了带金儿，取消了和乐友们的聚会，几次自乐班给人家的顾事演出活动，都没能参加。
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　　此时，家奇的夜校也已经停办，这是因为邻村政府办的北王小学按照上级指示办起了夜校，一些愿意读书识字的乡亲们可以去学校学习。看起来家奇少了夜校教学这件事，应该有空帮家里干干家务活了。可是不然，政府号召农民在互助组基础上成立农业生产合作社，走农业合作化道路，家奇当了合作社会计，反而比以前更忙了。
　　这时的合作社叫初级社，一般管辖四五十户。九里店虽然只有二十多户，可距离原底村还有二里地，为了耕种方便，九里店就成立了一个合作社，黄新生由互助组组长改称为“社长”，辣角改称“妇女社长”。经过新生提名，曹书记、王村长同意，家奇担任了合作社会计。
　　只要是能出工的男女劳力，都有了一个新的称谓——“社员”，即合作社社员。
　　现在的合作社保留了社员生产资料的私人占有制度，土地仍归农民所有，合作社的收益要按社员入股的土地来分红。另外，社员参加合作社劳动要按劳动工分支付报酬，社员交付给合作社的耕畜、农具等，也要得到相应的报酬。这就需要大量的记账、算账、分配等工作，而家奇还不能耽误了家里诸如母羊的配种、蜜蜂的管理、蚕儿的饲养以及鸡鸭鹅的孵化等等。

　　入社对于章家奇来说，唯一减轻的负担是不用养牛了。社里已在黄家东隔壁盖起饲养室，有了专人来喂养各家各户集中起来的马牛骡子等耕畜。九里店合作社的第一任饲养员，是老诚憨厚的福儿。
　　黄社长特别叮咛福儿，自己入社时牵到饲养室的公马，如果给有人牵来的母马和母驴配种，开始的几次他要给福儿指导操作。黄家不再养公羊了，家奇要给家里的母羊配种，会去东村找彭老五。彭老五学以前黄家的样子，现在养着一头高大威猛的羊公子。
　　家里忙成这样，家奇、青青给第二个孩子简简单单过了满月，就招待了青青娘家的客人，主宾仅仅坐了一桌，饮了几杯喜酒便即了事。过后，章三老汉主要带金儿；木犊因为太小，则主要由青青和章董氏管着。章三老汉偶尔替个手，抱一下木犊，不知是木犊感觉爷爷太过生疏，还是为啥，这个孩子在爷爷怀里不哭不闹不喜不笑，和金儿性格迥然不同。
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　　青青在几个月后又有了身子，木犊又喝起了羊奶。
　　有一天，抱着木犊的章三老汉对家奇说：“你给木犊起好名字没有？”
　　家奇说：“这段时间事情太多，还没想到呢。”家奇说。
　　“我看这娃暮气太重，恐怕将来是个闷娃③，干脆叫‘暮旦’好了。”
　　“叫‘暮旦’就叫‘暮旦’，不过看起来暮旦没有金儿灵性，可暮旦会吃会喝会听会耍，小眼睛忽闪忽闪的，似乎对啥都有兴趣，只不过比金儿更乖一点，恐怕将来很有出息也说不准。”

　　就这样，第二个孩子取名“暮旦”，可叫着叫着，可能家奇觉得暮旦不太好听吧，于是将儿子喊成了“暮儿”，由“暮儿”又演变成了“木儿”。
　　“木儿”，最终成为伴随家奇、青青第二个孩子一生的乳名。
　　眼看着第三个孩子就要出生，一岁多的木儿完全由章董氏管着，章三老汉继续带着他最爱的长孙金儿，青青拖着笨重的身躯还要干家务。家奇就和父亲商量，干脆停止了茶水店的经营。
　　这样一来，虽然家里少了一宗收入，可家奇加大了蜜蜂和养蚕的规模，家里的副业收入反而越来越多。相比之下，茶水店的收入倒显得微不足道，停了也就停了。
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　　抗美援朝战争结束了，原底村参加志愿军的十名热血青年有三名负了伤，其中一名是定子。定子双腿负伤，已经截掉，据说人已经回国，正在哈尔滨一家医院等待假肢，安装上假肢以后就回来。
　　有三名青年牺牲在了朝鲜战场，骨灰也被埋葬在不知朝鲜哪一块土地上，继续守卫着那里的山山水水。其中的一位就是辣角的男人吴礼儿。

　　何定子和吴礼儿当时分到一个连队。上甘岭战役中，两人正在和大家伙儿挖坑道，美国人飞机飞来，大家都往防空洞里钻，跑在后面的礼儿被炮弹炸死，成为革命烈士；跑在前面的定子被炮弹击中，整个人被炸得飞了起来，落地时压在一个卧倒的战士身上，人没死，成了舍己救人的革命英雄。
　　那天晌午，曹书记、黄社长带着渭阳县武装部几名干部和两名军人，来到了礼儿家里。得知礼儿已经牺牲在朝鲜战场上，礼儿父亲吴二老汉即刻捶胸顿足悔恨交加，大吼着是自己害了儿子——他的吼叫比起以往在章氏自乐班唱的黑头来，更加令人震撼——然后泣不成声；吴李氏哭着哭着一口气上不来，昏死了过去。大家急忙又是摇又是叫又是掐人中穴位，才把吴李氏折腾醒来。醒来的吴李氏又是更为猛烈地号啕大哭；辣角没哭出声，眼泪像断线的珠子滚落下来。只有弟弟吴貌儿显示着男人的坚强，他接待着这些干部和军人，帮他们把一块黄底红字的“光荣烈士”牌子钉在大门门框上，换下了红底黄字的“光荣军属”牌子。

　　曹书记看着这惨情的一幕，一言不发，他也在内心责备着自己。按说这打仗死人也是平常事，可当初礼儿、定子已结婚，按政策可以不去，是自己为了完成征兵任务，瞒报了两人已婚，又给两个家庭派了十多人车轮战式地做工作，才让两人都自愿报名，参军入伍，上了战场。当然，作为上级的神蟒原镇政府，也知道原底村情况，可为了完成任务，也并不说破。
　　立在远处，肩膀上驾着孙子金儿的章三老汉看着这一切，不由得打个冷颤！心想：“多亏我早点把继儿招赘了出去——不然的话，要是把礼儿换成了继儿，我如何向陪伴我苦了大半辈子的老伴交代？！”

　　这些干部和军人没待多久，一口水没喝，一袋烟没抽，留下三百多元抚恤金和一张《革命烈士优待证明书》就走了。他们今天还有几位烈士家里要去，只有合作社黄新生社长留了下来，继续安慰礼儿家人。
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　　新生对礼儿父母说：“二叔、婶子，礼儿没参军去前，和我几个就像是亲兄弟，以后家里有啥事，有我兄弟几个呢，有咱合作社呢！咱现在是烈属，政府有优待政策。”
　　吴二老汉哭了一场，这时开始平静，他边擦眼泪边说：“唉，娃为了保卫国家，死了也光荣！就是死在了我跟你婶前头，白发人送黑发人，你叔心里难受啊！”说着，胡二老汉又啜泣起来，一个劲用袖口擦着眼泪和鼻涕。
　　吴李氏也吸溜着清鼻，悲悲戚戚接着说道：“唉，这下可咋办？苦了咱辣角啊，等了四年多，就等了个这结局，咋办么？”说着又抽泣起来。